在最近的一次 會見媒體 露面後，參議員詹姆斯·蘭克福德（俄克拉荷馬州共和黨人）加入了越來越多共和黨人的行列，公開反對奧巴馬醫改。他的攻擊路線之一是：《平價醫療法案》推動了醫療保健整合。
“民主黨 15 年前所做的是，他們從根本上改變了美國的所有醫療保健。他們將所有醫生轉移到醫院。他們改變了所有報銷計劃。他們改變了一切，”蘭克福德於 11 月 9 日表示。
這是一系列與 ACA 相關的共和黨談話要點之一 經常 被重複這是有原因的。
民主黨已承諾參議院本月就是否延長平價醫療法案的增強補貼進行投票，該補貼將於今年年底到期。然而，這場辯論給了共和黨人一個重新提出舊批評的機會，並重新點燃了改革甚至廢除《平價醫療法案》的努力。共和黨的一個論點是，全面的健康法促進了行業整合，從而導致價格上漲，並促使更多醫生將其業務出售給醫院或保險公司。
但行業專家對於這種市場趨勢在多大程度上與奧巴馬醫改法有關聯存在分歧。
就像衛生政策中的一切一樣，它很複雜。
“我們大多數人都生活在不同的現實中，”美國醫院協會主席兼首席執行官奇普·卡恩說。 支持擴展 加強稅收減免。 “我們的醫療保健系統面臨很多挑戰，我不能說個人和納稅人的成本不是問題。但要說為更多人提供更好的保險使所有這些問題變得更糟，這確實是一個大問題。”
醫生和醫院怎麼了？
首先，一些背景。 ACA 於 2010 年由國會通過，其大部分主要條款於 2014 年生效。
許多醫療保健合併發生在奧巴馬醫改前後，因此很難量化其影響。
從1998年到2017年——近二十年的時間，包括全面實施《平價醫療法案》的前三年—— 1,573 家醫院合併 發生了。根據 KFF（包括 KFF Health News 在內的非營利性健康信息組織）2024 年的更新，2018 年至 2023 年期間，又宣布了 428 家醫院和衛生系統合併。
南加州大學普萊斯公共政策學院教授、研究醫院經濟學的格倫·梅爾尼克表示，隨著醫院和其他實體尋求提高議價能力，“合併趨勢在《平價醫療法案》出台之前就已存在，並且仍在持續”。
KFF 的簡報沒有直接談到 ACA 在此類合併中可能發揮的作用，儘管其他人認為其對護理協調的關注可能推動了一些活動。
醫院集團 他們認為，需要進行合併來加強財務並解決保險公司日益整合的問題，並且可以節省成本。其他人則不同意，認為許多研究表明合併後價格會上漲。
即使有這種趨勢——也不管蘭克福德怎麼說——現在並不是所有醫生都在醫院工作。
將診所出售給醫院或私募股權集團的醫生比例持續上升，目前僅為 42% 他們在私人診所工作根據美國醫學會的說法。這比 2012 年《平價醫療法案》主要條款生效之前的 60% 左右有所下降。
據 AMA 稱，那些在過去 10 年裡出售代理機構的人最常將工資水平不足作為原因。
其他人指出，許多醫生希望成為更大團隊的一部分，擁有更大的日程安排靈活性和更少的官僚麻煩。其他變化，包括 2009 年 稱為 HITECH 法案的法律菅直人說，這要求醫院和醫生加強電子病歷的使用，這增加了醫生的銷售意願。
菅直人說：“今天的醫生背負著沉重的債務負擔，不再尋求過去的單獨執業。” “由於平價醫療法案，這種情況並沒有發生。”
一些政策專家表示，推動這一市場趨勢的另一個關鍵動力是市場槓桿，無論如何，這種情況正在發生。
梅爾尼克說，醫院“出於合同目的控制了醫生團體”。
當醫院與保險公司進行談判時，“他們會說，‘我們將退出你們的網絡，我們控制著 30% 的醫生，所以他們也會退出。’”這是一個槓桿遊戲，而且很有效。 ”梅爾尼克說。
保險公司如何匹配？
與醫院一樣，一些保險公司也開始大舉收購，例如搶購醫療機構。 Optum 是 UnitedHealth Group 的一個部門，擁有或附屬於 全國近10%的醫生。
該健康法“引發了保險公司和醫院之間的軍備競賽，規模更大、價格更高，導致患者和小企業的保費上漲，選擇範圍縮小，”該公司總裁喬爾·懷特(Joel White)表示。 健康負擔能力委員會在 在參議院小組委員會作證 十一月。該委員會優先考慮右翼問題，例如反對政府運營的醫療保健以及支持擴大市場競爭和健康儲蓄賬戶。
再次強調，保險問題很複雜。
數量 保險公司提交年度報告 全國保險專員協會的數量有所波動：例如，2015 年為 949 人，去年為 1,155 人。
但總數只是衡量標準之一。幾家大型保險公司控制著很大的市場份額。 在最近的分析中 美國醫學會研究了各種保險類型（而不僅僅是 ACA 計劃），得出的結論是，大多數領域都高度集中，其中約 47% 的市場擁有一家商業市場份額為 50% 或以上的保險公司。
AMA 表示，這種市場力量導致保費上漲，醫生支付的費用減少。
在提供 ACA 承保的市場中，保險公司的數量也會隨著時間的推移而波動，通常 由於變化 預期保費和監管環境； 該法出台時全國平均水平接近八， 據 KFF 稱，2018 年下降至 5.4，但到 2025 年全國范圍內將增至近 10。由於這是平均值，一些州（例如德克薩斯州）擁有 15 家保險公司，而阿拉斯加州、阿肯色州、康涅狄格州、夏威夷州、羅德島州、佛蒙特州、西弗吉尼亞州等七個州和哥倫比亞特區只有兩家。
保費上漲也不是什麼新鮮事，也不僅僅影響 ACA 計劃。
事實上，自己購買保險的人和通過雇主購買保險的僱員的保費幾乎總是每年增加—— 往往高於通貨膨脹率 水平——這一趨勢早於《平價醫療法案》（ACA）。
ACA 的批評者指出，在立法開始之前，個人市場的保費較低。但批評者往往沒有註意到 ACA 之前的保險範圍對於個人市場的人們來說有多麼不同，這可能會降低保險費用。例如，在該法律出台之前，保險公司可以拒絕接受已有健康問題的人，向女性收取比男性更高的費用，並設定年度或終生的保險金額限額。 2014 年之後，ACA 計劃中不允許這樣做。
平均保費為 參考 ACA“白銀”計劃 據 KFF 稱，全國范圍內的醫療費用已從 2018 年的 481 美元降至 2025 年的 497 美元。明年平均每月保費將躍升至 625 美元，部分原因是如果國會不提供更慷慨的稅收補貼，保險公司預計成本會更高，投保人數也會減少。這些是平均價格，不同國家的價格會有所不同，具體取決於年齡、地點和家庭收入等因素。
保守的Paragon Health Institute指出，保費上漲意味著 納稅人支持的更多補貼。免賠額也增加了，人們選擇“青銅”計劃，保費最低， 平均折扣為 7,476 美元 明年的價格為 5,113 美元，而 2014 年為 5,113 美元。
成本整合環節
2025 年健康與人類服務報告拜登政府最後幾天發布的報告發現，大多數大都市統計區醫院服務高度集中的趨勢在《平價醫療法案》之前就已經開始，並在《平價醫療法案》之後持續存在。價格也上漲了。該報告指出了私募股權公司在整合工作中的作用，還引用了研究表明醫生之間、與醫院或與私募股權支持的公司之間的合併越來越多。
這很重要，因為 醫療支出的最大份額 在美國它去 醫院護理, 醫療服務也不甘落後。
對於醫院聯盟的卡恩來說，合併背後的真正原因是財務：他說，許多醫院不得不擴大業務範圍，否則就有破產的風險。
卡恩說：“很多衛生經濟學家都是我最好的朋友，但他們在看待衛生系統時目光短淺。”他說，醫院必須有足夠的收入來源來支付患者護理費用，而整合是滿足他們面臨的“所有負擔、要求和要求”的方式。
梅爾尼克說，儘管毫無疑問醫療保健整合已經發生，但其中大部分早於《平價醫療法案》。
“歸根結底，ACA 市場從未發展到足以推動整個行業重組的程度，”他說。 “他們認為 ACA 造成的很多事情無論如何都會發生。”
