全國各州 美國西部冬季中期正面臨創紀錄的低雪量。降雪危機可能意味著夏季更加乾燥、野火更加猖獗，而此時各州未能在截止日期前就科羅拉多河流域水資源共享條款達成一致，科羅拉多河流域是西部七個州 4000 萬人的水源。
加州大學農業與自然資源分校的氣候學家丹尼爾·斯溫表示，“除非出現真正奇蹟般的轉變”，否則低積雪“有可能加劇科羅拉多盆地的生態和政治危機，然後在西部某些地區造成非常不利的火災條件。”
美國農業部提供的數據顯示，截至 2 月 12 日，西部 9 個州地區的降雪量還不到正常水平的一半，其中一些州的降雪量是幾十年來的最低水平。每年這個時候，西部某個盆地或小片地區積雪較低是很常見的。斯溫說，令人擔憂的是雪旱的範圍有多廣，從華盛頓州底部延伸到亞利桑那州和新墨西哥州的大部分地區，最東延伸到科羅拉多州。
「這些數字真的非常糟糕，」斯溫說。 「如果是在 11 月，它們可能就沒那麼有意義了。我們現在不是 11 月，而是進入 2 月中旬。正常數字相當高。達到一半意味著，從絕對值來看，缺口很大。”
由於今年頭幾週東海岸大部分地區都結冰了，許多西部州正在經歷有史以來最溫暖的冬天：本週早些時候，科羅拉多州部分地區的氣溫接近 80 華氏度。雖然許多州的降水量保持穩定——華盛頓部分地區甚至在 12 月發生了毀滅性的洪水——但許多地區的氣溫還不夠冷，無法下雪或留在積雪中。
達特茅斯大學研究人員去年發布的一項研究發現，過去 40 年來，氣候變遷導致北半球降雪量減少。今年剩餘時間裡，降雪不足會為西部地區帶來一些令人不安的影響。當炎熱季節到來時，積雪量低的森林乾燥得更快，耐火能力也較差。 （反過來，受火災破壞的森林也可能不太願意保留積雪；最近的一些研究表明，在最近被燒毀的地區，積雪比其他地方融化得更快。）
西部地區的大部分供水，包括關鍵的科羅拉多河流域，都是在冬季進行的。寒冷月份積雪在春天融化。在積雪健康的年份，這些水會流入溪流和水庫。目前的情況對這種動態構成了威脅。
斯溫說：「在某些地方，我們沒有遇到傳統的乾旱，而是雪旱，降水量接近或高於平均水平，但創紀錄的高溫實際上導致現有積雪完全消失。」他說，其他地區的高溫「導致降水量接近或高於平均水平，但創紀錄的高溫實際上導致現有積雪完全消失。」他說，其他地區的高溫「導致降水——在某些情況下相當豐富——以雨的形式下落，即使在海拔 7,000 和 9,000 英尺的地方也是如此。」
斯溫表示，現在這個季節還為時過早，可能會有嚴重的風暴來幫助補充某些地區的積雪。 「問題是，我們現在已經累積瞭如此大的赤字——即使未來幾週的降雪量接近或略高於平均水平，這可能會與二月份剩餘時間的正常積雪一起發生，而不會真正消除積累的赤字，」他說。
