當國會辯論是否延長他們擁有的臨時聯邦補貼時 幫助了數百萬人 對於購買醫療保險的美國人來說，一個關鍵的潛在現實有時會被忽視：這些補貼只是為了支付通常令人望而卻步的醫療保健費用的一種援助。
加利福尼亞州、馬薩諸塞州、康涅狄格州和 其他五個州 對醫療保健支出設定了上限，以減輕許多家庭、個人和雇主面臨的巨大財務壓力，他們面臨保費、免賠額和其他健康相關費用的逐年增加。
醫院和其他醫療保健提供者將唐納德·特朗普總統於 7 月簽署的共和黨“美麗大法案”作為挑戰這些限制的另一個理由。
該法律預計將減少聯邦醫療補助支出 超過9000億美元 十多年來，這將在數學上幫助整個醫療保健系統達到上限。但據一項估計，該法律預計還會增加未參保的美國人數量，其中大部分是醫療補助受益人 1000萬人。醫療保健分析師預測，醫院和其他醫療服務提供者將提高價格，以彌補醫療補助收入的雙重損失以及大量新加入的未參保患者的護理費用。
目前尚不清楚一些州的監管機構是否會允許提供商證明更高的價格和超出支出上限是合理的。僅有的 加利福尼亞州和俄勒岡州 如果供應商未能達到目標，可以對他們進行經濟處罰。
“我們會說，‘沒關係嗎？’或者我們會說，‘好吧，你超出了目標。我們還會因此懲罰你嗎？”前州議員、加州醫療保健負擔能力辦公室董事會成員理查德·潘 (Richard Pan) 說道。 “這還沒有決定。”
該行業的主要遊說團體加州醫院協會， 提起訴訟 10月，要求州法院降低支出上限，法院認為這未能考慮到醫院面臨的所有成本壓力。他說，這些壓力包括人口老齡化和疾病加重。這 成本上升 工作的；醫療技術的進步代價高昂。所需的抗震改造需要大量資本支出。以及聯邦政策的變化，包括《美麗的一大法案》。該醫院集團的訴訟還稱，州負擔能力辦公室倉促實施不明智的成本削減目標，正在破壞其改善醫療保健的可及性、質量和公平性的另一核心使命。
加州負擔能力辦公室去年制定了限制全州支出增長的五年目標，從 2025 年的 3.5% 開始，到 2029 年降至 3%。年度上限適用於廣泛的醫療保健實體，包括醫院、醫療集團、保險公司和其他付款人。
今年早些時候，它對支出增長設定了更低的上限——從 2026 年的 1.8% 開始，到 2029 年降至 1.6%。 七家“高成本”醫院。。
醫院協會主席兼首席執行官卡梅拉·科伊爾 (Carmela Coyle) 在 10 月份的新聞發布會上表示：“政治任命的官僚設定的支出上限可能會強制削減開支，導致許多加州人需要走更遠的路去接受治療，面臨更長的急診室等待時間，經歷更擁擠的情況，並無法獲得關鍵服務。”
代表負擔能力機構的加州總檢察長辦公室尚未對醫院集團的投訴做出回應，也沒有回應置評請求。
醫院的抵制
加州並不是唯一一個認真審視住院費率的州，人們普遍認為住院費率是一個嚴重的問題。 主駕駛 醫療保健費用。
總部位於馬薩諸塞州尼達姆的諮詢公司創始人邁克爾·拜利特 (Michael Bailit) 表示：“各州掌握的信息表明，醫院付款是超出可負擔商業保費的推動因素，因此已開始採取越來越有針對性的行動，重點關注商業醫院費用。” 百利特健康它為包括加利福尼亞州在內的許多州提供瞭如何控制醫療保健支出的建議。 “醫院行業反對政府的此類行動也就不足為奇了。”
加州醫院協會在訴訟中表示，負擔能力辦公室自己的報告顯示，製藥公司和保險公司應對高昂的費用負有主要責任。
某些州的醫院有費用增加上限，包括 康涅狄格州 和 馬薩諸塞州提出了與加州訴訟中類似的反對意見。加州平價醫療法案市場 Covered California 的負責人彼得·李 (Peter Lee) 表示，如果訴訟成功，他們可以效仿加州的同行。 十多年來 現在是 資深學者 斯坦福大學醫學卓越臨床研究中心。
李說，加州負擔能力辦公室和其他州的類似機構的工作是降低醫療保健成本的唯一全系統努力。他們基本上是在說，‘聽著，醫療保健正在從教育中奪走資金，從環境中奪走資金，從公共部門的一切資金中奪走資金，在私營部門中，它從工資中奪走錢。 ’”他說。“我們不知道你們，即衛生系統將如何做到這一點，但你們的工作不僅是提供質量，而且是降低成本。這就是目標。 ”
可以肯定的是，實現加州和其他州所尋求的成本節約並非易事。最終需要說服財力雄厚、激烈爭奪醫療保健資金的大型企業採取不同的思維方式，並開始共同努力降低成本。在許多情況下，這將意味著收入下降。
但正如許多人都清楚的那樣，現狀意味著數百萬人將面臨持續的經濟痛苦。
2020 年初，加州蒙特利海灘酒店的調酒師埃斯特萬·羅德里格斯 (Estevan Rodriguez) 因腿部葡萄球菌感染接受了手術。賬單接近168,000美元。他的保險支付了大部分費用，但他仍然欠下 5,665 美元，他花了兩年時間才還清，每個月超過 200 美元。 “對某些人來說這可能不是很多，但對我來說卻很重要，”羅德里格斯說。
他說他放棄了 Hulu 訂閱，轉而使用成本較低的手機，並獲得了更便宜的汽車保險。他說，他開始去食品銀行而不是雜貨店，而且與孩子們在一起的時間也少了很多，因為他一直在努力支付醫院賬單。
蒙特利半島社區醫院羅德里格斯接受手術的醫院是加州平價醫療辦公室指定的七家高費用醫院之一。一個 在辦公室學習 將蒙特雷縣的高醫院價格歸因於缺乏市場競爭，“而不是較高的運營成本或優質的護理質量”。
蒙特利醫院向加州醫院協會提出了對“高成本”稱號發表評論的請求。 CHA 發言人 Jan Emerson-Shea 拒絕就訴訟和 Coyle 的新聞稿聲明之外的內容髮表評論。
減少競爭
醫療保健分析師擔心，這項美麗的大法案將進一步減少市場競爭，給本已薄弱的醫院帶來壓力，導致一些醫院關閉服務、與更大的醫療系統合併或關閉。一項研究估計 338家鄉村醫院 全國范圍內面臨封城風險。
競爭的減少，加上醫療補助資金的減少和未參保患者的增加，只會加強具有所需市場影響力的衛生系統的激勵措施，以提高其商業費率，從而提高雇主和個人的保費。
“我們相信，隨著醫療保健提供者，特別是醫院尋求維持或增加收入，商業價格將繼續上漲，”專注於健康公平的基金會米爾班克紀念基金的項目經理雷切爾·布洛克說。
這反過來可能對負責監督醫療保健支出增長目標遵守情況的州負擔能力監管機構構成挑戰。
加州負擔能力辦公室必須考慮緩解因素，包括聯邦和州法律的變化。但其一些董事會成員對讓醫院以更高的商業費率抵消醫療補助損失表示懷疑。
“有很多關於利用 HR 1 和其他聯邦政策作為向商業付款人提高價格的藉口，”灣區酒店工人工會 UNITE HERE Local 2 的負擔能力辦公室董事會成員兼政策總監伊恩·劉易斯 (Ian Lewis) 在該機構的報告中表示。 7月董事會會議指的是一張漂亮的大鈔票。 “這塊石頭上已經沒有血可榨了。”
