倫納德·比格霍恩(Leonard Bighorn)說，他的母親兩年來一直試圖通過她位於蒙大拿州東北部佩克堡保留地的家附近提供的有限醫療服務來治療嚴重的胃痛。
比格霍恩說，在他的媽媽終於在大約一小時路程的格拉斯哥見到了一位專家後，他被診斷出患有第四期結腸癌。
現在，在他母親去世 16 年後，比格霍恩可以通過佩克堡部落於 2016 年創建的健康保險計劃獲得定期癌症篩查和其他他沒有的專業服務。該計劃為部落約 1,000 名註冊公民支付了大部分費用，是越來越多的部落資助的健康保險計劃之一。
此類計劃因部落而異，但本質上是篩選並將居住在部落邊界內的人納入《平價醫療法案》購買計劃中。當無法通過印第安醫療服務機構提供護理時，它們允許參與的美洲原住民靈活地去看外部醫生和診所。
“否則我就會遇到麻煩，”65 歲的部落護林員、達科他社區成員比格霍恩 (Bighorn) 說。
但佩克堡部落現在限制了誰可以獲得該保險。在以西近 400 英里處，黑腳民族最近停止了類似項目的招募，並警告說資金將在今年年底前耗盡。其他為美洲原住民提供類似保險的部落組織也面臨著成本上升的困境。
金融危機始於國會議員允許《平價醫療法案》規定的增強補貼於 12 月 31 日到期。這些稅收抵免是拜登政府在 Covid-19 大流行期間創建的，擴大了數百萬人的補貼醫療覆蓋範圍。到 2025 年底，ACA 計劃的註冊人數約為 2400 萬人，是大流行前年度註冊人數的兩倍多。聯邦衛生官員稱，隨著擴大補貼的結束，大多數人的保險費用上升，迄今為止，入學人數已減少超過 100 萬人。
這些補貼還支持了部落健康保險計劃，比如比格霍恩參加的保險計劃。這些計劃在補貼後支付每個人應得的保費，而且保險範圍降低了患者的治療費用。現在，溢價價格飆升，品種成本也隨之上漲。
佩克堡部落項目的負責人 Rae Jean Belgarde 表示，較高的費用讓部落現在有一個選擇：“開始限制誰可以獲得幫助。”
部落幫助人們轉向其他保險選擇，在某些情況下，還幫助人們找到政府計劃來支付保費。部落領導人還致信蒙大拿州全共和黨國會代表團，要求他們支持擴大撥款。
“我們的計劃可以拯救生命，”信中寫道。貝爾加德表示，她不知道立法者是否對此做出回應。
攪拌 解決方案
美國眾議院議員在一月份批准臨時延長增強補貼。但這項措施在參議院陷入停滯。在唐納德·特朗普總統威脅稱，如果一項法案送達他的辦公桌，他將否決延期後，立法者們正在爭先恐後地尋找替代方案。 1 月 15 日，總統發布了一項醫療保健提案大綱，其中包括為人們設立儲蓄賬戶以支付醫療費用——參議院共和黨人此前曾提出這一想法，作為補貼的替代方案。
全國印第安人健康委員會（一個致力於改善土著社區健康的非營利組織）的首席執行官 AC 洛克利爾表示，部落“正在尋找與其他人一樣減少污染的方法”。
美國原住民作為一個群體，慢性病發病率仍然高得不成比例。他們的平均死亡年齡比美國白人年輕 14 歲。
洛克利爾說：“即使是普及初級保健的機會減少也會對這些差距產生重大影響。”
部落領導人表示，終止補貼進一步削弱了聯邦政府確保為美洲原住民提供充分照顧的責任。
作為通過殖民化奪取部落土地的交換條件，美國政府做出了長期承諾，為部落提供健康和福利。美洲原住民可以在印第安人衛生服務局運營或資助的診所和醫院享受免費醫療服務。但該機構長期資金不足導致護理服務出現大規模停電。它有時通過購買/轉介護理計劃支付門診護理費用，但這也很有限。由於資金短缺，該機構正在優先考慮將支付哪些治療費用。
為了填補保險範圍的空白，一些部落國家製定了自己的健康保險計劃。當部落支付健康保險費時，其地區的診所和醫院可以對原本可能無償的服務收取費用。一些部落用這筆錢來擴大服務範圍。
“我不認為部落會放棄這些項目，”洛克利爾說。 “但這將極大地改變有多少部落能夠真正回到他們的社區。”
洛克利爾說，例如，位於亞利桑那州北部納瓦霍族保留地的圖巴市地區醫療保健公司在保留地提供全面的癌症治療方面是獨一無二的。他說，該公司估計，如果沒有增加補貼，今年為患者提供的醫療費用將增加約 170%，達到每月近 38,000 美元。
最新的項目之一是在蒙大拿州西北部的黑腳保留地，那裡很難獲得基本的醫療服務。黑腳民族議會成員萊爾·盧瑟福 (Lyle Rutherford) 表示，醫療就診通常按照先到先得的原則提供，當工作人員職位空缺時，服務就會消失。
“其中一些只是定期進行眼科預約或初級保健預約，”盧瑟福說。
自 2024 年推出以來，該部落一直在慢慢建立健康保險計劃。盧瑟福表示，補貼的增加使這成為可能。在大約 3,000 名符合資格的人中，只有不到 400 人報名。由於補貼即將到期，該部落大約兩個月前停止了新的註冊，並將其最健康的成員轉移到成本較低的計劃。
“現在，我們只能堅持下去，”盧瑟福說。 “保險費增長了100%以上。”
他說，部落領袖正在尋求額外資金來維持該計劃，並希望國會能夠找到解決方案。
他生活在一線
影響不僅僅限於部落保險計劃。總部位於華盛頓特區的非營利性經濟和社會政策研究組織城市研究所估計，由於費用上漲，到 2026 年將有 125,000 名美洲原住民失去保險。
南達科他州拉皮德城 Oyate 健康中心的患者已經報告 ACA 計劃的保費大幅上漲。首席執行官傑里琳·丘奇 (Jerilyn Church) 表示，現在判斷有多少人會放棄保險還為時過早。但他表示，更多未參保的患者將進一步加劇 IHS 購買/轉介護理計劃的壓力，官員們提高了患者病情嚴重程度才能承保部落衛生機構以外護理的門檻。
丘奇說：“有些人將無法獲得所需的護理。”他補充說，這可能會導致“人們失去生命”。
比格霍恩（Bighorn）是佩克堡保留地的狩獵管理員，他也是仍然享受部落保險計劃的人之一。他已經把它派上用場了。
入伍後不久，比格霍恩需要進行兩次髖關節置換術，這些手術需要脫離監護護理，並被印度衛生服務局列為低優先級手術。比格霍恩說，在手術前的檢查中，專家們找到了他長期患有危險高血壓的原因。診斷：哮喘和睡眠呼吸暫停終身未經治療。
“我是一個痛苦的人，一直很累，”他說。
如果沒有部落的覆蓋，比格霍恩最終可能會得到這些診斷，但他表示，可能需要數年時間才能通過印第安醫療服務機構獲得幫助。這意味著您在得到護理之前就已經病得很重了。
KFF 健康新聞記者 Arielle Zionts 對本報告做出了貢獻。
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