週六凌晨，美國對伊朗發動了一場永無止境的戰爭。沒有人真正知道為什麼。
最近幾週，美國一直在該地區集結兵力——估計佔該地區全部可部署空軍機隊的 40% 至 50%。同時，川普政府拒絕為這種集結提供任何明確的公開理由：明確描述他們為什麼考慮與伊朗開戰，這樣的戰爭會帶來什麼，或者勝利會是什麼樣子。
戰爭開始後，唐納德·特朗普總統發表了八分鐘的講話，解釋了戰爭爆發的原因。演講內容包括對伊朗政府的一系列不滿：其反美主義、支持恐怖組織的歷史以及其核計劃（伊朗此前聲稱該計劃在去年空襲後「完全消失」）。
川普說：“出於這些原因，美國軍方正在開展大規模、持續的行動，以防止這個非常邪惡、激進的獨裁政權威脅美國和我們的核心國家安全利益。”
從川普的描述來看，這似乎是比他之前對伊朗的攻擊更加公開的軍事行動。沒有設定具體的單一目標，例如停止核計劃或殺死一名將軍。相反，總統談論的是一場「大規模」運動，致力於防止伊朗「威脅美國」的廣泛目標。
但這意味著什麼？這裡真正的目標是什麼？他願意為此付出多遠的努力？
一開始，川普似乎暗示戰爭將集中在伊朗的軍事能力上：美國將“削弱其導彈工業”，“摧毀其海軍”並“確保伊朗不會獲得核武器”。
但後來在演講中，他表示最終目標是政權更迭。
他說：“我對偉大、自豪的伊朗人民說，今晚你們獲得自由的時刻就在眼前。” “當我們完成後，接管你們的政府。接管的將是你們的。”
這些目標是根本不同的。
伊朗的飛彈工業和核子計畫不是內部鎮壓的工具。如果目標是讓伊朗人民起來，正如川普所說，那就需要對伊朗地面部隊採取更廣泛的軍事行動，其中包括今年稍早參與屠殺數千名和平抗議者的警察和巴斯基準軍事部隊。如果沒有某種形式的地面入侵──而且是一次意義重大的入侵──十有八九，全面推翻政權就不可能發生。
那麼這到底是什麼呢：針對伊朗軍事能力的大規模轟炸行動，還是一場更廣泛的政權更迭戰爭？或者川普會被激怒，幾天的轟炸讓位給最終沒有什麼變化的下降？
從總統的演講或美國政府的任何其他官方通訊中幾乎不可能看出這一點。
我們所能確定的是，總統在沒有明確原因的情況下宣布了他所描述的「大規模」戰爭——這是一個不再遵循憲法程序的熱身過程的結果，而看起來更像是獨裁者一時興起發動戰爭的方式。
過去，當美國發動大規模軍事行動時，總統們感到有必要解釋他們在做什麼。即使是2003年的伊拉克戰爭——美國歷史上策劃得最混亂、最具災難性的戰爭之一——也是從對伊拉克所謂的大規模殺傷性武器計劃進行了數月的辯論以及國會投票授權對薩達姆·侯賽因政權使用武力開始的。
川普對伊朗的戰爭從未發生過類似的情況。
不僅僅是總統的演講令人困惑和矛盾：政府在 2026 年的任何時候都沒有明確說明其軍事集結和對伊朗發動戰爭的威脅的理由。
在公共交流和與國會的私下磋商中都是如此。就在昨天，參議院軍事委員會民主黨資深人士傑克里德表示，白宮的想法是個謎。
里德在布魯金斯學會的問答中對我的同事喬什·基廷說：“我還沒有看到政府設定一個非常明確的目標，說明他們試圖通過聚集該地區所有這些海軍部隊和其他部隊來做什麼。”
從某種程度上來說，這並不是一個新問題。過去二十年來，總統們累積了越來越多的單方面使用軍事力量的權力。這始於喬治·W·布希對反恐戰爭的全面願景，但每一位繼任總統都以他已經開始的行動為基礎。由於黨派分歧的阻礙，國會幾乎沒有採取任何措施來重新掌權。
21世紀總統權力升溫的唯一限制似乎是總統本人的判斷。在採取軍事行動時，布希、歐巴馬和拜登都公開表示，認為重大敵對行動屬於總統的合法權力範圍。
然而，在川普的第二個任期內，對總統暖化權力所剩無幾的非正式製衡已被擱置。第二個行動，從加勒比海的船隻爆炸，到去年夏天對伊朗核計畫的攻擊，再到一月份綁架委內瑞拉總統尼古拉斯馬杜羅，都表明目前使用武力的方式基本上是「如果我們願意的話」。
現在看來，他們感覺自己捲入了比小規模襲擊或爆炸更大的事情：一場針對一個9000萬人口的國家的無休止的戰爭，一場可能「只是」集中於摧毀其軍隊的戰爭，或者可能真的是關於政權更迭的戰爭。
印第安納大學伯明頓分校美伊關係專家侯賽因·巴奈寫道：“這場戰爭無異於一個肆意的政府發動的一場混亂政變，它不知道也不關心自己對伊朗有什麼要求。”
與這種決策最接近的類比不是以往任何一場美國戰爭。相反，這讓人想起2022年俄羅斯入侵烏克蘭。
在這場戰爭開始之前，許多可靠的觀察家認為它不會發生。入侵烏克蘭對俄羅斯來說毫無意義。沒有明顯的安全或經濟利益可以證明試圖吞併整個國家所帶來的巨大風險是合理的。普丁這台電腦怎麼會這麼蠢呢？
我們後來了解到，答案是俄羅斯總統就是那麼愚蠢。在一系列奇怪的歷史恩怨的鼓舞下，普丁讓自己相信烏克蘭是一個假國家，其居民最好理解為是從祖國被偷走的俄羅斯人。他認為，這樣一個國家將是一個推動力——在他手下任職的「是」無法反駁這位領導人。由於權力不受限制，普丁可以隨意發動一場戰爭，而這場戰爭後來被證明是一場災難性的泥潭。
俄羅斯的入侵是一個直觀的教訓，說明為什麼圍繞著一個有魅力或無所不能的領導人建立的獨裁國家往往會做出錯誤的決定。但我們在美國所做的事情，看似偶然，卻創造了一個充滿同樣暖化力量的總統職位。
這就是美國最終陷入一場沒有明確目標或退出戰略的無休止衝突的原因，而且有上百萬種不同的方式可能出錯。
