到 2 歲時，大多數孩子都知道如何玩假裝遊戲。他們把臥室變成了遙遠的城堡，舉辦了精彩的茶會。
無中生有的能力似乎是人類獨有的——這是創造新藝術、音樂等的創造力的基礎。
現在，一項實驗首次表明，圈養的猴子可以擁有想像力。
“這項工作真正令人興奮的是，它表明這種想像力的根源並不是我們物種所獨有的，”該研究的合著者、約翰·霍普金斯大學的克里斯托弗·克魯彭耶說。
Kanzi 登場，它是一隻實驗室飼養的倭黑猩猩，已成為使用圖形符號與人類交流的奇才。他結合了不同的符號，使它們具有新的含義，並學會瞭如何製作簡單的石器。
科學家們想知道 Kanzi 是否有能力假裝——也就是說，當它知道某件事不是真的時，卻表現得好像它是真的一樣。他們聽說過野外雌性黑猩猩像嬰兒一樣拿著棍子的報導，而圈養的黑猩猩則在與真實的塊玩耍後在地上拖著想像中的塊。
但想像力是抽象的，所以很難知道猴子腦子裡在想什麼。他們可能只是冒充調查人員或將想像中的物體誤認為是真實的物體。
研究人員改編了幼兒學習書，為 Kanzi 組織了一場果汁派對。他們將假想的果汁從水罐裡倒進兩個杯子裡，然後假裝只倒了一個杯子。他們問 Kanzi 他想要哪個杯子，他指著 68% 的情況下仍然盛有果汁的杯子。
為了確保 Kanzi 不會混淆真品和假貨，他們還用真正的果汁進行了測試。幾乎 80% 的情況下，Kanzi 都會選擇真正的果汁，而不是假想的果汁，“這表明它確實可以區分真正的果汁和想像中的果汁，”該研究的合著者、蘇格蘭聖安德魯斯大學的阿瑪莉亞·巴斯托斯 (Amalia Bastos) 說。
第三個實驗將假葡萄放入兩個罐子中，也得到了類似的積極結果。
但並非所有科學家都相信 Kanzi 會像人類一樣扮演角色。杜克大學比較心理學家邁克爾·托馬塞洛（Michael Tomasello）表示，想像果汁倒入杯子和假裝它是真實的是有區別的。
托馬塞洛在一封電子郵件中寫道：“為了確信這一點，我需要看到坎齊假裝自己將水倒入容器中。”他沒有參與這項週四發表在《科學》雜誌上的研究。
坎茲在人類中長大，所以很難說他的能力是否適用於所有猿類，或者是由於他的特殊成長經歷。他去年去世，享年 44 歲。
許多野生類人猿物種都處於危急狀態，需要更多的研究來了解它們的思維能力。
“坎茲為許多未來的研究開闢了這條道路，”巴斯托斯說。
拉馬克里希南為美聯社撰稿。
