墨西哥城 — 墨西哥憑藉小組賽的強勁戰績和強大的堡壘——阿茲台克體育場——晉級世界盃第二輪，他們將於週二下午 6 點迎戰厄瓜多爾。 PDT 淘汰賽在 Fox 和 Telemundo 頻道播出。
墨西哥三隊成為第一支在世界盃小組賽三場比賽全部獲勝的墨西哥球隊，這是一個完美的結局，同時也得到了前所未有的球迷支持，其中兩場比賽阿茲特克體育場內有超過 80,000 人聚集，超過 80 萬人圍在獨立天使雕像周圍慶祝勝利。
哈維爾·阿吉雷教練的第三個國家隊任期於 2024 年在質疑聲中開始，這在墨西哥城的街道上點燃了世界杯熱潮，街上擠滿了身穿綠色球衣的球迷，還有他們的狗、貓，甚至還有國家隊顏色的鴨子。
「我們很有動力，但還沒有做出任何決定，」墨西哥前鋒阿曼多·岡薩雷斯說。 「獲得積分是沒有用的，因為現在重要的部分來了——生死攸關的比賽。我們專注於這一點。”
6 月 11 日，在阿茲台克體育場舉行的世界盃比賽中，墨西哥隊的阿曼多·岡薩雷斯在南非隊的伊梅·奧孔面前控球。
（愛德華多·韋爾杜戈/美聯社照片/愛德華多·韋爾杜戈）
這場比賽的勝者將於7月5日在阿茲台克體育場迎戰英格蘭與剛果之間的比賽的勝者。
墨西哥隊的防守也很穩固，三場不失球，打進六球。
「我們尊重所有對手，」缺席小組賽最後一場對捷克隊的墨西哥後衛赫蘇斯·加拉多說道。 「我們知道這是世界杯，每支球隊都在為勝利而戰。我們已經贏得了三場比賽，我們為此感到自豪。但我們還沒有贏得任何東西。厄瓜多爾踢得很好。我們知道他們是一支非常有活力、非常強大的球隊。”
埃里克·里拉、勞爾·希門尼斯和布萊恩·古鐵雷斯將與加拉多一起在缺席墨西哥隊最後一場比賽後重返陣容。古鐵雷斯因吃到黃牌而缺席對捷克的比賽，以避免吃到第二張黃牌和停賽。 17歲的吉爾伯托·莫拉代替古鐵雷斯首發，表現出色。
「我們必須專注於我們在球場上的表現，我們希望球迷為我們加油，」加拉多說。 “我們想給他們帶來很多歡樂。”
3-0大勝捷克隊，在休息期間，墨西哥隊的氣氛非常輕鬆，有幾段影片顯示球員們互相開玩笑。由於阿吉雷在世界盃前安排了為期一個月的訓練營，他們中的一些人已經一起訓練了近兩個月。
「這就是為什麼過去的幾個月過得這麼快。儘管他們總是開玩笑，但我們知道我們身邊有一個兄弟，他會為我們獻出生命，」岡薩雷斯說。
另一方面，厄瓜多爾在預選賽後成為最好的第三名之一，在 E 組比賽中以 4 分結束比賽，這與他們在南美預選賽中的表現形成鮮明對比，厄瓜多爾在南美預選賽中排名第二，僅次於世界冠軍阿根廷。
在世界盃上，厄瓜多爾在開局之初就在最後時刻慘敗給科特迪瓦，隨後在對陣新晉庫拉索島的比賽中也未能取得進球。但當厄瓜多爾陷入困境，需要在小組賽最後一場比賽中擊敗德國隊時，他們完成了驚人的逆轉，以2-1擊敗德國隊，確保了下一輪的席位。
這種不一致使厄瓜多爾成為一個外卡。
6 月 18 日，墨西哥隊路易斯·羅莫在瓜達拉哈拉體育場對陣韓國隊的世界盃比賽中進球後，與耶穌·加拉多、埃里克·里拉和約翰·巴斯克斯一起慶祝。
（西爾維亞·伊茲奎爾多/美聯社照片/西爾維婭·伊茲奎爾多）
「這就是生活——擁有信念、信任。球隊非常團結，」厄瓜多爾阿根廷隊主教練塞巴斯蒂安·貝卡什說道。 「面對逆境，我們始終保持冷靜和謹慎。
「球隊很團結，顯然充滿了熱情和活力——就像所有國家隊一樣——但也很疲憊，特別是因為賽程。然而，這不是藉口。我們被熱情和創造歷史的願望所驅動。我們將在這些基礎上努力。”
厄瓜多爾也必須迅速行動，計劃對墨西哥的比賽。週四獲勝後，厄瓜多爾直到週六早上才知道他們將面對墨西哥。該團隊試圖在周日前往墨西哥城，但遇到後勤問題，不得不在周一前往。
「前往阿茲特克體育場將是一個挑戰，」厄瓜多爾國家隊歷史最佳射手阿古斯丁·德爾加多告訴克拉羅體育。 「這最終會在如此規模的比賽中造成損失。
「這一代人具備參加本屆世界盃和另一屆世界盃所需的一切。他們是非常年輕的球員。他們還沒有充分發揮潛力，他們還有很多東西可以奉獻。”
與捷克共和國的比賽不同，海拔不會成為一個重要因素，因為厄瓜多爾國家隊的主場基多海拔高達 9,350 英尺，使其成為世界上第二高的首都城市，比墨西哥城高 2,000 多英尺。它還擁有為習慣在墨西哥海拔地區比賽的俱樂部效力的球員，例如美洲獅的佩德羅維特和帕丘卡的恩納瓦倫西亞。
厄瓜多爾已經證明了自己的才華，例如英格蘭切爾西隊的摩西·凱塞多。巴黎聖日耳曼的威廉·帕喬。阿森納的皮耶羅·欣卡皮？和比利時布魯日俱樂部的喬爾·奧多內斯 (Joel Ordonez)。
「這是一場勢均力敵的比賽，兩支球隊都有明星球員，」前厄瓜多爾球員、墨西哥足球甲級聯賽傳奇人物阿萊克斯·阿吉納加 (Álex Aguinaga) 說道，他現在是福克斯體育的解說員。 「厄瓜多爾的防守更加堅固，他們的球員能夠很好地處理防守區域。
6 月 24 日，墨西哥球迷在阿茲特克體育場對陣捷克共和國的世界盃比賽中歡呼。
（亞歷克斯·施利茨/蓋蒂圖片社）
“距離如此之近，但我認為它只能擊中一個目標。”
厄瓜多爾還將尋求利用墨西哥歷史上在淘汰賽中只贏過一場比賽所帶來的壓力——1986年，他們在主場對陣保加利亞，並以2-0獲勝。 1994年至2018年間，墨西哥隊過去七次進入世界盃階段，每次都在第二輪被淘汰。
墨西哥在世界盃阿茲特克體育場從未輸過一場比賽，上一次在正式比賽中失利是在 2013 年預選賽中對陣宏都拉斯。
「我認為目前所有的對手都會很艱難，沒有一個人會輕鬆，」墨西哥隊替補出場的馬德里競技球員奧貝德·巴爾加斯說道。 “我們一次一場地踢比賽，但對我來說，我們必須進入決賽。”
