作者：多拉尼·皮內達和塞思·博倫斯坦
創紀錄的雪旱和前所未有的高溫正在襲擊美國西部大部分地區，耗盡未來的供水，使其更容易受到野火的影響，並損害冬季旅遊業和娛樂活動。
科學家表示，積雪面積和積雪深度都處於幾十年來的最低水平，而至少 67 個西部氣象站記錄了 12 月到 2 月初最溫暖的情況。根據國家冰雪數據中心的數據，每年這個時候的正常積雪面積應該約為 460,000 平方英里，相當於加利福尼亞州、猶他州、愛達荷州和蒙大拿州的面積，但今年只有加利福尼亞州的面積，約為 155,000 平方英里。
“我從未見過這樣的冬天，”在科羅拉多州生活了近 40 年的中心主任馬克·塞雷茲 (Mark Serreze) 說。 “我們所處的這種模式是如此持久。”
美國國家海洋和大氣管理局區域乾旱預警系統協調員 Jason Gerlich 表示，俄勒岡州的降雪量（以積水量來衡量）不僅創歷史新低，而且比之前的記錄低了 30%。
美國落基山脈以東的大部分地區都被白雪覆蓋，並經歷了兩週多的反常寒冷天氣，但在猶他州西喬丹、鹽湖城郊區，特雷弗·斯蒂芬斯上週穿著運動短褲和 T 卹去了商店。
“現在地上沒有雪，”他在視頻採訪中說道，同時看著窗外，哀嘆缺乏滑雪機會。 “我當然寧願道路結冰和下雪，也不願現在這裡發生任何事情。”
供水和消防問題
滑雪勝地已經面臨著困難時期，但缺雪現象持續存在，人們越來越擔心其會產生更廣泛的影響。
俄勒岡州、科羅拉多州和猶他州報告了自 20 世紀 80 年代初以來全州最低的積雪，這已經有記錄了。
一月乾燥意味著大多數州的降雨量只有平均降雨量的一半甚至更少。由於天氣晴朗且氣溫高於平均水平，這意味著太平洋西北地區和北落基山脈大部分地區歷史上積雪較多的一個月內積雪很少。科學家表示，由於 12 月份的強降雨，加州的狀況比其他州要好。
據美國國家氣象局稱，截至週一，鹽湖城國際機場已經有 327 天降雪量達到 1 英寸，這是自 1890-91 年以來降雪量最長的一次。
格里希說，科羅拉多州和猶他州的降雪量很少，使科羅拉多河流域上游成為雪旱的中心。
隨著冬天暖和到春天，堅固的山雪慢慢融化，為小溪和河流提供穩定的水流。這有助於確保今年晚些時候有足夠的水用於農業、城市、水力發電系統等。
但缺雪或融化過快意味著本季節後期補充科羅拉多河等河流的水量會減少。
“這對科羅拉多盆地來說是一個非常大的問題，”加州大學水資源研究所的丹尼爾·斯溫說。
專家表示，雪旱也可能導致野火季節提前到來。西部地區氣候中心研究員丹尼爾·麥克沃伊說，積雪比平均水平更早消失，使地面暴露在春季和夏季溫暖的天氣下，土壤和植被更快乾燥。
天氣太熱，不宜下雪
幾位科學家表示，雖然天氣乾燥，但低雪記錄很大程度上是由於西部地區的溫暖造成的，而這與煤炭、石油和天然氣燃燒造成的氣候變化有關。根據 NOAA 的數據，自 12 月 1 日以來，西部地區已有超過 8,500 項每日高溫記錄被打破或平。
斯溫和其他科學家表示，大部分降水通常會以雪的形式降落在山上數月，但現在卻以雨的形式降落，而且雨的速度更快。這是科學家警告氣候變化的一個問題。
科羅拉多州立大學大氣科學教授兼科羅拉多州氣候學家拉斯·舒馬赫(Russ Schumacher)表示，沒有雪的情況確實時有發生，但正是如此極端的溫暖才更容易與氣候變化聯繫起來。
麥克沃伊說：“天氣非常溫暖，尤其是在十二月，雪只落在山脈的最高處。” “然後我們進入了一月份，過去三到四個星期裡幾乎所有地方都非常乾燥，而且一直很溫暖。”
更加濕潤、涼爽的天氣即將來臨
預報員預計本周西部地區天氣更加潮濕、涼爽，並伴有降雪，因此這可能是雪旱的高峰期。但許多地區仍會比平常溫暖，科學家對降雪量並不樂觀。
“我認為我們沒有辦法回到平均水平或接近平均水平，”舒馬赫說。 “但如果她變得更加活躍，至少我們可以擺脫這些缺陷。”
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