米蘭 – 隨著 NHL 球星 12 年來首次重返冬奧會，米蘭-科爾蒂納曲棍球錦標賽的組織者似乎竭盡全力讓球員有賓至如歸的感覺。
號角的吹響標誌著每節的進球和結束，這是自 20 世紀 70 年代以來 NHL 的傳統。每當一名球員在點球大戰中被罰下場時，都會響起不祥的器樂。比賽休息時使用的歌曲很大程度上傾向於美國藝術家，如迪恩·馬丁 (Dean Martin)、尼爾·戴蒙德 (Neil Diamond) 和黑眼豆豆樂隊 (Black Eyed Peas)。
他們甚至請來了國王隊的管風琴手 Dieter Ruehle 來完善氣氛。因此，美國隊和加拿大隊的陣容中只有NHL球員，他們在這種環境下表現得最舒服，也就不足為奇了，他們在周日的三場小組賽中脫穎而出，成為錦標賽中唯一不敗的球隊。
在周三的四分之一決賽中，加拿大隊憑藉聖何塞鯊魚隊麥克林·塞萊布里尼的兩粒進球以10-2擊敗法國隊，鎖定榜首，而美國隊則以5-1擊敗德國隊獲得第二名。
美國隊憑藉多倫多楓葉隊隊長奧斯頓·馬修斯的兩粒進球和一次助攻，以及扎克·維倫斯基、布洛克·法貝爾和塔奇·湯普森的進球幫助球隊獲勝。美國隊在三場比賽中每場都至少打進五球。
波士頓棕熊隊後衛查理麥卡沃伊說：「這在 NHL 類型的環境中有點熟悉，但卻充滿了國家的自豪感。」 「所以這真是一場爆炸。
“他們在這裡創造的環境，我認為他們做得非常出色。”
2022 年奧運會期間，渥太華參議員隊的後衛傑克·桑德森 (Jake Sanderson) 還在上大學，他在北京比賽的空蕩蕩的體育場前代表美國隊比賽，那裡沒有任何環境。他說，這些遊戲更好。
「這裡的人群與 NHL 中的人群有些不同，」他說。 「有點吵，也許這就是歐洲的方式。但看到旗幟真是太棒了。顯然，有很多美國國旗，但也有來自世界各地的旗幟。”
麥卡沃伊和桑德森是參加米蘭-科爾蒂納運動會的 147 名 NHL 球員中的兩人。所有 32 支球隊均至少派出一名球員，除東道主義大利外，參賽的每個國家的名單上都有一名 NHL 球員。
意料之中的是，義大利首輪三場比賽全部失利，比數19-4。
在國際奧委會宣布不再支付保險、旅行和住宿等與球員相關的費用後，NHL 球員沒有參加 2018 年奧運會；在 COVID-19 爆發擾亂了聯盟的日程後，NHL 球員也錯過了 2022 年奧運會，迫使聯盟在球員原定離開的六週前後將其撤回奧運會。
在他們缺席的情況下，各國派出了來自低級別聯賽的大學或職業球員組成的球隊，而許多 NHL 球員認為他們的奧運夢想永遠無法實現。
美國男子冰球隊擊敗德國隊後離開冰場。
（羅伯特高蒂爾/洛杉磯時報）
「我們失去了一些人。所以我認為這已經被每個人拋在腦後了，」國王隊守門員達西·庫姆珀說，他第一次代表加拿大參加奧運會。 “但後來他們宣布我們要這麼做。我想每個人都非常興奮。”
「像其他孩子一樣，我從小就夢想著它，」他繼續說道。 「每當我們玩迷你棒、街頭曲棍球或戶外溜冰場時，你總是在為斯坦利杯或奧運金牌而戰。”
庫姆珀已經贏得了史丹利杯。米蘭的冠軍將完成這一切。
「曲棍球界最偉大的兩項榮譽，」他說。 “贏得史丹利盃和奧運金牌。”
加拿大隊很可能必須比美國隊堅持得更久才能獲得庫姆珀獎牌，而美國隊在周日第一節比賽的大部分時間裡看起來都取得了勝利，兩名防守隊員在一場強力比賽中發生衝突，將對方擊倒在冰面上。在此期間的後期，前鋒傑克休斯（Jack Hughes）毫髮無傷地走下冰面。
美國隊終於找到了自己的步伐，在第一次中場休息前九秒，哥倫布藍衣隊的後衛韋倫斯基接到右圈中心馬修斯的傳球，上前對德國門將馬克西米利安·弗朗茨雷布進行了手腕訓練，並繼續保持領先。
馬修斯在第二節比賽中從奎因休斯 (Quinn Hughes) 的射門中接住籃板，以 3 分 25 秒將優勢擴大一倍，這是他在奧運會上的第二個強力進球。效力於明尼蘇達狂野隊的法貝爾在第二節比賽還剩不到2分30秒時將比分改寫為3-0，他將冰球從藍線附近的板上打出，然後將球撞入球門，艾切爾在弗朗茨雷佈面前接過棍子，分散了守門員的注意力，因為他伸手戴上手套，但沒有成功。
布法羅軍刀隊的湯普森和馬修斯在最後一節的進球間隔不到五分鐘，為美國隊鎖定了進球。渥太華參議員隊的蒂姆·斯圖茨爾 (Tim Stutzle) 在比賽還剩不到九分鐘的時候，憑藉他在奧運會上的第四個進球，終於讓德國隊加入了進來。
現在美國隊已經進入了四分之一決賽，這是NHL季後賽的奧運版本。
當被問及決賽中對加拿大隊的情況時，麥卡沃伊說：「除了眼前的比賽之外，我們會考慮任何其他事情，那就是白痴。」 「我們從一開始就說過『每場比賽，每一天。』這只是贏得一場曲棍球比賽。
“我們成功實現了目標，取得兩場勝利，贏得小組冠軍。這就是我們的目標，現在我們有了額外的休息時間，這對我們來說意義重大。”
