月復一月，帕特里夏·亨特和療養院改革聯盟的其他成員與國會代表進行視頻通話，尋求對擬議的聯邦規則的支持，該規則設定了療養院的最低人員配備水平。
最後，經過數十年的倡導，拜登政府於 2023 年解決了長期護理機構長期人手不足的問題。官員們支持一項醫療保險法規，該法規要求護士和助手每天至少為每位居民提供 3.48 小時的護理，並要求註冊護士每週 7 天、每天 24 小時在現場。
華盛頓州長期護理調解員項目的負責人亨特表示，強制工作時間低於倡導者的預期。但“我是一個現實的人，所以我認為這是一個好的開始，”他說。 “制定聯邦法律對執法會有幫助。”
2024 年，當醫療保險和醫療補助服務中心採用這些標準時，倡導者們慶祝了。但行業訴訟很快阻止了大部分規則，兩個聯邦地區法院發現醫療保險超越了其監管權限。
2024 年大選後，亨特表示，“我很擔心衛兵的換崗。”事實證明，她的擔憂是有根據的。
7 月，作為共和黨“一大美麗法案”的一部分，國會禁止 Medicare 在 2034 年之前實施人員配備標準。上個月，CMS 完全廢除了這些標準。它們從未生效。
“這是毀滅性的，”亨特說。
與環境法和消費者保護一樣，特朗普政府對放鬆管制的熱情破壞了改善老年人護理的長期規則。他還推出了一項預先授權的醫療保險實驗，該實驗正在六個州進行，這引起了倡導者、國會民主黨人和大量美國老年人的警惕。
總體而言，這些舉措將影響許多提供護理的設施和工作人員，並給許多州的健康保險帶來麻煩。
在療養院方面，“很明顯，CMS 對確保足夠的人員配備不感興趣，”全國消費者優質長期護理之聲公共政策主任薩姆·布魯克斯 (Sam Brooks) 說。
他援引賓夕法尼亞大學研究人員的分析補充道：“他們正在取消一項本來可以每年挽救 13,000 人生命的法規。”
行業團體認為，員工流動率很高的療養院已經在努力填補空缺。
美國健康協會高級副會長霍莉·哈蒙 (Holly Harmon) 表示，這項人員配置命令“要求療養院額外僱用 10 萬名護理人員，而這根本不存在”。
該組織提起了一項訴訟，很大程度上推翻了這一規則。哈蒙說：“設施將被迫限制進口或縮小規模以遵守或完全關閉。”
對於倡導者來說，現在的行動可能會轉向更新 35 個州以及哥倫比亞特區的要求，這些州已經制定了一些療養院人員配置標準，並在那些尚未制定療養院人員配置標準的州擴大這些標準。
家庭幫助規則
第二項被廢除的規定更加出人意料，在 7 月份引起了轟動，當時勞工部宣布恢復一項將家庭工人排除在聯邦公平勞動標準法之外的政策。
一些背景：自新政以來，FLSA 就強制要求工人領取聯邦最低工資（目前為每小時 7.25 美元）和加班費。它排除了大多數“家庭工人”，直到 1975 年，勞工部的一項新規定將這些人包括在內——但家庭工人除外。
國家研究和倡導組織 PHI 的副總裁凱齊亞·斯卡爾斯 (Kezia Scales) 表示：“人們對家庭護理工作有一種誤解，認為它是隨意的、不專業的、缺乏技能的。” “只是時不時會有人到你母親家裡來陪她。”
近 40 年來，工人及其支持者一直在推動改變這一規則，他們認為，這一規則導致了快速增長的勞動力市場的低工資和微薄福利，其中勞動力主要由婦女和少數族裔組成，其中還有許多移民。
2013年，美國勞工部作出回應，規定家庭護理人員符合勞動法，有權獲得最低工資、半加班時間以及為客戶之間的通勤時間支付費用。
在行業訴訟未能推翻它之後，“一切都解決了，”斯凱爾斯說。 “它已經成功實施了十年。”
家庭護理人員每年都會提出數百起合規投訴。根據 2020 年政府問責辦公室的報告，勞工部發現其中 87% 的企業存在違反勞動法的行為。
據 PHI 估計，自 2013 年以來，家庭護理服務機構已拖欠工資約 1.58 億美元。
然後，在 7 月，勞工部突然宣布將恢復 1975 年的規定，並停止執行 2013 年的規定，稱該規定“對當地產生了不利影響”並阻礙了消費者獲得醫療服務。
僱用大多數家庭工人、主要通過醫療補助資助的服務機構會同意。 “許多工人從未從中受益，”全國家庭護理聯盟副主席達蒙·泰爾扎吉 (Damon Terzaghi) 說。
“各國已經採取了很多舉措，從根本上免除了自己的任何責任，”他說。例如，2020 年的一份聯邦報告發現，16 個州將醫療補助覆蓋的家庭護理時間限制為 40 小時，從而阻止支付加班費。
該聯盟估計自 2013 年以來受影響的機構和企業數量已減少 30%，支持廢除該法案。斯凱爾斯希望國會採取行動，稱這是“令人震驚的倒退”。
他們一致認為，美國從未承諾為長期家庭護理提供充足的資金。 7 月的立法為未來 10 年醫療補助削減 9140 億美元奠定了基礎，這種情況似乎不太可能很快改變。
醫保人工智能裁判
除了取消老年人護理政策外，特朗普政府還制定了一項試點計劃，將一項試點計劃引入傳統醫療保險：使用人工智能和機器學習技術進行事先授權。
Medicare 稱其為納稅人的福音，並稱之為 WISeR——減少浪費和不適當的服務。
事先授權，即私人保險公司在同意支付費用之前審查擬議的治療方案，儘管不受患者、醫生和醫療保健組織的歡迎，但在 Medicare Advantage 計劃中廣泛使用。它很少用於傳統醫療保險。
然而，本月，WISeR 將在六個州（亞利桑那州、新澤西州、俄亥俄州、俄克拉荷馬州、德克薩斯州、華盛頓州）首次亮相，進行為期六年的試驗，看看技術公司的評估是否可以降低成本並提高效率，同時保持或提高護理質量。
最初，WISeR 針對 CMS 表示“歷史上浪費、欺詐和濫用風險較高”的 17 種物品和服務。該清單包括用於關節炎的膝關節鏡檢查、用於各種病症的電神經刺激裝置以及陽痿治療。
該試點計劃不包括緊急服務和住院護理或延誤涉及“重大風險”的護理。算法拒絕將觸發“具有適當許可的人類臨床醫生”的審查。科技公司獲得“可避免成本的一部分”。
“它將一些最糟糕的醫療保險福利注入到傳統醫療保險中，”醫療保險倡導中心聯合主任大衛·利普舒茨說。他說，批准或拒絕治療的六家供應商“在結果中擁有經濟利益”，因此“有動力拒絕治療”。
此外，理論上，負責監督試點的 CMS 創新中心可以繞過國會，擴大事先授權範圍，以涵蓋更多州的更多醫療服務。
該機構沒有回答有關什麼樣的臨床醫生會審查拒絕的問題，只是表示他們將擁有“相關經驗”，並且科技公司將“因不當拒絕、高上訴率或表現不佳而受到經濟處罰”。
它計劃進行“獨立的、聯邦政府資助的評估”，並將每年發佈公開報告。
國會民主黨人已在參眾兩院提出廢除 WISeR 的法案。該法案的發起人之一、華盛頓州眾議員蘇珊·德爾貝尼 (Suzan DelBene) 表示：“我們應該減少醫療保險方面的繁文縟節，而不是製造新的障礙來對醫療保健提供者進行事後批評。”
不過，目前 WISeR 已開始營業，通過其在線門戶接受事先授權請求。
《新老年》是與《紐約時報》合作製作的。
