不要讓華盛頓破壞農民賴以生存的貨運鐵路網。

乍一看，鐵路執行長和農業行業領導者似乎不太可能是一對。當您了解美國農業和貨運鐵路經濟相互依賴的程度時，這種合作就有意義了。我們對國會提案可能對雙方產生負面影響的共同擔憂也是如此。

每年，鐵路都會運送穀物、動物飼料、化學肥料、生物燃料、乙醇和其他商品。全國有數億噸。從愛荷華州的玉米農場到太平洋西北部的運糧車。從堪薩斯州的飼養場到墨西哥灣沿岸的出口碼頭。貨運鐵路是美國農業供應鏈的結締組織。鐵路所提供的運量、距離、安全性或成本效益是無可取代的。

這就是為什麼國會應該小心，不要對貨運鐵路實施新的規定，這會增加成本。降低產能，最終還是讓美國消費者付出代價。在他們最無力承擔的時候。

「從農場到餐桌」的食物倡議對美國人來說意味著「農業振興」。

農業國家正在遭受傷害。近年來農民純收入大幅下降。生產成本持續上升。出口市場面臨新的不確定性 在這種環境下，運輸成本不再是抽象概念。但這是獲利年份和虧損年份之間的差異。穀物或化肥運輸成本增加的每一美元都直接來自農民的利潤。並且不要犯錯。這些費用由商店裡的消費者負擔。

國會目前正在考慮的一些條款將對貨運鐵路實施全面的營運授權，但沒有可靠的證據表明它們會改善安全結果。我們正在討論列車長度限制，這將限製網路的效率和吞吐量。並擴大了自檢要求。這可能會推遲將先進的自動檢測技術引入鐵路生產。 更安全這些安全措施不是基於證據的目標。這是一項一刀切的聯邦法規。用安全語言著裝

明確鐵路系統的安全極為重要。因此，農民和牧場主需要安全運作。鐵路公司在技術方面投資了數十億美元。過去二十年的基礎設施和培訓。並顯示，來自聯邦鐵路管理局的新資訊顯示，到 2025 年，貨運鐵路的安全性幾乎在每個關鍵類別都得到改善，這對該行業來說是破紀錄的一年。由於影響深遠的聯邦命令，這種進展並未發生。這是由於持續的私人投資而發生的。數據驅動的實踐和對卓越運營的持續關注國會應該創建這種模型。不是為了破壞它。

我們完全支持有針對性的安全措施。包括各種檢測技術的拓展。持續加強步道維護計畫 增加急救人員訓練的經費。確保社區擁有應對危險物質事件所需的資源。這些都是常識性投資，具有明顯的安全效益。因為沒有人比鐵路及其客戶對安全有更強烈的動機。因此，許多這些活動的進展並沒有受到特殊利益驅使的邪惡命令的影響。

我們不能支持的是限制美國農民每天依賴的貨運網路的營運彈性和容量的要求。當這些術語缺乏堅實的證據基礎將其與更好的安全結果聯繫起來時尤其如此。

諷刺的是，在試圖讓鐵路系統更安全的過程中，服務可能會受到影響：更擁擠、更昂貴。而且可靠性較差，當鐵路系統變得更糟時，農民和牧場主將首先感受到這一點，也是最困難的。

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國會在這裡有機會。特別是五年期道路運輸法案將於九月進行權衡。如果做得好，鐵路安全法可以加強對美國農村至關重要的網路。關係到農業競爭的能力和我們國家養活世界的能力。如果搞錯了，將會增加已經承受巨大壓力的農業經濟的成本。

美國農民指望國會能夠解決這個問題。

伊恩·傑弗里斯 (Ian Jefferies) 是美國鐵路協會的主席兼執行長。