薩克拉門托 – 湯姆·斯泰爾必須解決這個困境：他如何讓經濟拮据的加州人相信他們可以信任億萬富翁作為他們的州長？
畢竟，這位前對沖基金巨頭並沒有經歷他每天所經歷的磨難，即籌集足夠的錢來支付失事汽車的租金、雜貨和汽油費用。
而且他沒有任何公職記錄可供參考。他正試圖開始他的選擇性職業生涯。
那麼，解決方法是什麼呢？好吧，你可以成為像 2003 年當選的超級富豪演員阿諾史瓦辛格那樣的全球名人。或是像 1861 年利蘭史丹福這樣的淘金大亨。除了這兩位之外，還有一長串失敗的優秀新秀。
其中包括共和黨人梅格惠特曼 (Meg Whitman)，她在 2010 年損失了 1.44 億美元的財產。還有阿爾·切奇 (Al Checchi)，他自掏腰包 4000 萬美元輸掉了 1994 年民主黨初選。
「聽著，他們沒什麼好說的，」斯泰爾在國會大廈附近一個受歡迎的聚會場所喝茶時告訴我，他特別指的是惠特曼和切基。 “他們從來沒有做過任何事情。不像我 14 年來一直在做的那樣。”
斯泰爾現年 68 歲，居住在舊金山灣區，他吹噓自己資助和促進進步事業的記錄，包括成功提高煙草稅、堵住重大稅收漏洞以及推翻石油行業廢除氣候變遷法律的努力。
「我可以告訴你我為環境永續性和經濟正義所做的十件事，」他說。
“為什麼要相信我？因為我得到了結果。而且我不欠任何人任何東西。”
去年，民主黨花費了 1200 萬美元在電視廣告上宣傳州長加文·紐瑟姆 (Gavin Newsom) 的第 50 號提案，該提案允許立法機構對國會選區進行不公正劃分，目標是為加州民主黨再贏得 5 個席位。
作為億萬富翁，斯泰爾可以購買他想要的所有電視節目。他已經透過競選州長賺取了 2700 萬美元的收入。
但天文數字的財富是有政治代價的。
資深民主黨策略師加里·索斯 (Gary South) 表示：“加州選民不會迷戀某個沒有在辦公室呆過一天的富人，而是有一天早上照鏡子時突然看到一位加州州長。”
因此，在他的競選電視廣告中，斯泰爾偶爾會穿上後院燒烤裝備，試圖看起來像溫和先生，但帶有民粹主義議程。
「我是億萬富翁與億萬富翁的較量，」他說。
這聽起來有違常理，我對它的銷售表示懷疑。
斯泰爾知道他迫切需要勞工支持才能贏得工人階級的信任。這就是為什麼他最近參加了舊金山教師罷工和聖地牙哥醫護人員罷工的集會。
他獲得了加州學校僱員協會的認可。 – 代表學校人員的工會 – 和加州護士協會。
護理人員支持斯泰爾在很大程度上是因為他已經實現了他們的首要目標：單一付款人、國家運作的醫療保險系統。
多年來，他們試圖在薩克拉門托推行這項計劃，但失敗了。這是有充分理由的。
單一付款人將花費該州大量其沒有的資金。此外，它不僅將取代私人保險，還將取代受歡迎的聯邦醫療保險計劃和針對窮人的州醫療補助計劃。聯邦政府必須同意。機會很大。
我問斯泰爾是否真的相信國家官僚機構有能力處理如此雄心勃勃的任務。
他回答說：「我們將不得不重新建立一個有效的政府。」這聽起來像是對紐瑟姆和他的前任的攻擊。
他如何讓單一付款人系統發揮作用？ 「上帝存在於細節之中，」他回答道，這是他經常使用的一句話。翻譯：“我不知道。”
「我們將處理這個問題。這至少需要三年的時間……但我們必須這樣做……醫療保健費用長期以來一直在上升。而且它們正在耗盡（州）預算。”
斯泰爾離開他投資的對沖基金後，成為清潔能源和應對氣候變遷的熱情鬥士。這是他在 2020 年競選總統時面臨的主要問題，當時他花了 3.4 億美元，然後退出。
但這些天，他幾乎不再提及氣候。目前最好的政策提倡「負擔得起」——尤其是經濟適用房。
斯泰爾表示，他沒有降低住房成本的「靈丹妙藥」。它擁有「銀鉛彈」——一系列增加住房供應以及租金管制的解決方案。
他會縮短頒發建築許可證的時間，要求重新分區以開發空置土地，對市場上剩餘的閒置房屋徵稅，並建造更高的建築——更像他長大的紐約曼哈頓。
「我們正在做的就是擴張，」他說。 “城市擴張導致了大量的通勤和駕駛。”
我指出，這一直是幾個世代的問題。郊區牧場式住房是加州的方式。 「人是可以改變的，」他說。 “我認為人們想要它。”
我向他詢問了慢行子彈列車專案的情況，該專案的成本是最初估算的四倍。
「當然，我完全支持高鐵，」他說。 「但天哪。我們在這方面已經工作了很長時間，花費了巨額資金。據我所知，我們還沒有建造任何東西。如果我們要建造高鐵，我們需要以合理的價格建造它。但我們一直沒能做到這一點。”
他可以放棄這個計畫嗎？ “我想看看，”他說。
他獲得機會的可能性很小。
但對於這場競賽中的任何候選人來說，勝算並不令人興奮。
根據民意調查，斯泰爾處於中間位置。他聘請了曾管理民主社會主義者佐蘭·馬姆達尼 (Zohran Mamdani) 紐約市長競選勝利的策略家。
沒有州長候選人。但眾議員埃里克·斯瓦爾韋爾（D-Dublin）有一些動力。它最近得到了參議員亞當希夫的支持。據我所知，該法案很快就會得到強大的前眾議院議長南希·佩洛西的支持。
選民將在 6 月 2 日的初選中投出最重要的支持。
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直到下週，
喬治·斯克爾頓
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