邁阿密— 國務卿馬可·盧比奧週二就他與前邁阿密眾議員戴維·裡維拉近十年前的互動作證，當時他的老朋友被指控秘密遊說委內瑞拉政府。
2022 年，裡維拉和一名同事在獲得尼古拉斯馬杜羅政府授予的 5000 萬美元的遊說合約後，被指控洗錢和未註冊為外國代理人。裡維拉否認有不當行為。
作為工作的一部分，裡維拉和他的同案被告被指控試圖安排時任國務卿德爾西·羅德里格斯（現任委內瑞拉代理總統）在達拉斯、紐約、華盛頓特區和委內瑞拉加拉加斯與白宮官員、國會議員和埃克森美孚首席顧問會面。
盧比歐在邁阿密一個戒備森嚴、人頭攢動的聯邦法庭作證時表示，他和里維拉在 2000 年代初共同擔任佛羅裡達州立法機構議員六年後，變得「非常親密」。當他們同時前往華盛頓時，他們仍然保持著密切的關係——盧比歐當選為參議院議員，裡維拉被選為議會議員——並與朋友和家人進行了會面。
2017年7月，盧比歐表示，他接到裡維拉的電話，表示他需要緊急見他討論委內瑞拉問題。第二天早上，週日，裡維拉前往華盛頓，在家中舉行的會議上表示，他正在與委內瑞拉媒體大亨勞爾·戈林（Raul Gorin）合作，制定一項讓馬杜羅下台的計劃，勞爾·戈林是裡維拉與馬杜羅政府的主要管道。
“我對此表示懷疑，”盧比奧在作證時說，並補充說馬杜羅政府充滿了“雙重間諜”，他們不斷密謀背叛馬杜羅。
「但如果有百分之一的可能性這是真的，並且我可以在向白宮發出警報方面發揮作用，我願意這樣做，」他補充道。
幾天之內，盧比歐借用裡維拉提供的談話要點，在參議院撰寫並發表演講，宣布美國不會對致力於將馬杜羅趕下台的委內瑞拉政府內部人士進行報復。
盧比奧作證說：“這讓我深入了解了政權內部人士希望聽到的一些關鍵短語，以了解事情的嚴重性。” “不報仇，不報復。”
盧比歐的證詞極不尋常。自 1983 年勞工部長雷蒙德·多諾萬 (Raymond Donovan) 在黑手黨審判中作證以來，還沒有現任總統內閣成員在刑事審判中出庭作證。在對裡維拉的起訴書中，沒有任何跡象表明盧比歐當時作為參議員有不當行為。
檢察官表示，壓力協議的目的是說服第一屆川普政府與馬杜羅政府實現關係正常化——這在第一屆川普政府看來是徒勞無功的，但在馬杜羅下台和他更務實的助手崛起後，儘管條件不平等，現在卻成為可能。
檢察官表示，為了掩蓋他們的活動，同案被告和其他人創建了一個名為 MIA（邁阿密）的聊天群，在群組中他們使用西班牙語暗語，例如盧比奧的“小古巴”、羅德里格斯的“紅衣女士”和百萬美元的“瓜”。
「此案涉及兩件事：貪婪和背叛，」地方檢察官羅傑克魯茲在周一的開庭陳述中說。 “證據將表明，這兩名被告同意以 5000 萬美元秘密為尼古拉斯·馬杜羅和羅德里格斯進行遊說。”
60 歲的里維拉反駁說，他的獨資企業 Interamerican Consulting 受僱於委內瑞拉國家石油公司的美國子公司，而不是該公司本身，因此不需要註冊為外國代理人。
他的律師說，他為期三個月的合約只是為了吸引埃克森美孚回到委內瑞拉——商業工作通常不受《外國代理人登記法》的約束。
裡維拉的辯護說，與該諮詢工作分開且完全獨立的是他與委內瑞拉反對派為馬杜羅下台鋪平道路的努力。
「政府的理論完全荒謬，」辯護律師艾德·肖哈特在周一的開庭陳述中表示，他將裡維拉描述為「自由鬥士」和「共產主義的激烈反對者，無論它在哪裡抬頭」。
古德曼為美聯社撰稿。
