在典型的中期選舉中，唐娜·萊恩 (Donna Layne) 會在選舉日之前很久就投票。
但這一次對這位 75 歲的民主黨人來說有所不同。上一輪的爭議和對「失票」的擔憂將導致民主黨在加州州長競選中陷入僵局，這意味著她直到週五才做出最終決定。
幾週來，加州民主黨人一直在為誰將在激烈的競爭中勝出，取代現任州長加文·紐瑟姆而絞盡腦汁。主要候選人埃里克·斯瓦爾韋爾(Eric Swalwell)因性侵犯指控而突然離職，而加州的叢林初選制度（無論黨派如何，將得票最高的兩名候選人送入11月大選）加大了民主黨的壓力，要求他們團結在最有可能晉級的候選人周圍。
「我很擔心，」萊恩一邊說，一邊把選票丟進了投遞箱。 “我想清點我的選票，我擔心可能會有兩名共和黨人，因為他們的民意調查非常高，所以我想對此採取策略。”
週五早上，選民——主要是像萊恩這樣的民主黨人——湧入聖安娜奧蘭治縣選民登記處投票。有些人告訴《泰晤士報》，他們經常等到選舉前幾天才投票，這樣他們就可以觀看所有辯論並獲得有關候選人的最新資訊。
但大多數人表示，他們今年保留選票的時間比平常長得多。
根據政治數據公司的數據，截至週五，19% 的加州共和黨人已經投票，而 2022 年初選週期同期這一比例約為 16%。
一名選舉官員將選票與郵寄選票信封分開，以便在工業城的洛杉磯縣書記官/專業選票處理中心進行點票。
（加里·科羅納多/《泰晤士報》）
與此同時，該州登記人數多得多的民主黨人中，只有 14% 已交回選票，高於 2022 年的 17%。 65 歲及以上的民主黨人（通常是熱情的選民）中，只有 29% 已交回選票，高於 2022 年的數據。
但這並不意味著民主黨會袖手旁觀。政治數據公司副總裁保羅米切爾表示，數據顯示，民主黨最近幾天已經開始認真交回選票，這一趨勢可能持續到選舉日。
米切爾說：“他們在媒體上聽到了這種普遍存在的恐懼，即民主黨無法進入決選，這種恐懼已基本得到緩解。” “事實上，越來越多的人認為我們可以讓兩名民主黨人進入決選，因此政治階層的恐懼已經消失，但選民仍然堅持這種恐懼。”
前衛生與公眾服務部部長、民主黨人澤維爾·貝塞拉 (Xavier Becerra) 在最近的民意調查中穩步攀升，這使他在 11 月的競選中處於有利位置。在加州大學柏克萊分校政府研究所周四公佈的一項民意調查中，他是領先候選人，該民意調查與《洛杉磯時報》共同贊助，獲得了加州 25% 的可能選民的支持。
前美國衛生與公共服務部部長、加州律師。週五，州長競選中的領跑者 Xavier Becerra 將軍在布魯明頓 UFCW Local 1167 Union Hall 與支持者分享輕鬆時刻。
（吉納羅·莫利納/洛杉磯時報）
共和黨人史蒂夫·希爾頓(Steve Hilton)的支持率稍微落後，他獲得了該州21%的可能選民的支持，他是前福克斯新聞評論員，得到了川普總統的支持。以 19% 的支持率位居第三的是另一位民主黨人：對沖基金創始人兼環保活動人士湯姆·斯泰爾 (Tom Steyer)。
自 3 月伯克利 IGS/Times 上次民意調查以來，隨著對 Becerra、Hilton 和 Steyer 的支持不斷增加，該調查提供了迄今為止最明確的跡象，表明這些候選人已經從其他候選人中脫穎而出。
河濱縣警長查德·比安科 (Chad Bianco) 是競選中唯一的另一位主要共和黨候選人，他的支持率較 3 月份的民意調查下降了 5 個百分點，較上週的民意調查下降了 5 個百分點，以 11% 的支持率遠遠落後於第四位。前民主黨眾議員凱蒂波特 (Katie Porter) 的支持率幾乎減半，降至 7%。民調顯示，其他著名民主黨人——聖荷西市長馬特·馬漢、前洛杉磯市長安東尼奧·維拉萊戈薩和州公共教育眾議員托尼·瑟蒙德——的支持率均處於低個位數。
共和黨候選人史蒂夫希爾頓在克洛維斯舉行的 CIF 州田徑錦標賽外的新聞發布會上發表講話，變性運動員 AB·埃爾南德斯將於週五參加該錦標賽。
（托馬斯·奧瓦列/《泰晤士報》）
接受《泰晤士報》採訪的大約十幾名註冊民主黨人表示，他們上週投票給了他們認為最有可能通過州叢林初選的人，即使他不是他們的理想候選人。
“我愛凱蒂·波特，”78 歲的康妮·沃茲利 (Connie Wadsley) 說，“我真的很喜歡，但我不認為她能夠成功。我只是認為社會還沒有為女性州長做好準備，儘管我很難說。”
最終，沃茲利和她的丈夫維克多投票給了斯泰爾。她說，貝塞拉過於職業政客，不符合她的喜好，但斯泰爾承諾不接受公司資金以及在社會正義問題上的立場給她留下了深刻的印象。
「我認為我們需要改變這個州、這個國家的情況，」他說。 「是的，（斯泰爾）是一位億萬富翁，我對此並不感到興奮，但他似乎真的把錢花在了我認為重要的事情上。”
對一些選民來說，州長候選人的數量（總共 61 名）令人失望。有些人甚至會舉辦政治志趣相投的朋友聚會，討論最佳行動方案。
南奧蘭治縣民主黨婦女聯合主席琳達·維拉斯特 (Linda Verraster) 表示：“我認為這對很多人來說確實令人難以承受，尤其是當她們拿到選票並看到所有這些名字時。” “人們擔心犯錯——引用——這會導致兩名共和黨人進入決選。”
2003 年 10 月 23 日，當選州長阿諾·施瓦辛格（左）和州長格雷·戴維斯互相開玩笑，戴維斯帶著施瓦辛格參觀了位於薩克拉門托國會大廈的州長私人辦公室。
（里奇·佩德羅切利/美聯社）
這場競選似乎有點讓人想起2003年的罷免選舉，當時有135名候選人競相取代當時的州長。格雷戴維斯 (Gray Davis) 正處於該州的能源危機之中。共和黨演員阿諾史瓦辛格以約 48% 的選票決定性獲勝。
但專家表示，這個品種在幾個關鍵方面有所不同。
主要是，雖然所有頂尖候選人都有令人印象深刻的履歷，但缺乏可以幫助推動候選人脫穎而出的明星力量。相反，民主黨人“可以選擇溫和的民主黨人，也可以選擇不太溫和的民主黨人”，加州州立大學長灘分校政治學助理教授馬特·萊森尼爾說。
「人很多，但他們佔據的車道非常相似，我認為這是一個大問題，」他說。 “他們不願意像真正的意識形態對手那樣真正批評一些基本問題。”
維拉斯特說得更簡單：“不存在獨角獸這樣的東西。”
儘管如此，如果兩位民主黨領跑者中的任何一個——或兩者——都參加投票，她會很高興。
