市中心的酒店客房稅可能很快會升至 19%（全國最高），從而產生 4000 萬美元的新收入，以吸引會議和旅遊業，並抵禦那些誹謗芝加哥的競爭對手。
伊利諾伊州議會批准這一想法三年後，市議會財務委員會終於向前邁出了重要的第一步，安排於 2 月 27 日在議會廳就所謂的“旅遊改善區”舉行公開聽證會。
這項稅收將產生約 4000 萬美元的年收入，必須在理事會投票之前舉行公開聽證會。美國已有200多個城市建立了旅遊改善區。
“我們正在進行軍備競賽。我們必須……跟上攀比者的步伐，”第 42 級沃德·奧爾德說道。布倫丹·萊利.
如果該市 17.5% 的酒店稅在擬議區域範圍內增加 1.5 個百分點，那麼名為“選擇芝加哥”的會議和旅遊機構的營銷預算將增加一倍以上。
根據 Choose Chicago 所做的比較，拉斯維加斯會議和旅遊局的年度運營預算為 4.57 億美元。其次是 Visit Orlando（1.16 億美元）、Discover Los Angeles（6200 萬美元）、聖地亞哥旅遊局（5690 萬美元）和紐約的 NYC & Company（4500 萬美元）。
Select 芝加哥是最後一個主要會議城市，每年費用為 3,300 萬美元。
選擇芝加哥總裁兼首席執行官克里斯汀·雷諾茲本週在芝加哥城市俱樂部表示：“我們在競爭中花費最少，而且我們還面臨著聲譽方面的額外挑戰，我們正在努力克服這些挑戰。”
雷諾茲說：“這些目的地中，很多都沒有對自己城市的誤解……我們需要用更少的資金做更多的工作。這將使我們能夠與大公司競爭。”
擬議的增稅僅適用於他們選擇的大中央商務區指定區域內擁有 100 間或以上客房的酒店。收益將用於宣傳這座城市、資助激勵措施並支付申辦費，例如申辦民主黨全國代表大會所需的 100 萬美元。
伊利諾伊州酒店及住宿協會主席邁克爾·雅各布森 (Michael Jacobson) 告訴財務委員會，該地區“得到了大多數酒店的大力支持”。他們同意“自行徵收”一項稅收，該稅收將保留五年，然後需要重新授權。
“你們中的一些人可能會認為這很奇怪，因為我以前來過這裡很多次，我們通常同意任何形式的增稅或與酒店客人相關的任何形式的費用增加。但這次不同，”雅各布森告訴市議員。
“這是對酒店住宿的自我評估。它不是稅收。它完全由酒店業指導，用於支持旅遊銷售、營銷和業務發展。這是一筆鎖定基金，只能用於吸引更多遊客來到這座城市。這筆錢不能轉移到其他地方，”他說。
需要進行年度檢查。該支出將由 11 家大大小小的酒店企業組成的董事會批准，該董事會將向“選擇芝加哥”董事會報告。
“如果會議組織者說，‘我要在納什維爾或芝加哥之間進行選擇，鑑於會議中心的佈局，我的與會者可以步行到納什維爾的會議中心，但在芝加哥，我們必須支付從 CBD 到麥考密克會展中心的巴士費用，這對我們來說是 60,000 美元。’我們可以說，我們擁有這筆基金，可以幫助抵消成本，使芝加哥更具吸引力，”雅各布森說。
“對於這樣的支出或任何重大支出，應該在事件發生後有一份詳細的（投資回報）報告，表明它確實得到了回報，”他說。
雷諾茲表示，新奧爾良和納什維爾等二級市場正在建造更大、更好的會議中心，並利用激勵措施將芝加哥描繪成不安全的。
“他們說，‘芝加哥有問題。不要去那裡。’”他們贊助交通。我們沒有那些美元。這確實能讓我們參與競爭，”雷諾茲說。
財務主席兼第三區奧爾德。帕特·道威爾稱新區“漠不關心”，並質疑為什麼不早點實施。奧爾德。比爾·康威（Bill Conway，第 34 名）稱其為尚未從疫情中恢復的市中心地區的“遊戲規則改變者”。
奧爾德。布萊恩·霍普金斯（Brian Hopkins，第二位）稱讚酒店經營者“為團隊帶了一個”，讓“更多的人躺在床上，更多的人在路上”。
預算主席兼第 28 屆選區奧爾德表示，如果最終獲得批准，這項稅收可能會在春末生效。傑森·歐文.
