週一晚上，紐約尼克隊在麥迪遜廣場花園舉辦了自 1999 年以來的第一場 NBA 總決賽。 ESPN 對這場比賽進行了全方位的報道，就像超級盃或全國錦標賽一樣。
然而，史蒂芬·A·史密斯卻明顯缺席新聞報導的中心。
「兩年前，史蒂芬·A 在 ESPN 對尼克斯隊的報道中發揮瞭如此大的作用，以至於他與斯派克·李的關係臭名昭著，這真是太瘋狂了。現在尼克斯隊進入了總決賽，他基本上就看不見了，」體育媒體記者瑞安·格拉斯皮格爾 (Ryan Glasspiegel) 週一晚上觀察到。
本月早些時候，ESPN 發布了一份新聞稿，概述了尼克隊與馬刺隊系列賽的計劃。史密斯沒有被提及扮演任何角色。
帕特·邁克菲 (Pat McAfee) 於 2026 年 4 月 18 日在內華達州拉斯維加斯忠誠體育場參加摔角狂熱 42 晚 1 比賽。 （安德魯蒂姆斯/WWE）
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但此次發表會的主角是 Pat McAfee，他在 ESPN 上主持另類節目，而傳統廣播則在 ABC 上播出。已經有傳言稱邁克菲將在 ESPN 本賽季首屆超級碗比賽期間舉辦類似的另類演員陣容。
與此同時，據報道，McAfee 正在與 ESPN 就一份每年價值約 6000 萬美元的新合約進行談判。這比他目前的合約增加了 50%。
就背景而言，這筆交易將使麥克菲的年薪高於史密斯報告的 2000 萬美元。合約的結構不同。 ESPN 透過製作協議向麥克菲支付其每日節目的費用。除了大學比賽日的單獨薪水之外，該網絡願意向邁克菲投入如此水平的資金和促銷空間，這表明了他在排名中的地位。
這可能是 ESPN 自 2016 年以來第一次認為人才比 Stephen A. Smith 更有價值。
想想尼克斯隊在東部決賽淘汰騎士隊後發生了什麼。為了填補第五場比賽的空缺，ESPN 為 McAfee 提供了黃金時段特別節目，其中包括 MLB 的 Rob Manfred、NBA 專員 Adam Silver、UFC 主席 Dana White 和 NHL 專員 Gary Bettman 等主要體育專員。
在過去的幾年裡，那個地方肯定是屬於史密斯的。
史蒂芬·A·史密斯 (Stephen A. Smith) 於 2026 年 4 月 18 日出席內華達州拉斯維加斯 Allegiant 體育場舉行的摔角狂熱 42 晚 1。 （安德魯蒂姆斯/WWE）
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這個網絡有充分的理由優先考慮 McAfee。首先，他已經39歲了。史密斯現年 58 歲。麥克菲也越來越被數位平台所吸引，ESPN 認為數位平台是輿論驅動節目的未來。
麥克菲在傳統電視領域也為史密斯做出了巨大貢獻。在過去的幾個月裡，帕特·邁克菲秀 (The Pat McAfee Show) 實現了兩位數的同比增長，而《First Take》則難以與 ESPN 日間節目陣容中的更廣泛勢頭相匹配。
具體來說，「The Pat McAfee Show」和「Get Up」上個月分別成長了 16% 和 18%。 「First Take」在兩場節目之間直接播出。僅增加5%
在這一點上，麥克菲是一位比史密斯更具娛樂性的演講者。
在過去的一年裡，史密斯似乎越來越脫離他的材料。除了經常與運動員發生公開爭執外，他在 NBA 以外的運動（尤其是 NFL）中也犯過一些明顯的錯誤。史密斯也給人留下了與 ESPN 電視節目無關的印象。
體育迷可能想知道史密斯最近是否觀看了太多體育比賽。也可以公平地質疑他是否認為自己在 ESPN 的角色不僅僅是一份薪水。這是由於他越來越重視公司外部的政治和文化批評。
或許 14 年重複看電視辯論就能對一個人造成這種影響。
2025 年 10 月 18 日，喬治亞州雅典桑福德體育場，喬治亞州鬥牛犬隊和密西西比叛軍之間的比賽前，大學比賽日的帕特·邁克菲微笑著。 （羅傑·維默/ISI 的照片）
無論如何，史密斯的工作品質已經下降。他的論點常常缺乏邏輯。而且許多論點都讓人感覺很牽強：自從馬克斯凱勒曼 (Max Kellerman) 2021 年離開節目以來，史密斯就沒有與真正的陪練搭檔進行過辯論。目前的「第一輪」輪值通常包括瑞恩克拉克 (Ryan Clark)、卡姆隆 (Cam’ron)、莫妮卡麥克納特 (Monica McNutt) 和肯德里克帕金斯 (Kendrick Perkins)。
與此相比，麥克菲每週的嘉賓名單包括尼克·薩班 (Nick Saban)、亞倫·羅傑斯 (Aaron Rodgers) 和比爾·貝利切克 (Bill Belichick)。
麥克菲也成功避免了對 ESPN 品牌產生負面影響的政治和種族衝突。在媒體中，單純地享受和討論體育運動仍然是一種被低估的品質。
如果有什麼不同的話，那就是史密斯需要一個新的方向。也許這意味著在“First Take”中增加一名全職辯論夥伴，也許意味著讓斯基普·貝勒斯回歸。
無論如何，在 NBA 總決賽期間用整個片段來批評唐納德·特朗普，同時為喬·拜登辯護並不是答案：
史蒂芬·A.的行為很無聊。
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誠然，我們不確定 Pat McAfee 會在 ESPN 待多久 – 過去，他在 Barstool、DAZN、SiriusXM 和 FanDuel 的工作都比預期結束得早。
但他在 ESPN 的任期比任何人想像的都要好。公司想延長他的合約是有原因的。儘管他目前的合約還剩兩年。所報導的數字將使他躋身包括喬在內的媒體人才行列。限羅根·斯特恩和霍華德·斯特恩
