滋養希望食品儲藏室的工作人員上個月開始製作小屋盒子。
該組織的西鎮總部堆放著成堆的餡料、罐裝蔬菜和其他感恩節裝飾品。這些盒子將分發給約 10,000 個家庭，預計分發速度很快。
Nourishing Hope 首席執行官米茲·鮑姆 (Mitzi Baum) 表示，該非營利組織今年的年度預算預計將增加一倍，這主要是由於假期需求異常高和資金意外削減。
由於今年早些時候聯邦和州資金削減，芝加哥的食品儲藏室陷入困境。唐納德·特朗普總統在芝加哥的移民執法導致大量人員湧入儲物櫃。這是因為許多人因害怕遇到美國移民和海關執法人員而遠離街頭並錯過了工作。
由於聯邦政府關閉，補充營養援助計劃的援助對象最近也面臨著動盪。現在關閉已經結束，SNAP 受益者預計從周五開始就能享受到全部福利。據伊利諾伊州公眾服務部稱，伊利諾伊州有 180 萬人領取平均每月 370 美元的福利。
經濟和財務壓力給像滋養希望這樣的食品救濟站及其服務的人們帶來了壓力，這在傳統上標誌著節日開始的感恩節前夕造成了額外的壓力。
救世軍芝加哥地區指揮官卡萊布·森少校說，它創造了“前所未有的時代，需求比以往任何時候都更大”。
志願者和工作人員在“滋養希望”包裝箱裡捐贈的食品。
蒂莫西·希亞特/太陽時報
3 月份，美國農業部削減了緊急糧食援助計劃 5 億美元的資金，該計劃負責購買食品並發送給緊急食品提供者。這意味著大芝加哥食品儲藏室向 Nourishing Hope 等食品儲藏室提供的食物減少了，該食品儲藏室 80% 的食品來自大芝加哥食品儲藏室。
Baum 表示，聯邦政府的削減已使 Nourishing Hope 儲存庫中的供應量減少了 13%。另外，今年國家對該機構的資助從 50 萬美元削減至 10 萬美元。
與此同時，芝加哥地區的食品儲藏室的需求最近有所增長。
“有很多因素，比如雜貨價格上漲，”鮑姆說。 “很多人正在被解僱……尤其是已經被解僱或被解僱的聯邦勞動力。還有那些正在找到工作，但按照小時工資計算的人，他們只是無法維持收支平衡。”
去年食品價格持續上漲，其中一些商品 咖啡和嬰兒尿布比其他的長得快。從星巴克到第一資本，許多大公司都宣布大規模裁員，影響到芝加哥等城市。
根據勞工統計局的數據，該州的失業率在過去一年中緩慢下降——8 月份降至 4.4%，而去年同月為 5%。政府關門推遲了 9 月和 10 月失業數據的發布。這與疫情期間形成鮮明對比，2020年4月該州失業率達到18.3%，高於同期全國14.8%的失業率。
鮑姆說，疫情大流行對食品儲藏室來說又是一個充滿壓力的時期。許多低收入家庭面臨裁員，導致買不起食物。
鮑姆說，特朗普政府於 9 月開始在芝加哥開展的“中途島閃電戰行動”移民執法行動增加了食品銀行和食品儲藏室的需求。
“我們看到那些無法外出的家庭對食物的需求不斷增加，”他說。 “如果他們不離開家園，他們就不會工作。因此他們無法創造收入，需要糧食援助。”
Nourishing Hope 在洪堡公園的 El Cercadito、湖景城的謝里登市場和上城區的 Hub 分發食物。它還為那些無法離開家的人提供送貨上門服務以及網上購物。
救世軍在芝加哥地區設有 17 個食品儲存點，提供裝有食品儲藏室物品、麵包、麥片、肉類和其他必需品的盒子。
森恩說，一些社區對食品儲藏室服務的需求增加了一倍多。他說，該組織從不拒絕任何人。
“我們的預算目前已達到充分服務的極限，特別是在 SNAP 資金和其他支持領域都存在缺口的情況下。……因此，呼籲公共財政支持非常重要，”他說。 “作為美國人，我們有很多圍繞食物的傳統，因此對我們來說非常重要的是，每個人都有平等的機會體驗這種安全。”
2025 年迄今，Nourishing Hope 已捐贈約 500 萬磅食物。據稱，過去兩週需求增長了 25%。 2024 年，食品儲藏室分發了 600 萬磅食物。
鮑姆表示，該組織希望擴大感恩節分發範圍，贈送超過 60 萬磅食物。但該組織已經超出了預算，因為一些節日食品的成本上漲，例如火雞、火腿和雞肉。最近食品儲藏室的零食和麵包特別少。
Baum 最初的今年食品預算為 408,000 美元。但鮑姆表示，由於聯邦削減導致供應量減少，以及芝加哥人的需求不斷增長，該公司預計將花費兩倍多，即近 100 萬美元，以在其所有分銷計劃中提供“一致的體驗”。
鮑姆說：“我們希望在節日期間提供一頓飯，讓每個人都聚在一起，為他們提供舒適的食物，並以他們應該的方式慶祝節日——自豪、有尊嚴，提供能讓他們感覺良好、彼此陪伴和慶祝的食物。”
