也許這發生在你身上：你的醫生正在談論你的健康，說你需要檢查或藥物，突然你的大腦跳到一個與你的醫療需求無關的問題：
這要花多少錢？
美國的醫療保健非常昂貴。根據本月發布的蓋洛普民意調查，約三分之一的美國人（代表超過 8,200 萬人）表示，他們已經削減了其他開支——食品雜貨、天然氣，甚至公用事業——以支付醫療費用。據 KFF 稱，36% 的美國人表示，由於費用問題，他們在過去 12 個月內推遲了醫療照護。
當然，我們很多人在那個時候都會想到金錢。如果您的醫療服務提供者（負責您健康的人）能夠成為您的盟友，幫助您應對複雜的保險福利、事先授權和處方藥網絡，最終決定您支付的醫療費用。
但不幸的是，雖然美國人願意與他們的醫生進行這些對話，但他們中的許多人卻不願意。 2024 年對 1,500 名患有癌症或自體免疫疾病的人進行的一項調查發現，62% 的人表示他們想就費用進行對話，但只有 32% 的人這麼做了。在 2023 年對 1,000 名美國成年人進行的一項調查中，41% 的人表示他們的醫生從未提及他們護理的財務方面。
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我們的健康政治格局已經改變了：新的領導人、可疑的科學、相互矛盾的建議、破碎的信任和壓倒性的系統。怎麼會有人理解這一切呢？ Vox 資深記者 Dylan Scott（Dylan Scott）長期以來一直關注健康問題，每週，他都會深入探討棘手的對話，回答公平的問題，並分析美國醫療保健政策的背景。在這裡註冊。
不可避免的現實是，當涉及到我們的健康時，我們每個人都必須擔任自己的倡導者。如果我們的提供者沒有提及，我們就必須提及。但這可能很可怕：我們中的許多人已經害怕被醫生判斷。我當然也有這樣的感覺。這是一個秘密：即使是醫生，當他們是病人時，有時也會有這種感覺。
「根據我自己的經驗，我發現醫療保健帳單不一致、令人驚訝且籠罩在神秘之中，」俄亥俄州托萊多的兒科醫生、美國兒科學會成員 Cailly Howell-McLean 博士說。 “所以我無法想像有誰不扮演我這個角色。”
為了幫助人們應對這些艱難的對話，我與兩位醫生進行了交談——豪厄爾-麥克萊恩和博士。美國家庭醫師學會主席莎拉·諾薩爾——尋求他們的建議。
這是我的一個假設：有時向醫生詢問財務狀況可能沒有意義。但這確實是錯誤的思考方式。正如豪厄爾-麥克萊恩和諾薩爾都對我說的那樣，如果醫生不知道有問題，他們就無法幫助你。
「歸根結底，作為醫療服務提供者，我們無法解決我們不了解的問題，」豪厄爾-麥克萊恩說。 “所以提出來吧。如果你的醫生無法幫助你，他們會告訴你。但你最好問一下。”
許多診所都有專門處理帳單或融資問題的工作人員。如果有的話，你的醫生將能夠幫助你與這些人聯繫——但是，你必須再次詢問。
「作為人或醫生，我們中沒有人是完美的。我確實有過這樣的病人，我只是在他們的糖尿病失控時才發現他們因為費用而沒有得到藥物，」諾薩爾說。 “我感覺很糟糕，因為我沒有向他們解釋他們可以聯繫我們。”
當您與醫生在同一房間時，直接向他詢問問題
您需要提出的一些問題部分取決於您自己的情況：您的保險範圍、您的醫療需求、您的整體財務狀況。在您走進醫生辦公室之前要問一個問題：您在我的健康保險計劃的提供者網絡中嗎？與您合作的血液或影像實驗室怎麼樣？
然後，當您去看醫生並推薦新的治療方法（掃描、專科醫生就診、新藥）時，通常有幾個問題值得詢問：
- 這可能很貴嗎？
- 不這樣做有什麼風險？
- 如果這不在我的保險範圍內，接下來的步驟是什麼？有成本更低的選擇嗎？
- 我們能否盡快跟進，看看他是否真的需要治療？
如果您的處方藥貴得出奇，請不要放棄
諾薩爾說，每當你收到新處方時，你都應該詢問該藥物的仿製藥。醫生可能會不假思索地為您開出該品牌的處方，而有一種更便宜的仿製藥可以為您節省不少錢。
如果您去藥局發現處方藥比您預期的要貴，請不要放棄。打電話給你的醫生。
您也可以要求您的提供者嘗試以其他方式讓您的生活更輕鬆。豪威爾-麥克萊恩特別指出沙丁胺醇（一種吸入性氣喘藥物）是她試圖幫助患者的藥物。保險公司將處方限制為每月一次，但擁有多個吸入器可能會有所幫助（學校一個，家裡一個，媽媽家一個，爸爸家一個）。
為了讓患者的事情變得更簡單，她會在一次就診時同時開出當月的處方和下個月的處方。這樣，她的病人就可以得到他們需要的東西，而不必再去看醫生。
您的提供者很有可能有這樣的想法，可以讓您的生活更輕鬆並節省您的錢，而確定答案的最佳方法就是詢問他們。
如果您不確定如何開始，請專注於費用如何影響您的健康
在理想的情況下，您的醫生會主動報告您的照護費用，或至少在您報告的情況下表現出積極的興趣。但我們並不生活在一個理想的世界中，有時，即使您嘗試與您的醫生開始費用對話，他可能看起來不感興趣或不願意參與。那你在做什麼？
諾薩爾告訴我，首先，如果你圍繞著你的醫療保健而不是嚴格的財務問題來提出問題，你可能會更幸運地獲得醫生的幫助。因此，與其說您認為自己買不起新處方藥，不如說您認為自己買不到它。這是一個微妙的差異，但更有可能向您的提供者發出危險信號。
「醫生更關心提供正確的臨床護理，」諾薩爾告訴我。 「當這兩件事相遇時，可能是一種更簡單的方式來開啟對話並使醫生意識到，’哦，我必須考慮這個。’
歸根結底，每個人都應該能夠對他們的醫療保健提供者誠實。這是健康、信任的醫病關係的基礎。如果您不願意與目前的提供者談論您的財務問題，您可能需要考慮尋找新的提供者。
盡可能多地規劃緊急護理
這是我向諾薩爾和豪厄爾-麥克萊恩提到的另一個噩夢場景：您或您所愛的人需要治療 此時此刻。財務風險也很高：雖然我們已經努力確保人們不會收到意外的醫院帳單，但這種情況仍然會發生，而且這些帳單可能高達數萬美元。
想要最好的緊急護理和不想破產之間的衝突非常激烈。但不要驚慌。
在您發現自己處於緊急情況之前，現在要做的一件事就是研究您所在地區的醫院。您的保險網絡中有哪些內容，哪些內容沒有？如果您遭遇嚴重車禍，您可能對在哪裡接受治療沒有發言權，但如果您自己或家人都受到牽連，提前檢查可以在高壓時刻為您減輕很多壓力。
如果您患有需要護理的健康狀況，但時間上沒有太多迴旋餘地，您可能需要在上車或叫出租車之前致電護士轉診服務。一些健康計劃已開始拒絕承保他們認為不必要的急診室就診。快速打電話讓臨床醫生確認您確實需要去醫院可以避免您以後與保險公司發生一些麻煩。然而，諾薩爾指出，如果您有即將發生嚴重醫療事件的跡象——例如表明心臟病發作的胸痛——您應該直接前往急診室，然後再擔心費用。
一旦您入院，許多機構實際上都有計費支援人員，他們可能能夠回答您的問題或解決您的疑慮。要求盡快與其中一位交談。
以下是一般建議：即使您感到害怕或尷尬，或認為他們無能為力，也要詢問。在大多數情況下，提供者確實站在您這邊。
「我們想提供幫助，」豪厄爾-麥克萊恩說。 “我們希望我們的治療計劃取得成功。我們希望我們的患者和家人盡可能健康。”
