桑尼羅林斯是一位傑出的男高音薩克斯風演奏家，也是二戰後爵士樂黃金時代最後的標誌性人物之一，週一在紐約伍德斯托克的家中去世。多年前，他被診斷出患有肺纖維化，當時他已經95歲了。他的死訊是在他的網站上宣布的。
羅林斯比 20 世紀 50 年代和 60 年代的幾乎所有同時代人都活得更久，這段時期奠定了現代爵士樂的基礎，並持續了接下來的半個世紀。他的同儕音樂家包括查理·帕克、邁爾斯·戴維斯、塞隆尼斯·蒙克、迪茲·吉萊斯皮、巴德·鮑威爾、約翰·科爾特蘭、Cannonball Adderley 和 JJ Johnson。
他漫長而多產的職業生涯跨越了六十多年，在每一個職業生涯中，他的現場表演和錄音都始終證明了他作為爵士樂歷史上最有活力、最具創新性和影響力的藝術家之一的卓越地位。
“羅林斯擁有真正的爵士樂嗓音，”評論家贊·斯圖爾特 (Zan Stewart) 1990 年在《泰晤士報》上寫道，“植根於比波普模式，但隨著時間的推移不斷演變，融入了適合其聲音的其他風格和形式。”
從他20多歲到晚年，他的表演始終充滿著令人著迷的魅力。他身高 6 英尺 2 英寸，身材魁梧，演奏時聲音和發音都與他的視覺形象相匹配。他對標準曲調的熱愛為《The Surrey With the Fringe on Top》等看似不太可能的歌曲帶來了令人驚訝的新生命。而且，在任何一個夜晚，他都會毫不猶豫地將即興創作延伸到驚人的長度，發現遠遠超出大多數爵士樂演奏者想像力極限的新想法。
「羅林斯討厭陳腔濫調和流行語——『舔』——並且拒絕演奏它們，」評論家史丹利克勞奇 2005 年在《紐約客》上寫道。 “因此，對他來說，沒有任何專業的爵士樂表演能夠在牆上打出一個洞。”
即使在他最廣泛的即興創作中，他也是一位結構大師。在演奏一首標準曲子時，他經常對曲子進行釋義，對歌曲的和聲進行不太可能的重新想像。有時，他的樂隊中的鋼琴家會在羅林斯的一些獨奏中退縮，不願冒險跟隨他即興創作的曲折路徑。
「故事從旋律開始，」他告訴克勞奇。 「你透過使用你聽到的旋律來即興創作來繼續這個故事。事實上，一切都應該聯繫起來——旋律、和弦、節奏。它們應該是一個完整的東西。”
羅林斯在他的整個職業生涯中明確地堅持了這一想法，從他 40 年代末十幾歲的早期錄音，到他 70 年代和 80 年代的作品。多年來，他的演奏風格不斷變化，他選擇了各種不同的環境來展示他的即興演奏。然而，將即興獨奏作為要講述的故事以及將旋律作為該故事的載體的想法在他的音樂中一直存在。
2001 年，羅林斯在《芝加哥太陽時報》上對勞埃德·薩克斯說道：“我希望旋律，任何一首音樂，都能創造奇蹟。” “幾年前，科爾特蘭和我覺得，天哪，我們可以扭轉世界。我們相信我們可以通過音樂改變人們的思維方式。那沒有發生，但我仍然相信音樂的力量，老歌，強烈的旋律，強有力的演奏。”
西奧多·沃爾特·羅林斯 (Theodore Walter Rollins) 1930 年 9 月 7 日出生於紐約。他的母親瓦爾堡從聖托馬斯移民到維京群島，從事家庭傭工。他的父親沃爾特是從聖克羅伊移民而來的，是美國海軍的士官。羅林斯和他的兩個哥哥很早就被他們的單簧管演奏家父親引入了音樂。他的妹妹格洛麗亞彈鋼琴。他的兄弟瓦爾德馬拉小提琴。
羅林斯 13 歲時接觸的第一件樂器是中音薩克斯風，十幾歲的時候他開始接觸男高音。當他從本傑明·富蘭克林高中畢業時，他已經成為一名職業音樂家。他於 1949 年首次錄製唱片，首先與歌手巴布斯·岡薩雷斯 (Babs Gonzalez) 合作，然後與鋼琴家巴德·鮑威爾 (Bud Powell) 和長號手約翰遜 (Johnson) 合作。 1961 年，他開始與 Davis、Parker 和 Monk 一起演奏和錄音。
然而，像那個時期的許多其他年輕爵士藝術家一樣，他不僅受到演奏的影響，而且還受到對他影響最大的年長比波普樂手的生活方式的影響，其中許多人沉迷於毒品。儘管羅林斯的主要偶像兼導師帕克敦促他保持潔身自好，但羅林斯還是養成了吸食海洛因的習慣，最終導致他被捕併入獄 10 個月。
出獄後，他因違反假釋規定而被拘留，並被送往肯塔基州列剋星敦的聯邦醫療中心。四個月後，他露面，根據他的記錄，他被診斷為臨床「治癒」。
羅林斯重新開始活躍的演奏，很快就成為了這一代重要的年輕薩克斯風演奏家之一。在與備受矚目的 Clifford Brown/Max Roach 五重奏合作後，羅林斯於 1956 年錄製了“Saxophone Colossus”，這是一張經典爵士樂專輯，也是他在 20 世紀 50 年代為 Prestige 唱片公司製作的一系列唱片的巔峰之作。其中一首名為“聖托馬斯”的旋律強烈的卡利普索主題曲是羅林斯最著名的作品，也是爵士樂曲調的標準。
20 世紀 50 年代末，他在音樂上的探索繼續透過「Tenor Madness」進行，這張唱片中他與 Coltrane 合作，介紹了當時兩位領先的次中音薩克斯風演奏家。他還錄製了三張專輯——《Way Out West》、《A Night at the Village Vanguard》和《The Freedom Suite》——使用次中音薩克斯風、貝斯和鼓的創新組合，省略了任何弦樂製作樂器。
儘管羅林斯迅速躋身爵士樂界的頂峰，但到 1959 年他還是感到疲倦，並決定抽出時間來解決他認為自己音樂的局限性。
他在曼哈頓的公寓裡尋找一個可以練習而又不打擾鄰居的地方，他在威廉斯堡大橋上找到了一個棲息地。 1962 年，當他重返公眾視野時，他將自己的復出專輯命名為“The Bridge”，很快就重新確立了他作為爵士樂領導者的地位。在 20 世紀 60 年代剩餘的時間裡，他繼續探索新的領域，專輯涉及當時占主導地位的前衛爵士樂、拉丁節奏以及他最持久的興趣之一：重新審視《偉大的美國歌曲集》中不太可能的標準。
六十年代末，羅林斯再次休假，前往印度學習冥想、瑜伽以及東方靈性和哲學。
回來後，他開始將流行、放克和搖滾元素融入他的音樂中，主要是透過他的節奏部分。
他從80年代開始的錄音和表演超出了他在50年代、60年代和70年代發展的各種個人風格表達的範圍。然而，他的特點是經常繼續拓展他的音樂界限。其中一個更不尋常的例子是他對薩克斯風即興獨奏的迷戀，特別是在標題恰如其分的“獨奏專輯”中。
2001年，羅林斯以《This Is What I Do》獲得葛萊美爵士器樂專輯獎。 2006年，75歲的他在《DownBeat》雜誌讀者投票中獲得三重勝利，榮獲第一男高音薩克斯管演奏家、年度最佳爵士樂手和年度最佳錄音獎（憑藉《Without A Song: The 9/11 Concert》）。他對唱片中曲目之一“Why Was I Born”的表演也贏得了格萊美爵士器樂獨奏獎。
80 多歲的羅林斯在巡迴演出時仍在尋找和發現。
羅林斯在 2011 年接受《泰晤士報》採訪時表示：「我仍在努力在通往完美或救贖的道路上走得更遠。我還沒有達到那一步。我距離它還很遠，所以我仍然在努力。現場比賽是唯一的方法…
“在音樂會舞台上，一切都具體化了。表演就是一切發生的地方。”
2017 年，羅林斯將他的檔案捐給哈林區的朔姆堡黑人文化研究中心，供民眾查閱。羅林斯最後一次公開露面是在 2012 年。
羅林斯沒有留下任何直接倖存者。與他結婚近 40 年的妻子露西爾 (Lucille) 於 2004 年去世。
