據 KFF 健康新聞分析，在海倫颶風期間被河流摧毀的田納西州一家小型醫院很快將在地勢低窪的農田上重建，在一場小得多的風暴中，該農田可能會面臨數英尺的洪水，如果新設施不能抵禦極端天氣，則可能面臨另一場災難。
Ballad Health 今年 1 月宣布，將斥資約 4400 萬美元重建擁有 10 個床位的尤尼科伊縣醫院，該醫院位於田納西州尤尼科伊一家沃爾瑪後面的空地上，距離被關閉的醫院約 7 英里，該醫院是 222 年 9 月發生毀滅性洪水和一次大膽的直升機救援的現場。
但根據 KFF Health News 的評論，該網站還面臨著嚴重的洪水風險，其中包括 Fathom 和 First Street 兩家氣候數據公司的信息，其洪水模型被認為比聯邦緊急事務管理局發布的過時的洪水地圖更為複雜。 Fathom 和 First Street 都估計，一場 100 年一遇的洪水——這種天氣事件比海倫更頻繁，但嚴重程度更低——可能會淹沒醫院大部分區域，水深超過 2 英尺。
Fathom 首席科學官奧利弗·溫 (Oliver Wing) 表示：“從地貌上看，擬建地點顯然是一個洪氾區。” “你不需要模型就能看到這一點。”
溫說，新醫院場地實際上比舊醫院場地更容易發生洪水，而且由於附近有一條小溪，並且可能有風暴徑流從山脈流向西部，因此對於開發來說“非常危險”。不過，溫說，洪水的嚴重程度不會比舊址的嚴重，可以通過加高醫院或修建土堤來減輕其影響。
Ballad Health 確認了醫院的新地點，但沒有回答有關洪水風險或該地點計劃的防禦措施的問題。發言人莫莉·盧頓在一份簡短的書面聲明中表示，巴拉德正在與岩土專業人士、蘇黎世保險集團和納什維爾知名建築公司 Earl Swensson Associates 合作，“為尤尼科伊縣社區設計和建造一座安全的醫院”。盧頓表示，巴拉德還與聯邦緊急事務管理局 (FEMA) 合作，後者為重建工作提供了約 740 萬美元。
半個世紀以來，聯邦緊急事務管理局一直是美國洪水風險評估的事實上的權威，其洪水地圖通常決定哪些建築物必須設計成能夠抵禦洪水。但這些地圖往往不完整，並且沒有考慮到氣候變化的影響。 FEMA 的 Unicoi 洪水地圖上次更新於 2008 年，並未將醫院的新位置標識為洪水危險區。
在全國范圍內，FEMA 地圖遺漏了 Fathom 和 First Street 確定的大部分洪水風險，這兩家公司使用複雜的計算機模型和詳細的地形數據來創建主要開發商、保險公司和政府機構所依賴的洪水模擬。 First Street 在線發布其大部分模型，而 Fathom 通過數據使用協議與 KFF Health News 共享數據。
州洪氾區管理者協會執行董事查德·伯吉尼斯 (Chad Berginnis) 表示，雖然田納西州東北部的丘陵地形可能會限制 Ballad 的重建選擇，但不應忽視 Fathom 和 First Street 的數據或僅依賴 FEMA 地圖，這些地圖表明醫院可以在最低限度的防洪保護下建造。
伯吉尼斯說，如果巴拉德建在沃爾瑪後面，它就必須遵循美國土木工程師學會的最新標準，該標準建議將醫院抬高到足以抵禦 1000 年一遇的洪水的程度，就像海倫造成的洪水一樣。
根據這些標準和 Google 地球高程數據，這可能需要土方工程在施工前將 Unicoi 場地的土壤抬高至少 8 英尺至 18 英尺。
伯吉尼斯說：“這將需要一些提升，並且會產生一些成本。” “但是，天啊，你剛剛失去了你的醫院。”
2024 年的尤尼科伊縣醫院災難促使 KFF 健康新聞對醫院洪水風險進行了調查，該調查利用 Fathom 數據確定了全國面臨重大或危險洪水風險最大的 170 多家醫院。在這些醫院中，至少有 39 家面臨著與 Unicoi 類似的情況：預計附近的河流或小溪將淹沒河岸並淹沒醫院。
Ballad Health 擁有 Unicoi 以及田納西州和弗吉尼亞州的其他 19 家醫院，是美國最大的州特許壟斷醫院，也是阿巴拉契亞 29 個縣地區大多數居民唯一的醫院護理選擇。
Ballad 在宣布 Unicoi 重建的新聞稿中表示，正在最終確定新醫院場地的土地購買，預計施工將於春季開始，歷時兩年。 Ballad Health 首席執行官埃里克·迪頓 (Eric Deaton) 表示，重建公告是“期待已久的康復步驟”。
迪頓在新聞稿中表示：“重建尤尼科伊縣醫院不僅僅是磚塊和灰泥。” “這是為了讓那些經歷過這麼多事情的人們能夠在家附近得到照顧。”
田納西州眾議員雷內亞·瓊斯（Renea Jones）是一名共和黨人，他所在的選區包括新舊尤尼科伊醫院設施，她在《民謠》的新聞稿中讚揚了重建計劃。新聞稿並未表示巴拉德將從瓊斯家族購買約 15 英畝的土地用於新醫院，這一消息首先由當地電視台 WJHL 報導，後來得到田納西州公共記錄的證實。
瓊斯不同意接受有關房產出售或洪水風險的採訪。
受損的尤尼科伊縣醫院耗資 3000 萬美元，是沿著諾利查基河的河灣建造的，儘管聯邦應急管理局幾十年來一直將該地區指定為洪水區。 Mountain States Health Alliance 於 2017 年開始建設，隨後更名為 Ballad Health，並於 2018 年開設了醫院。
Mountain States 首席執行官、現任 Ballad 負責人 Alan Levine 在 2024 年接受 KFF Health News 採訪時表示，Mountain States 在修建 Unicoi 時就意識到了洪水的風險，但相信堤壩可以保護該設施。
“我覺得我們建造它時所做的一切都是以正確的方式完成的，”萊文說。
海倫證明她無法承受太多。當颶風席捲南部各州和阿巴拉契亞時，強降雨導致諾利查基河漫過河岸，將醫院淹沒在 12 英尺深的水中。
洪水沖入醫院並導致停電，迫使患者和工作人員疏散到屋頂尋求救援。最終，直升機將70人從屋頂和急流中救了出來，避免了人員傷亡。
與生病的母親一起被空運過來的 Unicoi 倖存者安吉爾·米切爾 (Angel Mitchell) 表示，她對醫院將在容易遭受另一場洪水襲擊的地區重建感到失望。
但米切爾說，最糟糕的是，由於巴拉德的壟斷，當地人別無選擇，只能忍受風險。
“這太荒謬了，”米切爾說。 “我們想去一個可以治癒的地方，而不是一個讓人擔心的地方。”
