在伊朗爆發敵對行動的陰影下，被關押在敘利亞的有爭議的澳洲婦女和兒童的安全和未來陷入了更大的不確定性。
雪梨醫生 Jamal Rifi 博士（澳洲勳章得主、著名穆斯林社區領袖）正在努力從敘利亞東北部的 Al-Roj 拘留營遣返 11 名婦女和 23 名兒童。
上個月他們的撤離嘗試在最後一刻失敗，車隊在距離營地僅 50 公里處折返。
現在，隨著該地區爆發戰爭以及國內政治反彈加劇，裡菲博士在家鄉黎巴嫩北部的黎波里告訴news.com.au，相關努力實際上已被擱置。
「說實話，我沒有對（遣返工作）做任何事情。他們仍在敘利亞的難民營裡，我們只能拭目以待，」他說。
當被問及戰爭是否會影響未來的採礦業時，他補充說：
“說實話，我不知道。
“情況非常不穩定，但目前我實際上並沒有在遣返方面做任何事情，因為他們離開（在營地）並不安全。”
這群人共有 34 名澳洲公民，自 2019 年以來一直居住在庫德人管理的營地。人權組織一再形容那裡的情況是悲慘的，裡菲博士描繪的景像是黯淡的。
「他們位於沙漠邊緣。冬天非常寒冷。夏天非常炎熱，沒有綠色植物，什麼都沒有。只有灰塵和風，」他說。
「他們住在防水布帳篷裡，孩子們睡在地板上。
“這是一個可怕的情況。”
他估計孩子們現在的年齡在 6 歲到 13 歲之間——許多人一生的大部分時間都在營地裡度過。
他與營地內人員的聯繫是透過秘密電話進行的。
「我甚至無法像和你說話一樣和他們說話，」他說。
「我不認識這些女人。現在，如果我在街上看到她們，我就無法分辨她們和爭吵。
“他們可能會暫時沒有消息，因為他們無法使用它們，或者因為他們不在難民營中而面臨壓力。不，他在拘留營裡。”
裡菲醫生說，他與他們的溝通主要是透過短信，而且大多與醫療問題有關。
「兒童恐慌發作、發冷、反覆發作的扁桃體炎、氣喘、曬傷、醫療問題，」他說。
“我沒有處理任何有關他們的心態、激進化、政治觀點或意識形態的問題。我處理的是醫療問題。”
這起事件在國內引發了激烈的政治辯論。總理安東尼·阿爾巴內塞表示，他對那些帶著孩子前往伊斯蘭國領土的婦女“只有蔑視”，並排除了政府協助遣返的可能性。
內政大臣托尼·伯克堅稱政府沒有參與裡菲博士的私人活動。
裡菲博士表示，他最近前往祖國黎巴嫩是為了洗清自己的罪名，他於 2021 年在黎巴嫩被缺席判處 10 年苦役監禁。
在 2021 年秘密聽證會上，軍事法庭裁定，他與由墨爾本商人 Ron Finkel 領導的跨宗教衛生組織 Rozana 的關係，以及 2017 年訪問巴勒斯坦醫院的行為違反了已有數十年歷史的黎巴嫩抵制法案。
這些指控源於裡菲博士的人道主義工作，該工作為加薩和西岸的醫院提供醫療培訓和設備。
他最終被無罪釋放，並因未經許可進入“敵方領土”而被罰款約 530 美元。
「很高興來到我的家鄉，」他說。 「很高興回到我的兄弟姐妹身邊。我昨晚在我姐姐家度過，我們過得很好。
「我在這裡齋戒月，去清真寺祈禱，和朋友一起過夜，但大多數情況下，我沒有做太多事情。”
一家律師事務所無償工作，為難民營中的孩子確保更新護照和出生公民身份，裡菲博士親自承擔了部分費用。
他早些時候還證實，他擁有第 35 本護照——為優素福·扎哈布 (Yusuf Zahab) 持有，他是一名小時候被帶到敘利亞的年輕人，據信現在在伊拉克。
裡菲博士將矛頭指向澳洲的媒體報道，他認為這些報道不應該為他不認識的人辯護。
「他們是來自澳洲的孩子。他們在那裡待了六年，有足夠的時間帶他們來澳洲…
“所有安全專家都表示，對他們來說，留在澳洲並受到所有安全機構的監視比待在無人監視的地方更安全。”
