從聯邦政府網站上最近發布的 16,400 多條評論來看，您可能會認為有很多美國老年人要求聯邦官員增加對 Medicare Advantage 健康保險計劃的支付。
但根據 KFF Health News 的數據分析，大約 82% 的評論與一個名為「Medicare Advantage Majority」的秘密倡導組織網站上出現的一封信相同。
這個「黑錢」組織不會透露其資助者或其他更多信息，只是說它「致力於保護和加強醫療保險優勢」並且「由全國數十萬當地支持者提供支持」。
發言人達倫·格魯布（Darren Grubb）在一封電子郵件中說：「我們的競選活動為憂心忡忡的美國人提供資訊和接觸決策者的工具。」根據社交媒體公司在線廣告數據庫 Facebook 廣告庫的數據，自 2024 年 9 月以來，該組織已在數百個 Facebook 廣告上花費了超過 310 萬美元。
毫無疑問，健康保險公司對 Medicare 和 Medicaid 服務中心 (CMS) 1 月提出的提案感到不滿，該提案要求在 2027 年之前保持 Medicare Advantage 報銷率基本持平，遠低於他們對川普政府的預期。
Medicare Advantage 計劃與傳統的 Medicare 不同，因為它們由私人保險公司管理。該保險計劃約有 3500 萬名會員，超過一半有資格享受 Medicare。這些計劃提供視力和藥物保險等服務，但 Medicare Advantage 保險公司限制患者可以使用的醫院和醫生，並且需要事先獲得各種程序的授權。
CMS 將於下個月初宣布有關價格提案的最終決定。該機構於1月26日至2月25日就該提案徵求公眾意見，讓利害關係人和公眾有機會表達意見。
醫療保險優勢多數派表示，該費率提案相當於「削減」服務，並警告稱，如果該提案通過，將對老年人造成可怕的後果，在 3 月 12 日發布的 16,422 條評論中，至少有 13,522 條評論是這樣的。
該組織在給政策制定者的信中部分寫道，擬議的費率計劃「危及我獲得護理的機會」。 “如果華盛頓對醫療保險優惠計劃的投資每年幾乎持平，我可能會失去我每天依賴的福利，包括負擔得起的處方、低成本以及獲得值得信賴的醫生和專家的機會。”
「醫療保險優惠對我來說不是可選的。僅成本保護就為我節省了數千美元，並使我的醫療保健變得易於管理。如果沒有這個計劃，我將面臨更高的成本、更少的提供者和更少的福利，而我卻無力承擔，」信中寫道。
批評者警告說，此類活動可能會造成草根支持的誤導性印象，尤其是在不清楚是誰資助這些活動的情況下。
Issue One 經濟政策改革主任 Michael Beckel 表示：「知道這一切都是由某個特定機構推動的，就會對大量評論產生不同的看法。」該組織致力於限制金錢對政府政策和立法的影響。
他說：“公眾無法知道哪些富有的捐助者或特殊利益集團正在資助這樣的黑錢集團。” “這意味著無法檢查到底是誰在進行槍擊事件。”
一些醫療保健政策專家長期以來一直認為政府每年為醫療保險優勢計劃多付數百億美元，他們認為行業團體或其代理人通常高估了他們不喜歡的費率決策的潛在負面影響。
「計畫總是說天要塌下來了，」布魯金斯學會醫療保健政策專家馬修·菲德勒說。 “該行業在這裡有很多錢。他們正試圖以任何可能的方式向政策制定者施加壓力。”
同時，即使是批評者也承認，如果保險公司對政府付款不滿意，參加醫療保險優惠計劃的數百萬人中的一些人可能會面臨服務削減。
「人們的擔憂是合理的，」醫療保險權利中心的聯邦政策顧問朱莉卡特說，該中心是一個為老年人和殘疾人辯護的組織。
她的團隊認為，醫療保險優惠計畫從未實現預期的成本節省，反而多年來一直支付過高的費用，至少部分原因是「利潤最大化的努力」。他說，健康計劃「應該省錢，而不是額外的」。
那些難以支付醫療費用的人們可能對華盛頓的政策辯論沒有什麼用處。
75 歲的埃斯特阿麗西亞·羅斯 (EsterAlicia Rose) 在科羅拉多州帕戈薩斯普林斯一家酒店的前台工作，她說：「說實話，如果我沒有這個項目，我真的無法負擔任何類型的醫療服務。」他說他簽署了醫療保險優勢多數信函表格以聯繫政策制定者。
66 歲的凱西·洛夫利-馬歇爾 (Kathy Lovely-Marshall) 是一位住在俄亥俄州布魯克維爾的退休護士，她也這麼做了。她說她從她的計劃中獲得了“許多好處”，包括牙科護理、眼鏡和處方。
「所有這些對我來說都是一個很大的優勢，」他說。 “我對我的計劃非常滿意。”
但居住在西維吉尼亞州阿勒姆溪的 90 歲寡婦和癌症倖存者科妮婭·布蘭納姆 (Corenia Branham) 表示，她不想與私人健康保險公司運營的 Medicare Advantage 計劃有任何關係。她說，她沒有提供她名下的四封信中的任何一封，這些信是 CMS 於 2 月 23 日在網上發布的，署名是「Corenia Branham Branham 小姐」。目前尚不清楚為什麼她的姓氏被簽了兩次。
伯蘭納姆說，她沒有參加醫療保險優惠計劃，並懷疑她是否可以依靠它來獲得所需的護理。
「我不會向任何人推薦它，」他說。 “我當然不想與此有任何關係。”
醫療保險優勢多數派的發言人格魯布對該法案提出異議。他說伯蘭罕對 Facebook 廣告做出了回應。 2 月 6 日，她「用自己的資訊填寫了表格，並選擇將她的評論發送給 CMS 以及她在國會和白宮的代表，」他說。
隨著利率決定的臨近，其他醫療保險優惠倡議團體也加強了廣告宣傳。
更好的醫療保險聯盟的「盟友」包括一系列健康保險公司、醫療保健提供者和消費者，該聯盟敦促老年人「告訴華盛頓捍衛醫療保險優勢」。
「我們動員受益人寫信、打電話，並在串流媒體平台上投放數位廣告，」發言人蘇珊賴利說。
萊利表示，今年約有 300 萬老年人“被迫尋找新的保險”，因為保險計劃要么停業，要么離開某些地區。
他還表示，Medicare Advantage 計劃「減少」了福利，例如提供醫療預約交通、營養支持以及牙科和視力保險，而在過去兩年中，受益人的上限平均增加了 900 美元。
「我們非常認真地對待這件事，」萊利說。 “今年也不是糟糕的一年；多年來資金不足和上屆政府擾亂政策的累積效應使該計劃變得越來越脆弱。”
截至 3 月 12 日，CMS 表示已收到 46,884 則評論，但在線上發布的評論僅有 16,422 則。
CMS 發言人凱瑟琳豪登 (Catherine Howden) 表示，該機構將「盡快」發布更多評論。
它在一份聲明中表示：“該機構的重點是審查及時提交的內容，而不是在評論期開放/正在審查期間猜測評論的數量、情緒或潛在影響。”
