Roomba 製造商 IRobot 已申請破產，並在被中國供應商 Picea Robotics 收購後將私有化。
這家馬薩諸塞州公司成立於 35 年前，率先開發了家用機器人吸塵器，並已成長為美國最知名的消費品牌之一。
多年來，該公司憑藉更便宜的產品輸給了中國競爭對手。今年，該公司受到特朗普總統關稅的批評。在疫情期間，IRobot 的估值達到了 30 億美元。
週日發生的破產申請引發了 Roomba 用戶的擔憂，他們擔心“變磚”，即設備由於缺乏軟件更新而停止工作或變得無法使用。
IRobot 試圖減輕擔憂，稱它將繼續運營，不會對應用程序功能、客戶計劃或產品支持造成任何預期中斷。
IRobot在美國銷售的大部分產品是在越南製造的，越南被徵收46%的關稅，侵蝕了該公司的利潤和競爭力。到 2025 年，關稅將使 IRobot 的成本增加 2300 萬美元， 根據 在他的法庭記錄中。
2024年，IRobot收入達 6.81億美元比上年下降約24%。該公司負債累累 億萬 債務和長期貸款。一旦法院監督的交易完成，IRobot 將成為合同製造商 Picea Robotics 旗下的一家私人控股公司。
目前，全球智能掃地機器人市場近70%由中國品牌主導。 國際數據中心Roborock 和科沃斯處於領先地位。
著名家喻戶曉品牌出售給中國競爭對手的事件引發了矽谷商人和政界人士的抱怨，稱此案是反壟斷政策的失敗。
亞馬遜原本計劃以 14 億美元收購 IRobot，但在 2024 年初，在時任 FTC 主席莉娜·汗 (Lina Khan) 的支持下，經過歐洲監管機構的審查後終止了合併。 IRobot 再也沒有從中恢復過來。
智庫信息技術與創新基金會反壟斷與創新主管 Joseph Coniglio 表示，此次合併的主要擔憂是亞馬遜可能會在其市場上過度偏愛 IRobot 產品。
他表示，收購 IRobot 可能會擴大亞馬遜的家庭設備產品組合，包括 Ring 和 Alexa，從而促進美國在機器人吸塵器市場的競爭。
國際法律與經濟中心競爭政策主任德克·奧爾表示：“阻止這筆交易是一個戰略錯誤。” “結果是我們輕鬆地戰勝了中國競爭對手。IRobot 是這段時間唯一剩下的西方主要參與者。通過剝奪他們競爭所需的資源，監管機構讓美國消費者除了中國的主導地位之外別無選擇。”
奧爾表示：“雖然 IRobot 最近已成為外圍廠商，但亞馬遜擁有扭轉這些命運的特殊能力，即將 IRobot 整合到其成功的家電生態系統中。” “應對全球競爭的最佳方式是確保美國公司能夠自由合併、擴大規模和創新，而不是試圖通過法規來阻止中國公司。我們應該允許我們的公司參與競爭，而不是限制他們尋找前進道路的能力。”
