去年，當州長加文·紐瑟姆飛越全國為拜登總統和副總統卡馬拉·哈里斯競選時，他的幕僚長達納·威廉姆森——被稱為加州最強硬的政治專家之一——不僅在薩克拉門托幫助駕駛這艘船，而且還接受聯邦執法部門的刑事調查。
由此產生的刑事案件於週三威廉姆森被捕後啟動，並未暗示紐瑟姆有任何不當行為。威廉姆森被指控的不當行為發生在她加入他的員工之前的私人工作中，他的辦公室表示，威廉姆森在通知他她正在接受調查後，於 2024 年 11 月讓她休假。
儘管如此，這一爆炸性言論還是觸及了紐瑟姆周圍政治權力圈的中心，在特朗普總統及其共和黨政府在華盛頓佔據主導地位之際，震動了該州最著名和最重要的權力中心之一。
威廉姆森被指控犯有銀行和稅務欺詐罪，因為她涉嫌將競選資金和新冠肺炎 (COVID-19) 恢復資金轉移到她和一名同事的口袋中，並在納稅申報表上將個人奢侈品列為業務費用。根據起訴書，競選資金來自另一位加州民主黨高層的休眠州賬戶：州長候選人、前美國衛生與公共服務部部長澤維爾·貝塞拉。
另外兩名在州政治中人脈廣泛的助手也被起訴，並達成了確認該計劃的交易，而第三名助手與該國人脈最廣的政治和商業顧問圈子之一有著深厚的聯繫，在指控文件中作為無根據的同謀出現。
威廉姆森的律師麥格雷戈·斯科特(McGregor Scott)是薩克拉門託的前美國檢察官，他週三告訴《泰晤士報》，一年多前，聯邦當局曾與威廉姆森接觸，請求幫助對州長本人進行某種調查。
“他告訴他們他沒有任何信息可以提供給他們，然後我們今天就完成了這些指控，”斯科特說。這項所謂調查的性質尚不清楚。
紐瑟姆辦公室週四表示，“不知道有任何涉及州長的聯邦調查”。
薩克拉門托美國檢察官辦公室發言人勞倫·霍伍德表示，根據司法部的政策，她無法證實或否認對紐森進行任何調查。針對這三名助手的案件中公佈的指控文件都沒有提到紐瑟姆。
紐瑟姆是特朗普直言不諱的自由派陪襯者，也是 2028 年總統候選人的有力競爭者。他自周日以來一直在巴西，並於週三在參加了聯合國氣候峰會 COP30 後，帶著一個小代表團出發前往亞馬遜。他在威廉姆森被捕的消息傳出之前離開了會議，《泰晤士報》無法直接聯繫到他發表評論。
在他缺席的情況下，紐瑟姆的代表試圖將聯邦案件與加州和特朗普政府之間有爭議的關係聯繫起來，儘管他們沒有提供證據表明調查受到白宮的影響。
紐瑟姆發言人周三表示：“當總統公開呼籲司法部長調查他的政敵時，在法庭上由同行陪審團證明有罪之前，維護美國無罪原則尤為重要。”
紐瑟姆發言人周四表示：“在特朗普政府領導下，司法部系統性地針對該州，導致我們起訴聯邦政府 46 次。”
特朗普和他的政府被指控利用他們的權力和對司法部的控制來追捕他的政敵。據報導，職業檢察官認為對前聯邦調查局局長詹姆斯·科米和紐約律師的指控是站不住腳且毫無根據的。利蒂西亞·詹姆斯 (Letitia James) 將軍，而加利福尼亞州民主黨參議員亞當·希夫 (Adam Schiff) 因聲稱多年來持有抵押貸款文件而正在接受調查。所有人都否認有不當行為。
然而，針對威廉姆森和其他加州助手的案件有所不同——它始於多年前拜登政府領導下。
聯邦調查局薩克拉門托特別負責人西德·帕特爾週三表示，“今天的指控是與國稅局刑事調查局和美國檢察官辦公室合作三年不懈調查工作的結果。”
白宮發言人阿比蓋爾·傑克遜否認此案以任何方式由特朗普政府推動或出於政治動機的觀點。
傑克遜說：“公開報導已經指出這項調查是由拜登司法部發起的，這是多麼荒謬的說法。” “特朗普政府正在恢復司法部的誠信和問責制。”
檢察官還對本案的兩名主要嫌疑人進行了調查，並證實了一些指控。
根據周三上午公佈的包含 23 項罪名的起訴書，威廉姆森與貝塞拉前高級助手肖恩·麥克拉斯基 (Sean McCluskie) 和說客格雷格·坎貝爾 (Greg Campbell) 合謀，向貝塞拉的休眠政府賬戶收取虛假諮詢服務費用。據稱，三人從 2022 年開始利用空殼公司從競選基金中籌集資金。
聯邦當局聲稱，大部分款項是支付給麥克拉斯基的妻子的，她實際上並沒有提供諮詢服務，並存入了麥克拉斯基可以訪問的賬戶。貝塞拉尚未被指控犯有不當行為，他週三表示，“一位長期任職、值得信賴的顧問的不當行為是對他的沉重打擊”，他正在與當局合作。
此外，聯邦檢察官稱，威廉姆森還被指控偽造新冠時期小企業貸款文件，並索取奢侈品和服務，包括價值 15,353 美元的香奈兒包、一架價值 21,000 美元的私人飛機和價值 15 萬美元的墨西哥生日旅行，以及 11,000 美元的商業費用。
威廉姆森週三下午出現在薩克拉門托聯邦法院，對這些指控表示不認罪。
威廉姆森的律師表示，一段時間以來，他一直就此案與聯邦檢察官進行“定期溝通”，並要求在提出指控之前與檢察官會面，“表明我們的立場”，但這一請求“沒有得到滿足”。
斯科特說，相反，官員們“選擇了辦公室而不是正常程序”，並於週三在家中逮捕了威廉姆森，儘管她病得很重，需要進行肝臟移植。未能聯繫到威廉姆森直接發表評論。
威廉姆森此前曾擔任前州長傑里·布朗的內閣秘書，週四也未能聯繫到他置評。
針對威廉姆森的案件得到了至少另外兩人認罪的支持。
法庭記錄顯示，貝塞拉擔任總檢察長時曾擔任加州總檢察長的麥克拉斯基承認共謀實施電信詐騙罪，並正在與當局合作。記者未能聯繫到他置評。
坎貝爾承認共謀詐騙和共謀詐騙並對美國政府實施犯罪。坎貝爾的律師托德·皮克爾斯表示，他的當事人“對自己的行為承擔全部責任，並全力配合法律程序”。
此案還涉及另一位長期擔任加州政界人士的亞歷克西斯·波德斯塔 (Alexis Podesta)，他是加州商業、消費者服務和住房局前秘書，紐瑟姆於 2020 年 1 月任命他為國家賠償保險基金董事會成員。委員會發言人證實，截至週四上午，波德斯塔仍然是成員。
波德斯塔的律師比爾·波塔諾瓦 (Bill Portanova) 向《泰晤士報》證實，波德斯塔就是指控文件中被認定為“同謀 2”的人——包括麥克拉斯基的認罪協議，其中指控她向他輸送了競選資金。
波塔諾瓦表示，當威廉姆森離職成為紐瑟姆的幕僚長時，波德斯塔繼承了威廉姆森處理貝塞拉賬戶的責任。波塔諾瓦說，波德斯塔沒有註意到“這些賬戶、賬戶的運作方式或設立賬戶的任何異常情況”，因此他繼續按照之前的安排付款。
然而，波塔諾娃說，“當得知這些都是不當付款時”，她立即停止了付款，並“在此過程的每個階段都與聯邦當局充分合作”。
他說他沒有被指控，而且“不應該被指控”。除此之外，他拒絕發表評論，因為“調查正在進行中”。
波德斯塔與加州一些最有影響力的民主黨政治顧問關係密切，這增加了圍繞此案的陰謀。
2020 年 9 月，也就是紐瑟姆任命波德斯塔加入工人賠償保險委員會大約八個月後，Politico 報導稱，一個由民主黨政治顧問組成的新“有影響力的超級團體”在加州成立。
他說，該項目將被稱為“協作”。其“建築師”包括威廉姆森和坎貝爾，以及另一位紐瑟姆前幕僚長吉姆·德布。據該機構稱，其首席執行官將是波德斯塔。
她說，她的顧問中包括紐森的另一位高級顧問 Bearstar Strategies 的肖恩·克萊格 (Sean Clegg)，以及與洛杉磯市長凱倫·巴斯 (Karen Bass) 有聯繫的 M Strategy Communications 的香農·墨菲 (Shannon Murphy)。
德布、克萊格和墨菲尚未被指控有任何不當行為。
Bearstar 發言人 David Beltran 在周四的一份聲明中表示：“Bearstar 參與了與 Collaborative 的聯合營銷新聞稿，並在 2022 年與 Collaborative 成員一起開展了一項活動。Bearstar 及其合作夥伴與該實體沒有任何利益、股份或其他參與。”
墨菲還發布了一份有關該業務的聲明：“五年前，我們公司參與了一項聯合營銷活動。我們在所創建的業務實體中的所有權或角色為零，直到昨天的消息發布之前，我們對其財務或運營一無所知。”
德布週四沒有回應置評請求。
該合作組織的成員不僅為國內而且為世界上一些最大的公司提供諮詢服務。
該合作組織的網站最近被簡化為一個簡單的登陸頁面，但之前將自己宣傳為“加州最有才華的公共事務、競選、危機管理、溝通和遊說公司的中心”，讓客戶“能夠選擇一家或多家合作而非競爭的公司，為客戶提供最好的服務。”
該網站以一句諺語開頭：“如果你稱狼為狼，你就稱其為狼群。”
