存在本身 左撇子的觀點似乎違背了達爾文的觀點。根據自然選擇進化論（用非常簡單的術語），一個物種必須保留生存和繁殖所必需的特徵，並丟棄那些不太有用的特徵。然而，大約 10% 的人的左手繼續變得更加靈巧，這個比例在整個歷史中保持不變。為什麼人們一直保留著這種奇怪的能力？
義大利基耶蒂-佩斯卡拉大學的研究人員進行的一項研究證實了一個假設，即雖然右撇子在合作行為中具有優勢，但研究指出，左撇子（尤其是男性）在競爭行為中具有優勢，尤其是在一對一的情況下。這個假設是基於演化穩定策略（ESS），這是一個應用於演化的博弈論概念。
因此，ESS 解釋了為什麼左撇子的比例仍然較低但穩定。如果人口中幾乎每個人都是右撇子，那麼左撇子就會提供一種與頻率相關的優勢：作為少數人，左撇子在競爭性互動（例如拳擊比賽）中不太可預測，這可以轉化為小的優勢（左勾拳！）。但如果左撇子變得非常普遍，這種優勢就會消失，因為其他人會適應遇到同樣頻率的左撇子。從演化的角度來看，當大多數人是右撇子而少數人是左撇子時，就會達到“穩定平衡”，因為這兩種“策略”都不能完全消除對方，因為它們的優勢會根據各自在人口中的普遍程度而變化。
研究如何支持這個假設？義大利研究人員進行了兩項實驗，看看慣用手是否與特定的性格類型有關。研究結果最近發表在學術期刊《科學報告》。
右與左
在第一個實驗中，約 1,100 名參與者填寫了問卷，旨在衡量他們的靈活性（一隻手和另一隻手之間的靈巧程度）和競爭力的各個方面，例如他們實現個人目標的傾向或他們對壓力引起的競爭的厭惡。結果表明，左利手較多的人往往表現出較高的個人成長導向競爭力和較低的壓力迴避。也就是說，左撇子往往比右撇子更傾向於參與競爭。
此外，當比較強烈偏側化的群體（只是純粹的左撇子，沒有雙手靈巧）時，左撇子在「超級競爭性」方面得分更高，這一特徵表明了強烈的獲勝慾望，甚至不惜犧牲他人。
在第二個實驗中，由 48 名參與者組成的小組（一半右撇子，一半左撇子，男女比例相等）進行了釘板測試，這是一種衡量手動靈活性的經典實驗室測試。有趣的是，無論是左撇子還是右撇子，或是側向性和競爭力得分之間，都沒有觀察到顯著差異。這顯示手部偏好和競爭力與運動技能沒有直接關係。
幫他們一把
研究的作者表示，左撇子不僅僅是一種生物學事故，而且是一種可以在競爭環境中提供優勢的特徵，因此值得保留。這至少部分支持了右利手和左利手之間的不平等分佈可以透過演化平衡來維持的觀點。大多數慣用右手的人傾向於社會合作，而慣用左手的少數人則在意外發揮作用的競爭環境中受益。
但其他性格類型呢？左撇子比較外向還是情緒比較不穩定？這裡報告的研究發現，左撇子和右撇子在大五人格特質（開放性、責任感、外向性、親和性和神經質）上沒有顯著差異。在這個沒有精神病診斷的個別樣本中，敏感性與憂鬱或焦慮程度之間也不存在任何關係。這表明與左撇子相關的優勢更多地與競爭力相關，而不是性格或心理健康方面的一般差異。
該研究也考察了性別差異。整體而言，男性在過度競爭和成長型競爭方面得分較高，而女性則因壓力而表現出更大的避免競爭的傾向。這表明手部偏好、競爭特徵和性別之間的相互作用是複雜的，並且可能受到許多值得進一步研究的生物和環境因素的影響。
這個故事最初出現在《連線》西班牙語版上，並由西班牙語翻譯而來。
