紐約大學的研究表明，老化帶來的壓力，尤其是健康問題，會加速女性細胞的衰老。對 700 多名參與者進行了分析。
對老化的擔憂，尤其是對未來健康問題的恐懼，會加速細胞層面的衰老。就是這個 紐約大學 (NYU) 進行的一項研究的結論哪個 分析了 700 多名女性。結果表明，根據先進的「表觀遺傳時鐘」的測量，那些對老化感到更加焦慮的人的血液中顯示出加速生物老化的跡象。
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研究表明，與健康相關的恐懼與細胞老化的關聯最強而對美麗或生育能力的擔憂似乎沒有產生相同的生物學影響。紐約大學全球公共衛生學院博士生、該研究的主要作者瑪麗安娜·羅德里格斯 (Mariana Rodrigues) 表示， “我們的研究表明，主觀經驗可以導致客觀的衰老測量”。
與老化相關的壓力不僅是一個心理問題，而且可能在身體上留下痕跡，帶來真正的健康後果。 許多成年人擔心衰老，包括擔心疾病、身體衰退和失去獨立性。
先前的研究表明，心理壓力可以透過表觀遺傳變化影響生物衰老，表觀遺傳變化是基因打開或關閉方式的變化。羅德里格斯補充道：“我們知道焦慮、抑鬱和整體心理健康與各種身體健康結果有關，但到目前為止，尚未研究對衰老的擔憂與衰老過程本身之間是否存在關聯。”
女性與老化的壓力
女性可能特別容易受到與老化相關的壓力的影響。社會對年輕和外表的期望，以及對生育能力的擔憂，可能會加劇中年期間的壓力。此外，許多女性在這個人生階段承擔著多重角色，例如照顧年邁的父母。看到年長的親戚生病可能會讓人擔心同樣的事情是否會發生在他們身上。
研究細節和表觀遺傳時鐘
為了調查老化壓力與生物老化之間的聯繫，研究人員檢查了參與美國中年 (MIDUS) 研究的 726 名女性的數據。參與者報告了他們對變得不那麼有吸引力、出現健康問題或太老而不能生孩子的擔憂。
使用兩個已建立的表觀遺傳時鐘分析血液樣本。一種測量生物老化的速度（DunedinPACE），另一種則計算隨時間累積的生物損傷（GrimAge2）。根據達尼丁PACE時鐘，那些對老化表現出較高焦慮水平的女性表現出表觀遺傳衰老速度加快的跡象。
先前的研究已將表觀遺傳加速老化與身體衰退和年齡相關疾病風險增加聯繫起來。然而，並非所有擔憂都會產生同樣的影響。對健康狀況下降的擔憂與生物老化密切相關，而對外表和生育能力的擔憂則沒有顯示出顯著的關聯。
心理健康和身體健康是相互關聯的
研究結果強調了整個生命週期中心理健康和身體健康之間的密切關係，儘管它們經常被分開對待。紐約大學全球公共衛生學院社會與行為科學副教授、該研究的資深作者阿道夫·奎瓦斯（Adolfo Cuevas）警告說，該研究僅記錄了一個時間點，無法確定因果關係或排除其他因素的影響。
需要更多的研究來了解與老化相關的壓力如何影響長期的生物衰老，以及如何最好地支持經歷這些恐懼的人。羅德里格斯總結： 「老化是一種全球性的經驗。我們需要開始一場對話，討論作為一個社會，我們如何透過我們的規範、結構性因素和人際關係來應對老化的挑戰。”。
