梅森愛德華茲 (Mason Edwards) 在 2026 年 7 月 MLB 選秀之前的首輪大肆宣傳是有原因的。
這位南加州大學的王牌選手走上投手丘，就像拳擊手進入拳擊場一樣，渴望一拳又一拳地落地。下午 6 點，特洛伊隊 (43-15) 在德克薩斯州大學城舉行 NCAA 錦標賽拉開序幕。星期五太平洋夏令時間 (ESPNU)，左撇子的拳頭非常重。他擁有全國領先的 160 次三振和第二好的自責分率 1.43。
「他們有了一個競爭對手，」愛德華茲談到人們對他打球時的期待時說道。 「在很多情況下，我都不得不在逆境中奮戰。所以，我想當我踏上賽場時，你會看到一場精彩的比賽。我不會迴避任何類型的比賽。”
如果有什麼不同的話，那就是競爭對手可能正在避開愛德華茲。
愛德華茲在創下聯盟紀錄的 113 次三振後被評為 2026 年十大聯盟最佳投手，自 2000 年代初以來一直是南加州大學最佳球隊不可或缺的一部分。
這位大三學生以 15 場首發和 88 1/3 局的完美 8 勝 0 負的戰績進入周五對陣德克薩斯州立大學的地區比賽，並在 2026 賽季除兩場比賽外的所有比賽中獲得了 9 個以上的三振——在 4 月 10 日主場 9-2 戰勝愛荷華州的比賽中三振創造了最高，16 次的 16 次三振。
MLB.com 在最新的選秀前景排名中將愛德華茲排在第 36 位。儘管愛德華茲正在成為職業棒球運動員，但他仍然專注於幫助特洛伊隊追逐自 1998 年以來的第一個全國冠軍。
「維持現狀很重要，」愛德華茲說。 「我仍在南加州大學打球，所以我仍然擔心南加州大學的表現以及我們球隊的表現。歸根結底，這就是現在最重要的。這是一項團隊運動，不是網球或高爾夫。我必須腳踏實地地對待重要的事情。團隊獲勝。去地區賽，贏得勝利，努力加入這支球隊。”
20 歲的愛德華茲一邊享受樂趣，一邊專注於特洛伊木馬。
愛德華茲形容自己很有趣，“對每個人都很酷”，是一個“到處都很快樂”的人，他在南加州大學度過了第三年，特別是作為每個人都可以信賴的隊友。
愛德華茲在帕利塞德特許高中的預科生涯中招收了過多的球員，他在特洛伊隊的第一個賽季表現不穩定。他有一些很有希望的表現，但最終自責失分率為 7.88，並在 37 2/3 的比賽中取得了 1-3 的戰績。
愛德華茲在大二時取得了進步，擔任首發和中繼投手，最終自責分率為 3.86，並在 32 2/3 局中取得了 3-0 的戰績。然而，他的手部受了輕傷，再次沒有明確的角色。
然而，今天，愛德華茲是全國最好的投手之一。它的船長對此感到非常自豪。
「他的發展非常好，」南加州大學教練安迪·斯坦凱維奇談到愛德華茲時說道。 「他變得更好了。這是我們感到自豪的事情。他已經在我們的項目中呆了三年了。梅森試圖弄清楚他會成為誰。「他會成為首發嗎？他會成為救援者嗎？嗯，他一開始就是這樣的……當他小的時候，有時他們真的很大，和他競爭更激烈。這個領域競爭相當激烈。 」
斯坦凱維奇稱讚特洛伊隊的投手教練肖恩艾倫幫助愛德華茲提高了他的弧線球並發展了他的快球，愛德華茲以熱度上升而聞名。
這位任職四年的主教練還稱讚愛德華茲是越來越自信的領導者。
“夥計們喜歡它，”斯坦凱維奇說。 「這些傢伙喜歡和他在一起。我喜歡他的成長。我喜歡和他在一起。他很有趣。我們可以很好地互相調侃，並從中獲得樂趣。（愛德華茲）是一個典型的年輕人，他大一的時候，他話不多。然後大三、大四，他們就成長了。”
這位王牌球員表示，他很欣賞斯坦凱維奇，並指出教練強調確保球員以「好人」的身份離開該計畫。
愛德華茲也批評特洛伊隊球員發展總監喬許古森布朗多年來一直站在他這邊。
「他經歷了這一切，」愛德華茲談到古森-布朗時說道。 “我從高中開始就和他一起工作——高中很早——他現在在這裡工作。所以，很少有人認為他能夠在這裡找到工作。”
很難不看出明星們是如何與愛德華茲結盟的。
儘管愛德華茲在成長過程中並不認為南加州大學是他的夢想學校，但他正在獲得特洛伊皇室地位，周圍的親人支持他的旅程，就像他崇拜的蘭迪·約翰遜和塞思·埃瑟頓等特洛伊偉人一樣。
愛德華茲已經被評為聯盟最佳投手，並成為自 2005 年伊恩·肯尼迪以來第一位單賽季超過 140 次三振的南加州大學投手，同時入圍年度國家投手和金釘獎（授予美國最佳業餘棒球運動員）的半決賽。
愛德華茲說，他一直相信自己，尤其是在經歷了一場特別艱難的新生競選之後，當時他的未來還很不明朗。
愛德華茲說：“當你是你自己時，你會比其他人看到更多。” “但是，是的，在我大一的時候，我得到了我真正保留的東西。這絕對是一次過山車……但你保留了好的東西。真的，保留這些積極的東西並試圖將它們帶入未來幾年是你看到成長過程的一個重要部分。”
