上週，由傑夫貝佐斯支持、亞馬遜前高管團隊領導的電動車新創公司 Slate Auto 宣布了美國最實惠的電動卡車的價格：24,950 美元。它非常簡單，但它的價格和設計已經成為頭條新聞，據該公司稱，自 2025 年 4 月首次亮相以來，已有 180,000 份預訂，自定價公佈以來已有 10,000 份預訂。
超基本的 Blank Slate 皮卡只有兩扇門和兩個座位。它沒有配備立體聲或資訊娛樂系統，沒有自適應巡航控制系統，也沒有噴漆。身體是複合材料，因此 Slate 提供了可更新的包裹。車門扶手、口袋、中控台和現代車輛的其他典型功能均需額外付費，可由車主安裝（Slate 提供 DIY 安裝說明），也可以在 RepairPal 認證的商店安裝（同樣需要額外付費）。 Slate 的續航里程約為 205 英里，可透過特斯拉的超級充電網路充電。考慮到即使是美國最大的電動車製造商特斯拉也從未成功製造過這個價位的汽車，2.5 萬美元的價格還是值得稱讚的。
儘管通貨膨脹負擔日益沉重的低收入消費者對低成本汽車的需求存在許多疑問，但 Slate Auto 似乎擁有業務和製造能力，這增加了其成功的機會。這主要歸功於亞馬遜整個組織中的前領導人以及從頭開始建立新 Slate 的獨特「設計有限生產」方法，這使得公司能夠大幅節省成本，希望能夠吸引消費者。
The Slate 源自於 Re:Build Manufacturing，該專案由亞馬遜前零售主管 Jeff Wilke 和投資者 Will Barker 於 2020 年發起，其使命是「確保下一代重要產品在美國大規模製造」。他們從航空航太和國防計畫開始，例如 無人機 XRAE-1一個假設的 “展示小馬” 對於五角大廈來說，其潛在射程為 8,000 英里，足以打擊中國和印度太平洋地區的目標。
威爾克在亞馬遜工作了 22 年，最後擔任亞馬遜全球消費者首席執行官，於 2021 年退休，年僅 53 歲。巴克和威爾克是在威爾克任職期間認識的。巴克告訴《觀察家報》，當他看到汽車產業追逐更大、更昂貴、更複雜的汽車時，他認為這「把普通美國人拋在了後面」。
Slate Auto 執行長 Peter Faricy 也是亞馬遜前高階主管。他此前曾擔任 Amazon Marketplace 副總裁，並在該公司工作了 13 年。
超過另一家電動車公司
威爾克表示，Re:Build 轉向汽車產業是出乎意料的，但符合該公司出於安全原因改造美國製造業的精神。
威爾克對《觀察家報》表示：「我們並不打算建立一家汽車公司；我們只是計劃開始填補美國過去 40 年外包的一些工業產能，這會損害我們的民主。」 「如果我們不這樣做，沒有人會這樣做，那麼我們不如把鑰匙交給中國。
Wilke 和 Barker 表示，這一理念現在已成為 Re:Build 和 Slate 的支柱，事實證明，對汽車行業的新視角催生了一種設計經濟型汽車的新方法。
大多數車輛都是從頭開始設計的，考慮到了消費者的需求和利潤。設計師和產品設計師定義車輛，工程師使其工作，工廠適應這些限制。 Slate 和 Re:Build 以相反的順序運行。
「我們稱之為製造控制設計，而不是製造設計，」巴克告訴觀察家報。 “工廠在產品設計上與消費者擁有平等的發言權。”
「我們的整個生態系統是輕資本和輕營運支出的，這不是大多數公司——甚至大多數新創公司——的運作方式，」執行長法里西告訴《觀察家報》。 “我們沒有油漆車間，沒有印章工廠，這節省了 5 億美元。我們在整個公司範圍內做出了多項決定，以堅持這一精益原則。”
兩者的工作。扶手兼作中控台頂部，一種設計有三種功能。
巴曼說，這種所謂的精簡“會在整個組織中產生漣漪效應”，“因為我們需要更少的工程師、更少的優質供應商、更少的採購員和更少的財務人員。這最終會減少我們必須承擔的管理費用。隨著時間的推移，小額回報的積累才真正增加並降低了成本。”
傑夫貝佐斯的生產賭注
Slate 得到了貝佐斯家族辦公室 Bezos Expeditions 的支持。亞馬遜創辦人正押注於更大規模的製造業。他的人工智慧新創公司普羅米修斯正在打造一個「人工智慧通用工程師」——該軟體旨在壓縮從噴射發動機到晶片等各種產品從設計到構建的漫長時間。他將其描述為現代版本的電腦輔助設計 (CAD)，能夠使「夢想創造循環」加快十倍。 Slate 和 Prometheus 沒有共同的企業聯繫，但它們的基本方法指向同一個方向：亞馬遜控制客戶成本、消除低效率和盡可能便宜地擴大規模的本能現在正在工廠中應用。
值得注意的是，這個過程尚未在現實世界中得到證實。畢竟，便宜的汽車和經濟實惠的汽車之間是有區別的。 Slate 尚未製造出可供客戶使用的卡車，而且消費者需求仍然不確定，因為預訂不一定會轉化為預訂單。 Slate 位於印度華沙的工廠僅完成了約四分之三，Barman 表示預計將於 2026 年底開始生產，不久後即可交付。 Faricy 預計該工廠的損益平衡點為每年 80,000 輛汽車，對於一家不知名的新創公司來說，這個數字很高，而 Re:Build 和 Slate 的製造理論與實際上路的車輛一樣有力。
威爾克和巴克將這項努力視為阻止中國主導經濟型汽車市場的一種方式，儘管這種競爭可能還需要數年時間。更迫切的問題是 Slate 能否產生足夠的需求來重塑汽車產業和其他產業。對於這個答案，我們必須拭目以待。
