沃斯堡- 美國航空 (AA) 因死亡飛行員開始出現在頭等艙升等名單上的乘客之前而受到一些常旅客的批評。雖然這種做法在美國航空尤其明顯，但美國聯合航空 (UA)、達美航空 (DL) 和阿拉斯加航空 (AS) 也存在類似且往往更慷慨的政策。
作為 2023 年飛行員合約的一部分，該航空公司將合格的空頭飛行員安排在機場升級隊列的頂部。由於這些升級是在機場進行的，因此乘客通常可以即時看到發生的變化，從而形成了競爭航空公司中不常見的可見性水平。
美國航空死亡飛行員升等政策
當飛行員作為任務的一部分執行另一次飛行時，就會發生空頭飛行。該飛行員正在值班並被航空公司重新指派，而不是因個人原因而旅行。
透過集體談判協議，為已故飛行員提供高級客艙住宿已成為美國主要航空公司的標準做法。
雖然一些客戶認為這些升級減少了他們獲得頭等艙座位的機會，但航空公司和飛行員工會普遍認為它們對工作機組人員來說是一種營運福利。
隨著忠實客戶質疑優質客艙的可用性是否應該優先考慮付費乘客或出差的航空公司員工，爭論變得更加激烈。
美國航空 空頭飛行員政策
美國航空在 2023 年批准飛行員合約後對其空頭程序進行了更改。
根據 2023 年 12 月 2 日生效的內部機場卓越諮詢，以 A1DP 和 A3DP 身份旅行的飛行員在辦理登機手續時將自動置於升等清單的頂部。
該政策的主要細節包括：
- 空頭導頻被指派專有的 A1DP 或 A3DP 優先權狀態。
- 符合資格的飛行員將出現在升級清單中，並帶有升級優先代碼 UPG0。
- 透過 Travel Planner 或 American Essentials 應用程式辦理登機手續的飛行員會自動加入升等清單。
- 透過美國航空行動應用程式或 AA.com 辦理登機手續的飛行員可能需要客戶服務代表使用 UPG 優先代碼手動列出升等資訊。
- 一旦進入系統，優先權代碼將自動更新為UPG0。
- 在將損益平衡試點添加到清單之前已完成升等的收益客戶不會失去已確認的升等。
對於國內航班，美國航空通常將空餘飛行員安排在經濟艙。高級客艙的使用權可透過機場剩餘的升等庫存提供。
客戶投訴
美國航空受到公眾的批評較多，主要是因為客戶可以看到整個過程的展開。
乘客經常追蹤可用的頭等艙座位並追蹤他們在機場升級清單中的位置。當在他們前面添加一個固定飛行員時，變化立即可見。
這會讓人感覺飛行員已經直接坐在了顧客期望的座位上。
根據 View from the Wing 報導，美國航空流程的可見性是該航空公司比競爭對手收到更多投訴的主要原因，儘管幾家競爭對手航空公司為飛行員提供了更強有力的升級保護。
相反，其他航空公司的客戶往往會以不同的方式體驗相同的效果。他們並沒有看到飛行員在清單中取得進展，而是發現升級庫存從一開始就無法使用。
美國聯合航空提供飛行員升級福利
聯合航空公司在大流行期間為已故飛行員提供了高級客艙住宿。該政策有助於確保工會的支持，使飛行員保持活躍並與時俱進，同時避免休假。
這些條款後來被納入該航空公司的2023年集體談判協議中。
根據曼聯的系統：
- 已故飛行員可以在預訂時當有空位時獲得頭等艙座位。
- 如果第一個座位沒有空位，當稍後座位空出時，飛行員可能會自動優先於符合升等資格的乘客。
- 例外情況通常適用於出發前三小時內預訂的情況，在這種情況下，將遵循正常的升等程序。
- 根據營運要求，長途航班可能會獲得額外的高級客艙住宿。
美聯航的政策也可能影響預訂後的乘客。
在某些情況下，航空公司可能會超額銷售高級客艙以容納已故飛行員。如果因飛機更換或營運變更導致高級艙超售，免費升等的乘客可以在已故飛行員之前降級。
分配到高級客艙的飛行員通常比享受免費升等的乘客擁有優先權。
由於這些決定通常是透過自動預訂系統處理的，因此客戶通常看不到飛行員在他們面前移動。相反，他們面臨的升級機會更少。
達美航空也優先考慮固定飛行員
達美航空透過其合約協議為已故飛行員提供類似的保護。
對於國際和跨洋運營，當商務艙不可用時，已故飛行員可能會被分配商務艙或頭等艙座位。
在國內航線上，飛行員在預訂時可以獲得 Comfort Plus 座位（如有）。還可以為工作任務前 3 小時或以上的航段以及適當的紅眼操作提供頭等艙住宿。
如果創建空頭預訂時所需的座位等級不可用，達美航空可能會在處理乘客升等之前自動將飛行員轉移到更高的艙等。
與美聯航一樣，這個過程的大部分發生在幕後，限制了客戶的可見性。
類似的工業實踐
阿拉斯加航空 (AS) 還透過協商就業協議為已故飛行員提供優先住宿。
儘管各運營商的程序有所不同，但更廣泛的行業趨勢保持一致。
當高級客艙庫存可用時，各大航空公司越來越優先考慮執行商務任務的工作機組人員。
頭等艙座位需要飛行員休息嗎？
支持高級客艙住宿的最常見論點之一是飛行員在飛行前應該充分休息。
然而，空頭旅行通常被視為工作時間，而不是指定的休息時間。飛行員休息要求由聯邦航空管理局 (FAA) 法規和合約責任限制單獨管理。
在許多情況下，死去的飛行員會在駕駛艙內工作，而不是在高級艙內休息。
因此，爭論的焦點不再是監管休息要求，而是航空公司和飛行員工會協商的合約福利。
工業標準
圍繞美國航空的爭議主要是關於知名度而不是獨特性。
美國航空的政策可以說不如聯合航空、達美航空和其他一些競爭對手的政策慷慨，因為國內截止日期飛行員通常從經濟艙開始，並依靠機場的升級庫存來獲得高級座位。
然而，由於美國航空在登機口處理了許多此類升級，因此乘客可以看到飛行員升到清單頂部並獲得頭等艙座位。
在其他航空公司，早在客戶了解可用庫存之前，自動化系統就經常產生相同的效果。
結果是，美國航空因這種在美國航空業中已司空見慣的做法而受到了不成比例的批評。
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