與許多航空公司高層一樣，達美航空執行長 Ed Bastian被迫透過提高票價和削減航班來應對伊朗戰爭引發的持續石油危機。但他看到即將發生更大的變化。巴斯蒂安在今天（4 月 8 日）達美航空第一季財報電話會議上表示，燃油價格的持續上漲可能會導致整個航空業進行全面重組。
「在我的職業生涯中，我經歷了這個行業的許多動盪時期，」巴斯蒂安說。他擔任了十年的首席執行官，並在公司工作的 30 年裡幫助航空公司度過了 9/11、破產和 COVID-19 大流行等危機。 “再次強調，高油價一直是變革最強大的催化劑：分裂贏家，迫使實力較弱的參與者合理化、整合或倒閉。”
自二月以來，航空燃油價格大約翻了一番，當時美國與伊朗的戰爭導致霍爾木茲海峽關閉，而霍爾木茲海峽是全球石油出口的重要通道。該公司表示，這一成長為達美航空 1 月至 3 月季度的成本增加了約 3.3 億美元，預計未來三個月將增加 20 億美元。
昨天（4 月 7 日）兩國宣佈為期兩週的停火，這讓伊朗鬆了一口氣，作為協議的一部分，伊朗同意重新開放霍爾木茲海峽。航空股隨之上漲：達美航空股價今天上漲近 6%，美國航空和聯合航空分別上漲約 7% 和 10%。
投資者也對達美航空積極的季度業績表示歡迎。營收年增 9.4% 至 159 億美元。儘管該公司報告淨虧損 2.89 億美元，但調整後收益為 4.2 億美元，比去年增長 45%。
然而，巴斯蒂安警告說，波動遠未結束。他說：「我們今天早上醒來時對燃料的假設與我們上床睡覺時的情況截然不同。」他預測價格最終將穩定在更高的水平。
「唯一的不確定性是每個人的不確定性，」哥倫比亞商學院氣候經濟學家格諾特·瓦格納告訴觀察家報。 “打賭從現在開始一切都會保持平靜是愚蠢的。”
為了應對這一劇變，達美航空計劃下季度將運力增長削減約 3.5%，並宣布提高托運行李費用——前兩件行李加價 10 美元，第三件行李加價 50 美元——繼美聯航和捷藍航空採取了類似舉措。
達美航空的一項戰略資產是其在費城附近的煉油廠，於 2012 年購買，預計本季將產生約 3 億美元的經濟效益。
巴斯蒂安警告說，即使有了這些股票，整個航空業也面臨結構性變化。他指出了 2000 年代末和 2010 年代初，當時燃油價格高企，引發了重大整合，包括 2008 年達美航空收購西北航空。 「我預測更高的燃油價格將引發更重大的結構性改革，」這位高層表示。
儘管存在動盪，巴斯蒂安仍然對富裕旅行者的需求持樂觀態度。受到川普政府關稅和最近中東衝突影響的消費者基本上暫停了旅行計劃。 「坦白說，高端消費者、高端消費者對新聞頭條是免疫的，」他說。
