洛杉磯南部正在進行一項涉及學齡前兒童的實驗，旨在解決該地區陷入困境的日托行業長期存在的問題：缺乏工人。
在洛杉磯聯合成人學校和早期學習中心（恰好共用一個校園）之間的合作夥伴關係中，成人學生可以接受免費的職業培訓，並可以輕鬆獲得獲得兒童發展助理執照所需的現場工作時間。
「我們知道這個領域有很大的需求，我們的許多成人教育學生都有這種興趣和這些技能，」洛杉磯聯合學區董事會成員凱利·戈內斯 (Kelly Gonez) 說。 “這實際上是為了創造一條途徑來幫助他們滿足要求並能夠進入該領域。”
這項小規模實驗及其擴大規模的目標是在洛杉磯聯合學區開始實施一項雄心勃勃的計劃以擴大其早期教育足跡之際進行的，該計劃於四月份獲得了學校董事會的一致批准。該學區計畫的擴建旨在提供負擔得起的兒童保育服務，同時與當地家庭建立早期接觸，以幫助遏制入學率下降。
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這項努力的一部分包括對勞動力的投資。瑪克辛沃特斯職業準備中心的學生每週兩次前往幼兒教育中心的教室。他們指導故事，用塑膠盤子和杯子提供早餐，指導音樂和運動活動，並處理眼淚和發脾氣。
「為什麼不讓他們獲得實務經驗？為什麼只是坐著看？」成人學校的兒童發展教練羅裡·約翰遜說。
本週畢業的學生卡門·埃斯基維爾 (Carmen Esquivel) 表示，這門課程“從一開始到現在，都讓人大開眼界。你不必只是當助教、工作和提供幫助。你真的可以繼續深造，有一天我實際上可以開設自己的課程。”
在布拉德利早期教育中心（該中心與沃特斯中心共用一個校區）教幼兒的教育工作者盧克麗霞·亨德森（Lucretia Henderson）表示，她在工作時嘗試“大聲思考”，透過旁白讓成年學生能夠理解她如何與孩子們一起工作。它可以幫助他們識別發育時刻，例如當孩子意識到書本顛倒時，自己將書翻起來，這表明字母識別。
亨德森說：“沒有什麼比在書本上閱讀與在課堂上體驗更好的了。”
兒童照顧勞動力需求
兒童保育產業面臨充滿挑戰的就業狀況——勞動力不斷萎縮。根據加州大學柏克萊分校兒童保育就業研究中心 2025 年的研究，洛杉磯縣每年約有 20% 的校長和助理教師離開兒童保育中心。家庭托兒所的幫工流動率甚至更高，達到28%。
加州大學柏克萊分校中心研究與政策副主任 Elena Montoya 表示，像洛杉磯聯合學區開展的免學費職業培訓計畫提供了降低准入門檻的機會，並且可以作為其他兒童保育職業的跳板。約翰遜說，補助計畫通常有助於支付額外費用，例如心肺復甦術培訓和書籍。然而，低工資仍然是一個問題，導致兒童保育與同一所學校的其他途徑競爭。
洛杉磯聯合學區成人學校在整個學區開展七個兒童發展項目，儘管學生完成實地考察的方式各不相同。
5 月 5 日，成年學生志工戴安娜·坎波斯（中）在瓦茨布拉德利早期教育中心與一名學齡前兒童一起工作。
（吉納羅·莫利納/洛杉磯時報）
截至 2020 年，沃特斯中心已有 137 名學生完成了該計畫。約翰遜說，大約三分之一的學生繼續在兒童保育行業工作。其他人繼續上學或進入其他領域。根據記錄，大約三分之一在該領域工作的學生已經回到洛杉磯聯合學區的工作崗位，要么是在幼兒教育中心，要么是在過渡性幼兒園教室。
作為旅程的一部分，約翰遜在課堂上提供量身定制的支持，以幫助那些想要進一步發展職業生涯的學生。對於那些想獲得副學士學位或學士學位並成為班主任的人，他鼓勵他們參觀學校，並將大學申請作為他們工作的一部分。對於想要開設自己的家庭托兒所的學生來說，它可以幫助他們聯繫資源來制定商業計劃。
約翰遜還會在完成該計劃後每三個月與她的所有同伴進行一次檢查，以提供額外的指導。
自從沃特斯中心於 2021 年正式建立合作夥伴關係以來，另一所成人學校已經採用了這項安排，並且很快就會有第二所成人學校這樣做。該學區過渡計畫負責人 Pia Sadaqatmal 表示，隨著其他成人學校附近開設更多早期學習中心，也可能有機會建立類似的合作關係。
課堂上
成人中心教室模仿早期教育教室的外觀和感覺，配有按鈕。
成人學生以晨歌和舞蹈開始新的一天，幫助他們熟悉教育 2 歲和 3 歲孩子的工作。除了學習準備課程和解決行為問題外，他們還完成像孩子一樣的活動，包括繪畫以及使用玩具籃和彈力球進行戶外遊戲。約翰遜說，它的目的是讓成年人走出他們的舒適區，進入兒童的世界。
5 月 5 日，學齡前兒童在瓦茨布拉德利早期教育中心舉行的五月五日節慶祝活動中跳舞。
（吉納羅·莫利納/洛杉磯時報）
埃斯基維爾尤其記得一項課堂作業。埃斯基維爾戴著她在沃爾瑪找到的一個手工製作的襪子娃娃，長著一雙圓圓的大眼睛，她讀著“依偎著小狗！”由她十幾歲的女兒錄製的高亢聲音。
她說，她嘗試了大約 15 次。這並不容易，但這讓她更輕鬆地變得有趣和富有創造力——她說她在布拉德利早期教育中心的課堂上需要這些技能。
「這讓我回到了童年，」埃斯基維爾說。 “我從來沒有想過自己會配音。這是我從這堂課中學到的另一件事——你不必一直那麼嚴肅。”
現在埃斯基維爾即將畢業，她將入讀東洛杉磯學院，以完成成為首席教授的必要要求。
擴大洛杉磯聯合學區的早期教育
地區管理人員預計將在 9 月之前推出一項早期學習計劃，以增加該地區家庭可獲得的負擔得起的兒童保育選擇的數量，與當地兒童保育提供者建立關係，並為早期教育勞動力建立更強大的管道。
官員表示，布拉德利早期教育中心解決這些關鍵問題的方法可以作為洛杉磯聯合學區擴展到該領域的跳板。
5 月 5 日，瑪麗亞·洛佩茲（中）在布拉德利早期教育中心與學齡前兒童一起工作，該中心位於瓦茨瑪克辛·沃特斯就業準備中心校園內。
（吉納羅·莫利納/洛杉磯時報）
成人學校的學生可以讓自己的孩子在布拉德利早期教育中心報名，以便他們可以上課和學習。該早期教育中心是第一個測試晚間托兒服務的中心，這是一項於秋季啟動的試點項目，旨在滿足白天工作、參加晚間課程或晚間工作的家長的需求。
「布拉德利早期教育中心正在進行的試點既是為我們照顧的學生和幼兒提供更多機會的一種方式，也是為了幫助培養下一代幼兒教育工作者，」介紹早期學習決議的戈內斯說。 “這是雙贏的。”
本文是《泰晤士報》幼兒教育計畫的一部分，該計畫重點關注加州兒童從出生到 5 歲的學習和發展。有關該計劃及其慈善資助者的更多信息，請訪問 latimes.com/earlyed。
