韓國首爾 — 美國軍方表示，一架支援針對伊朗行動的KC-135加油機在伊拉克西部墜毀，六名機組人員中四人喪生。
負責中東事務的美國中央司令部表示，墜機事件是在「友方空域」發生一起涉及兩架飛機的不明事件後發生的，另一架飛機安全降落。
以下是迄今為止有關這架加油機的信息，這是第四架公開確認的在伊朗戰爭期間墜毀的美國飛機：
KC-135 是一款遠端加油機
KC-135 Stratotanker 是一種美國空軍飛機，用於在空中為其他飛機加油，使它們能夠飛行更遠的距離並在不著陸的情況下維持更多的操作。據軍事專家稱，這架飛機還用於在醫療後送或執行監視任務期間運送受傷人員。
根據空軍介紹，該加油機採用與波音 707 客機相同的設計，已服役 60 多年，為美國空軍、海軍和海軍陸戰隊以及盟軍飛機提供支援。隨著更多新一代 KC-46A Pegasus 加油機投入使用，這架老化的飛機將被淘汰。
儘管多年來進行了升級，但 KC-135 的使用年限引發了人們對其可靠性和耐用性的擔憂。
「最後一批飛機是在 20 世紀 60 年代製造的，」韓國牙山政策研究所的安全專家楊旭 (Yang Uk) 說。他補充說，向 KC-46A 的過渡進度比預期要慢。
根據國會研究服務處的數據，空軍去年擁有 376 架 KC-135，其中 151 架現役，163 架在空軍國民警衛隊，62 架在空軍預備役。
KC-135 的基本機組由三人組成：飛行員、副駕駛和動臂操作員。護士和醫療技術人員被添加到航空醫療後送任務。
加油通常在飛機後部、動臂操作員所在的位置進行。燃油噴桿降低以與戰鬥機、轟炸機或其他飛機連接。在許多飛機上，吊桿操作員面朝下工作，同時看著飛機底部的窗戶。
一些 KC-135 還可以透過機翼上的吊艙為飛機加油。如果需要的話，油輪還有空間來運載貨物或乘客。
楊說，如果伊朗戰爭繼續下去，加油機加油可能會發揮越來越重要的作用，因為美國飛機可能需要執行更長的任務，以追擊撤退到該國更深處的伊朗軍隊。
美國中央司令部表示，墜毀的KC-135上的六名機組人員中有四人已確認死亡，救援工作仍在繼續。聲明稱，墜機情況正在調查中，但飛機的損失「並非由於敵方或友軍火力造成」。
一位不願透露姓名的美國官員表示，另一架涉事飛機也是一架 KC-135。以色列駐美國大使葉切爾·萊特(Yechiel Leiter)寫信給X，表示另一架飛機已安全降落在以色列。
楊說，補給油輪被敵人火力擊落的情況很少見，因為此類行動通常是在戰區後方進行。
在這起事故發生前，上週三架美國 F-15E 戰鬥機被科威特友軍砲火擊落。
以前的事故
KC-135 過去曾發生多起致命事故。最近一次發生在 2013 年 5 月 3 日，一架 KC-135R 在支持阿富汗戰爭時從吉爾吉斯斯坦查爾多瓦爾以南起飛後墜毀。
根據美國空軍的調查，在那次事故中，機組人員的飛機方向舵出現了問題。在試圖穩定飛機時，尾部脫落，飛機在半空中爆炸，三名機組人員全數罹難。
最嚴重的空中相撞事件發生在1966年，當時一架攜帶核彈的B-52轟炸機在西班牙帕洛馬雷斯附近撞上了一艘加油機。
事故導致油輪墜毀，船上四人死亡。這場災難導致了廣泛的淨化工作，以清理氫彈中的常規炸藥落地後爆炸時散落的核材料。
東亨和施雷克為美聯社撰稿。施雷克從曼谷報道。華盛頓的美聯社撰稿人本·芬利和康斯坦丁·托羅平也做出了貢獻。
