娜塔莎·麥克倫登 (Natasha McClendon) 在她恩格爾伍德 (Englewood) 的家中設有一個食品儲藏室，裡面備有土豆和意大利面等潛在配菜，以供她的兩個學齡女兒和殘疾丈夫食用。但家裡沒有肉，就用完了冷凍蔬菜來做一頓飯。
下週，該家庭將通過補充營養援助計劃收到約 1,100 美元的食品雜貨費用。但隨著聯邦政府關門進入第四周，他們是近 200 萬伊利諾伊州人中的一員，他們可能不得不尋找其他方式購買食物，或者根本不購買食物。
SNAP 資金削減將於 11 月 1 日開始，除非國會或白宮採取行動，這對麥克倫登和她的丈夫來說來得實在是太糟糕了，他們一直在慢慢努力攢錢租一套新公寓，甚至購買他們的第一套房子。房東告訴他們，他要把房租翻倍，從 750 美元漲到難以承受的 1,500 美元。
49 歲的麥克倫登在芝加哥公立學校擔任代課教師助理，他說：“現在我們必須拿出本來要存起來的現金來購買食物，以確保這些嬰兒有飯吃。”
娜塔莎·麥克倫登 (Natasha McClendon) 在南邊街食品儲藏室。 Sabina Parish，她每月去一次，以幫助補充她通常從 SNAP 獲得的收入。
尼瑪·塔拉吉/《太陽時報》
美國農業部在 2019 年上次政府關門期間為 SNAP 提供了資金，但表示這次不會使用緊急資金為該計劃提供資金。
以美國參議員喬什·霍利（密蘇里州共和黨）為首的一些共和黨人已向參眾兩院提交法案，為政府關門期間的該計劃提供資金。由參議員 Ben Ray Luján (DN.M.) 領導的參議院民主黨也提供了他們自己的獨立 SNAP 補丁。到週六，這兩項努力似乎都無法解決該問題。
與此同時，包括伊利諾伊州在內的民主黨領導的各州聯盟， 起訴特朗普政府 週二，請求聯邦法院強制為 SNAP 使用緊急資金。
美國農業部的立場是，緊急資金只能補充已經分配給項目的資金。西北大學健康經濟學家林賽·艾倫表示，他們說這種情況還沒有發生，因為撥款法案從未獲得通過。
“並不是說他們沒有錢——他們確實有錢，”艾倫說。 “……但他們說他們的手被綁在這裡，這與我們之前看到的解釋不同。”
州長 JB Pritzker 也被提名 簽署行政命令 星期四，從 11 月 1 日開始，撥款 2000 萬美元的州資金支持伊利諾伊州各地的食品銀行。負責管理 SNAP 的伊利諾伊州人類服務部表示，該州無法取代該州每月收到的聯邦資助計劃的 3.5 億美元。
伊利諾伊州公共服務部在一份聲明中表示，“迄今為止，在政府關門期間，美國人民從未對 SNAP 保持沉默。”
麥克倫登表示，政府應該給像她這樣的家庭更多的時間來準備資金凍結，並指出 SNAP 在關閉之初並未被列為受到威脅。
麥克倫登說：“因為特朗普與民主黨和共和黨無法相處，我們遭受苦難，這是不公平的。”
另一位母親奧布里·萊萬多夫斯基 (Aubrey Lewandowski) 住在帕洛斯山 (Palos Hills) 郊區，她說，她收到短信稱，她賴以養活四個孩子（其中兩個孩子有特殊需要）的糧食援助將不會在 11 月份發放，她也因此感到手足無措。
41 歲的 Lewandowski 是一名送貨司機，她計劃通過 DoorDash、Instacart 和其他應用程序接更多訂單，以補充她通常每週賺取 500 至 1,000 美元的收入。這意味著她有更多的時間遠離孩子，在雜貨店裡也需要更多的紀律。
“特別是對於有特殊需要的孩子，我必須提高他們的能力，和他們一起做事，而不必在我開車時讓他們坐在車裡，”萊萬多夫斯基告訴 WBEZ。 “我們在美國擁有如此多的財富……看到每個人都只照顧自己的財富，這是荒謬的。”
根據對 2023 年美國社區調查數據的分析，接受 SNAP 福利的芝加哥居民中，近 31% 的居民年齡在 17 歲或以下。
Lewandowski 的五口之家每月領取約 1,150 美元的 SNAP 福利。他幫助她為 14 歲以下的孩子購買農產品以及雞蛋和牛奶等東西，這些東西在食品儲藏室很難找到。她還定期去兩個食品儲藏室，但由於 SNAP 截止，她說她計劃到更多地方尋求幫助。
食品銀行無法滿足需求
由於該地區的食品銀行和食品儲藏室面臨著需求的增加，許多人表示他們正在盡其所能來增強能力。
但即使是最大的銀行，如大芝加哥食品存放處和北伊利諾伊州食品銀行，也表示他們無法與每月流入伊利諾伊州的 3.5 億美元 SNAP 支持相匹配。
食品儲藏室高級政策主管諾蘭·唐尼 (Nolan Downey) 告訴 WBEZ：“像我們這樣的食品銀行提供的每頓飯，SNAP 都會提供九頓飯。” “我們無法滿足這種需求。”
NIFB 總裁兼首席執行官 Julie Yurko 補充道：“週六去雜貨店購物的人讓我心碎。” “他們會排在收銀台前。他們不會知道自己的 SNAP 卡沒有充值，而且他們會陷入無法支付購物車費用的可怕而尷尬的時刻。”
比爾森食品儲藏室主任伊芙琳·菲格羅亞 (Evelyn Figueroa) 表示，由於家庭因預期 SNAP 削減而囤積食物，她的組織已經看到需求有所增加。作為回應，食品儲藏室增加了志願者輪班，並正在利用其緊急儲備來購買更多食物。
菲格羅亞說：“我們正在做大量的心理體操，試圖找出如何容納更多的志願者、容納更多的食物和接聽更多的電話。” “我不知道我們能這樣做多久。”
除了她已經每月訪問的聖薩賓娜天主教堂食品儲藏室之外，麥克倫登還收到了有關她可以訪問的其他食品儲藏室的信息。但隨著需求的增長，他擔心排長隊和貨架稀少。
SNAP 凍結是在唐納德·特朗普總統今年夏天通過全面的稅收和政策法案幾個月後進行的，這使得人們更難從 12 月 1 日開始獲得福利資格。例如，工作要求將擴大到 55 歲至 64 歲的人，而那些不符合資格的人將在 3 月份失去福利。此外，14 歲及以上青少年的父母不再享受豁免。
根據 2023 年美國社區調查的數據，在領取 SNAP 福利的家庭中，近 44% 的 16 歲及以上人口已經在工作。
根據新規定，大約 400 萬人將失去部分或全部福利。 預算和政策優先事項中心芝加哥公共食品儲藏室執行董事瑪格麗特·奧康納稱這些變化“不現實”且“不人道”。
McClendon 本週一直忙於尋找她需要提交給 SNAP 的文件，以確定她的資格。他們收到了她丈夫的醫生的一封信，希望這足以免除他的新工作要求。
這種壓力是她和她丈夫面臨的最重要的壓力，他們正在考慮如何在下個月沒有 SNAP 的情況下填補預算缺口。假期即將來臨，她想給女兒們買禮物。但每次他去商店時，他都會驚訝地發現肉變得如此昂貴。
麥克倫登說：“SNAP 福利的削減將會造成傷害。” “我已經很痛苦了，所以我想像其他人會發生什麼。”
社區團體介入提供幫助
由於預計 SNAP 資金將被削減，位於北區埃文代爾瑜伽工作室的每月三明治俱樂部上週末增加了一場食物活動。 Groove Chicago 製作了 621 個三明治，並將它們分發給赫莫薩和洪堡公園的“Love Fridges”社區，該工作室老闆加布里埃拉·埃斯特拉達 (Gabriela Estrada) 說。
他們計劃週日再次聚會，製作更多三明治並收集更多食物，分發給該地區各地以及其他團體，例如南區的 Gyrls In The HOOD。
“俱樂部三明治背後的想法是使回報正常化，”埃斯特拉達說。 “我認為，對我們來說，繼續使我們社區的面貌正常化非常重要，而且……超越正在發生的事情。”
夜間部總裁兼首席執行官卡羅爾·夏普 (Carol Sharp) 表示，該部計劃通過與食品分發處和其他團體協調，增加在整個芝加哥分發的食物。他們還發出了贈送雜貨禮品卡的邀請。
夏普說：“知道你可以預測幾週或下個月的錢是一回事，但當你不清楚下一頓飯從哪裡來時，這是一種不同的心態，一種不同的生存水平。”
發展總監勞倫·迪亞茲 (Lauren Diaz) 表示，在奧爾巴尼公園和西嶺，友誼中心食品儲藏室敦促社區成員自願向當地食品儲藏室捐款。
迪亞茲說：“我要強調芝加哥的韌性有多大，鄰居們真的互相關心。” “我們希望繼續克服我們在城市中面臨的這些障礙。”
貢獻者：奧爾登·勞裡
