新物種 美國交通部週一宣布，無人機是一種“飛行汽車”，可以在與直升機一樣小的空間內起飛和降落，但操作起來卻像飛機一樣，將從六月開始在美國領空運行。
美國八個州，包括紐約州、新澤西州、德克薩斯州、佛羅裡達州和新墨西哥州阿爾伯克基，將參加一項為期三年的試點計劃，該計劃將在新飛機設計正式獲得聯邦航空管理局的全面認證之前，在全國範圍內運送人員和貨物。
製造這項技術的公司表示，他們的飛機比直升機或飛機更安靜、更便宜，排放量也更少。有些承諾完全自主旅行。參與此計畫的許多飛機，包括電動垂直起降飛機（eVTOL）和超短距起飛飛機，在傳統機場之外、距離人們生活和工作的地方更近的地方，需要更少的操作、著陸和起飛空間。在公司描述的期貨合約中，普通人可以在幾分鐘內穿梭於鄰近城市之間，在交通之上航行並在旅途中重新安排經濟。
在本月稍早與投資者舉行的財報電話會議上，參與其中的公司之一 Archer Aviation 的首席執行官兼創始人 Adam Goldstein 將聯邦試點計劃稱為“我們的 Waymo 時刻”，這是一個改變現實生活的科幻項目。 「現在的目標是讓全國最大城市的 50 萬人開始將這些飛機視為日常通勤的一部分，就像他們每天開始看到 Waymos 一樣，」他說。
Archer 的電動空中計程車名為“Midnight”，最多可搭載 4 名乘客，行程時間為 60 至 90 分鐘。該公司將參與德克薩斯州、佛羅裡達州和紐約州的試點計畫。戈德斯坦告訴投資者，Midnight 將在「未來幾季」完成認證的另一個重大步驟。該公司已獲得汽車製造商 Stellantis 和聯合航空公司的資助。
參與試點計畫的其他公司包括小型電動飛機製造商 Beta Technologies、豐田支持的空中計程車製造商 Joby Aviation 以及捷藍航空和正在製造混合動力電動超級跑車的 Electra。這四家公司都已在美國完成了試飛。
Electra 執行長 Marc Allen 告訴《連線》雜誌：“我們喜歡這個試播集，因為它有機會表明這不是幻想。” “這不是科幻小說。這是在現實世界中。”
