你的工作正在耗盡你的潛力嗎？或者是一個相當不錯的職業好嗎？

Mileage May Vary 是一個建議專欄，為您提供了一個獨特的框架來思考您的道德困境。它基於價值觀多元化——即我們每個人都有多種同樣有效的價值觀，但這些價值觀常常相互衝突。 要提交問題，請填寫此內容 匿名形式。這是本週一位讀者提出的問題，為了清晰起見，對其進行了濃縮和編輯:

過去十年我一直從事傳播工作，幫助向公眾傳達重要的想法。我很擅長我所做的事情，而且我認為這很有用，但我不覺得我對世界有太大影響。

與此同時，我的一些朋友的整個職業生涯都圍繞著盡可能產生最大積極影響的目標。他們正忙著拉動大槓桿——開展拯救生命的全球衛生工作、制定保護環境的聯邦政策等等。相比之下，我覺得自己的貢獻還是很小的。

我知道生活不是一場競爭，但在我成長的過程中，人們告訴我我很聰明，有很大的潛力改變世界，我擔心我沒有辜負它。另一方面，我也重視工作與生活的平衡以及工作之外的關係和經歷。我應該考慮轉行去做更令人印象深刻的事情嗎？我需要有一個偉大的事業，還是可以過著平庸的生活？

對於有一天你會死去，你有何感想？

這聽起來可能是一個奇怪的起點，但我之所以這麼問，是因為我相信，對死亡的恐懼是現代人尋找偉大職業的動力。

事實上，美國人類學家歐內斯特·貝克爾 (Ernest Becker) 在其 1974 年獲得普利策獎的書中指出， 否認死亡文化的主要功能之一是提供有效的方式 管理恐怖 知道我們會死並最終被遺忘。

貝克爾認為，徹底毀滅的前景是如此可怕，以至於我們找到了各種方法來說服自己，我們可以實現永生。在前現代時期，大多數人為此尋求宗教。我們被許諾了真正的不朽，以永恆的靈魂的形式，可以在天堂享受幸福的來世，或者在地球上享受美好的轉世。

在現代，隨著宗教統治地位的衰落，我們必須尋找新的“象徵性不朽”類型。這可以通過出版自傳、成為大國的一部分，或者——自 18 世紀以來特別流行——“大規模”實現社會進步的形式來實現。隨著工業革命推動了全球化，並有可能影響世界各地的人們，功利主義哲學家認為，我們的行為是好的，因為它們為“最大多數人創造了最大的幸福”。

我們可以利用我們的工作生活來最大化善行的想法為人們提供了一種新的方式來變得非凡，從而實現持久的遺產，即一種不朽的感覺。作為社會進步的偉大事業，我們在肉體死亡後仍能活得長久。

一方面，隱含的承諾令人欣慰：如果我們都追求這些最高級的生活，我們就可以永遠參與偉大的事業！但另一方面，它也產生了一種壓倒性的壓力：有一種感覺，你必須從事一項高度英雄的追求——否則你的生活基本上就沒有意義了。

然而，並非所有人都這麼看問題。

作為替代方案，請考慮利雪的聖德雷莎。她1873年出生於法國，年僅24歲，在修道院度過了生命的最後九年。她是一位極其虔誠的年輕女子，以善良為先。但她很清楚自己的缺陷和局限性。他不相信她是一個偉大的靈魂，能夠做出偉大的英雄事蹟。她當然不認為她的使命是“大規模”產生積極影響。

相反，他開發了一種非常不同的仁慈方法，他稱之為“小方法”。這並不是為了接觸更廣泛的人群。這是關於嘗試深入研究日常的小行為，讓每一個眼神和言語都充滿最純粹的愛。

當她正在寫作時，修道院裡的其他修女煩人地用閒聊打斷她， 她照顧了它 “看起來很高興，最重要的是如此。”當有人在祈禱時發出令人惱火的咔噠聲時，她努力克服自己的憤怒，以至於大汗淋漓。他在愛中做出了許多犧牲，並相信通過這一點，他可以實現聖潔——是的，還有永生。

聖德蕾莎將人比作花。他寫道，儘管大多數人都想成為像玫瑰或百合一樣大而艷麗的花朵，但他很滿足於成為耶穌腳下的一朵小花：

如果所有卑微的花朵都希望成為玫瑰，那麼大自然就失去了春天的美麗，田野就不再充滿美妙的色彩。在靈魂的世界裡，在我們主的生命花園裡也是如此。他很高興創造了可以與百合和玫瑰相比的偉大聖徒，但他也創造了較小的聖徒，他們必須滿足於成為在他腳下綻放的雛菊或紫羅蘭。

聖德蕾莎被稱為“小花”。她因肺結核去世後，她的精神回憶錄廣為人知。人們愛上了她的小路神學，她最終成為天主教歷史上最受歡迎的聖人之一。

我懷疑它引起了人們的共鳴，因為它為他們提供了與當時越來越受歡迎的想法的有力對立，即僅僅做好事是不夠的——我們必須盡力而為。

但就我個人而言，我對功利主義觀點和聖德雷茲的觀點都不滿意。兩者都很極端：一個說“你絕對必須盡力而為”，另一個說“甚至不用費心去幫助更多的人——只要給你寺院裡的少數人盡可能深的愛。”

然而，我們現代生活的一個特點是，我們之中的幸運者有能力做到這兩點 和 深度——考慮規模和其他價值維度。只專注於其中一項的人往往會感到悔恨，無論是高效的利他主義者，他們如此專注於提供大規模的幫助而忽略了其他一切，還是僧侶花了數十年的時間進行深刻的沉思，但沒有採取任何行動來幫助他人。

因此，在考慮您自己的選擇時，我鼓勵您縱觀全局。我認為你不應該沉迷於尋找能讓你做到“最好”的職業。但你做得“更好”了嗎？當然！如果你能找到這樣的工作，為什麼不呢？

但是，當您環顧四周，看看是否有一份工作可以讓您產生更大的積極影響時，有幾件事需要記住。首先，“好”有很多種，你不能總是對它們進行同類比較。 （你現在的工作是比記者或教育家更好還是更差？很難說。）此外，生活不僅僅是“做好事”——美好的生活包括享受其他有價值的東西，比如藝術或人際關係，所以你不想要一份妨礙這些的工作。此外，您不想要一份對您的身心健康不可持續的工作，或者會因違反您所信仰的其他價值觀而破壞您的誠信的工作。

最終，最有效的方法是找到一個可以讓你在多個標準之間取得適當平衡的職業：做實質性的好事，讓你能夠多重享受生活中的所有財富，感覺可持續，並符合你的價值觀。 （縱觀全局後，您可能會發現最適合您的職業就是您已經擁有的職業！）

您會注意到，無論是功利主義建議還是聖泰雷茲的建議，這聽起來都不那麼“大”。但事情是這樣的：這些都是對生活的極端想像，如果你問我，它們甚至根本與生活無關。它們是關於死亡和獲得繼承權，你相信這種繼承會給你死後帶來永生。前提是你必須做一些“大”的事情，才能讓你在地球上的時間不被浪費。

你可以選擇一個完全不同的起點：如果生命只是一份禮物，而你在這個神秘、陌生、美妙的地球上度過的時間本質上是有價值的，即使它是暫時的，那又怎麼樣？當你收到一份禮物（比如一盒糖果）時，重點不是試圖讓它永遠持續下去。重點是要欣賞糖果！自己享受它，也享受與他人分享的快樂。

如果我們持有這種觀點，那麼我們就覺得沒有必要做任何偉大或非凡的事情。 生活 它是非凡的，要過得好，就必須享受它為我們提供的所有美好事物，並將這些美好事物延伸給其他眾生，以便他們也能享受它們。並不是因為擔心我們會變得毫無價值和被遺忘，而只是因為我們意識到我們被賦予了才能和資源，並且對它們心懷感激，我們自然想與他人分享這些禮物。

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