田納西州盧瑟福縣 (WKRN)——田納西州盧瑟福市的一位長期教師正在起訴她的學區。她聲稱自己因為在網上分享的內容而被解僱。
聯邦訴訟聲稱,解僱她違反了第一修正案的權利。
教育家蘇珊娜·奧布萊恩 (Susannah O’Brien) 在 Facebook 上分享了兩篇關於保守派評論員和活動家查理·柯克 (Charlie Kirk) 的帖子,後者於 9 月被槍殺,本月早些時候被解僱。
一篇帖子批評了為柯克降旗的決定。另一位來自佔領民主黨政治頁面的人士表示,柯克“一生都在不尊重移民。侮辱女性並指責黑人只在地球上最白人的地方之一遭到槍擊。”
奧布萊恩的律師馬克·唐頓表示,奧布萊恩因在業餘時間發表個人意見而受到懲罰。
“這明顯侵犯了她向政府表達意見的權利。政府是學校董事會,為了懲罰她在關係到我們所有人的問題上發表言論,”唐頓說。
法庭訴狀稱,奧布萊恩是通過她的個人賬戶發帖的。 “在她自己的時間和她自己的設備上”,她的頁面設置為“僅限朋友”。投訴還指出,她從未提到過她的雇主或稱自己是一名教師。
“這是她在 Facebook 頁面上的個人時間,”唐頓補充道。 “這不是她工作的一部分,也與學校無關。這只是一個模因。這不是批評。”
一周之內,奧布萊恩就被安排無薪休假。幾天后,她因學區所謂的“輕罪”而被解僱。 “不專業的行為”“與盧瑟福縣學校作為教育者的期望不一致”。
這份長達 15 頁的訴訟於週二向納什維爾美國地方法院提起。他們指責學校校長詹姆斯·沙利文和盧瑟福縣教育委員會。奧布萊恩的憲法權利受到侵犯,訴訟要求恢復原狀、賠償金和損害賠償。
法律專家表示,此案可能取決於奧布萊恩的帖子是否對學校造成任何干擾。這是職場言論案件的一個重要標準。
華盛頓大學法學院教授格雷戈里·馬加里安表示,如果維持該學區的推理,可能會開創一個危險的先例。
“你可以說,一位老師在課堂上站起來打電話給查理。柯克是一個可怕的人。這會破壞學校環境,”馬卡里安說。 “但當教師在自己的時間在家中發帖時,政府不能反對。”
他補充說,允許學區解僱一名表達個人不受歡迎意見的員工。它將破壞公務員應維護的權利。
“如果學區能贏得這場官司,那就意味著開放季到來了,”馬加里安說。 “儘管老師說話輕聲細語,但在社交聚會上,‘我真的不同意查理·柯克’,有人在網上發布。學區可能會聲稱它干擾了學校。這完全妨礙了教師的第一修正案權利。”
奧布萊恩的法律團隊還提交了一份臨時限制令,要求聯邦法官立即恢復她的身份。聽證會將於週五下午 1:00 在聯邦法院舉行。如果允許,該命令將一直有效,直到隨後的初步禁令聽證會為止。
唐頓說,他的客戶的目標不僅僅是恢復工作。
週四上午,盧瑟福縣學校向 Nexstar 的 WKRN 發送了一份聲明。消息是:“我們昨天收到了法律通知。我們不對未決訴訟發表評論。但我們的法律代表計劃通過司法程序做出回應。”