週三發表在《美國醫學會雜誌》(JAMA Network Open) 上的一項研究發現，在中國，照顧孫輩的祖父母患癡呆症的風險低於不承擔照護責任的祖父母。
這些研究結果進一步表明，老年人的實踐和社會參與可以帶來顯著的健康益處，包括認知韌性。
研究人員在研究中指出，承擔照顧責任的祖父母更有可能擁有手機，這也有助於降低風險並保持更緊密的聯繫。
重要性
根據世界衛生組織的數據，癡呆症仍然是老年人殘疾和依賴的主要原因，全球約有5500萬人受其影響。
美國疾病管制與預防中心估計，截至2023年，約有600萬美國人患有最常見的失智症—阿茲海默症。
研究結果凸顯了非藥物療法在促進全球老年人口心理健康方面的潛力。
須知
研究人員發現，與未承擔照顧角色的同儕相比，經常照顧孫輩但不進行監護的祖父母在研究期間罹患失智症的風險顯著降低。
該研究分析了中國超過1萬名老年人的經歷，並追蹤了他們照顧活動與其認知結果之間的關係。
根據2020年2月發表的《美國醫學會雜誌·神經病學》報告，在進行這項研究的中國，2019年約有1700萬人患有癡呆症。
該研究指出：“癡呆症是一個緊迫的公共衛生問題，在中國造成了沉重的負擔，佔全球病例的近25%，並帶來了巨大的社會經濟成本。”
《美國醫學會雜誌》的研究結果強化了先前的研究，表明保持社交活躍和參與有助於老年人保持大腦健康，並為跨代健康老化方法提供了新的關注點。
研究結論解釋：“非強化照顧與失智症風險之間的保護性關聯支持了‘用進廢退’假說，該假說認為，參與精神和社交刺激活動（例如與孫輩互動）可以保持認知儲備並延緩認知衰退。”
該研究還警告稱，更繁重的照護任務會對照護者產生負面影響，並表示：“然而，這些益處似乎存在一個門檻，因為強化照護通常伴隨著更高的壓力和照護負擔，與降低癡呆症風險無關。”
隨著人口老化，美國和中國的公共衛生官員和家庭面臨著如何延緩或預防認知衰退的緊迫問題。
不依賴藥物的介入措施，例如社會或家庭參與，可以在個人和社會層面帶來顯著益處。
人們的評價
研究的部分結論是：“這項隊列研究發現，對孫輩進行非重症監護與降低癡呆症患病風險相關，並且這種保護性關聯部分由科技獲取和孤獨感降低介導。”
「我們擴展了先前的研究成果，使用IORW研究了數位科技獲取和低孤獨感在孫輩監護與癡呆症患病風險之間的關聯中的中介作用。孫輩監護與老年人癡呆症患病風險之間的一個潛在途徑是透過科技獲取。我們發現，提供非重症監護的參與者擁有行動電話的幾率更高，這與先前的研究結果一致。
下一步是什麼？
越來越多的證據支持社交和認知參與是延緩癡呆症的非藥物手段。
公共衛生專家和政策制定者可以參考類似《美國醫學會雜誌》分析的研究，為老年人與家庭和社區的互動提供指導建議。
預計將進行更多研究，進一步完善最佳實踐，區分偶爾照顧和主要照顧的影響，並找到延緩認知能力衰退的互補方法。
