唐納德·特朗普總統週六得意地宣布，以色列和美國的襲擊殺死了伊朗最高領袖阿亞圖拉·阿里·哈梅內伊。他是「斬首」任務的最大目標，據報道，該任務還殺死了大量伊朗政權高層人物。
當總統下令空襲旨在削弱敵人的領導力並迫使政治變革時，其邏輯似乎令人信服：打擊高級官員。摧毀命令節點。系統震動。避免代價高昂的地面入侵。憑空改變政權行為。
這是現代戰爭的一個反覆承諾：在不佔領的情況下取得決定性的政治結果。許多人會將最新消息解讀為斬首有效的最終證據。推翻政權首腦似乎等於推翻政權本身。
歷史卻顯示事實並非如此。
空中力量在摧毀基礎設施和消滅人員方面極為有效。作為改革政治體制的工具，它的可靠性要低得多。僅從空中進行的政權更迭行動還沒有成功。
這並不是說每一次空襲都會失敗，也並不是說每個政權都能夠存活下來。這意味著，當空襲的明確目的是迫使政治崩潰時——並且在孤立地面部隊的情況下實施政治控制——結果往往遠不如攻擊者預期的那麼理想，也遠比攻擊者預期的危險得多。
領導者倒下。制度有所調整。
現代斬首策略基於這樣的信念：政權與可見的領導人密切相關。去掉最高層的人，系統就會崩潰。
移除一個核心人物並不是一件小事。但在實踐中，政權是網路：安全部門、政治菁英、庇護結構、意識形態機構。當外部力量殺死領導人時，這些網路通常會整合而不是分裂。繼任者可能會出現。目擊者的敘述可以動員支持。
伊朗目前的反應——擴大飛彈打擊、擴大戰場並釋放出升級意願——符合塞爾維亞、利比亞、車臣和其他地方的歷史模式。
以 20 世紀 90 年代中期的車臣為例。 1996 年 4 月 21 日，俄羅斯軍隊實施了現代最精確的暗殺行動之一。目標是車臣針對莫斯科的分裂戰爭領導人焦哈爾·杜達耶夫。在多次未能追蹤到他之後，俄羅斯情報部門利用了外交機會。當杜達耶夫在嘗試調解期間透過衛星電話講話時，情報訊號在傳輸中穩定下來。兩枚火箭彈降落並殺死了他。
依照商業標準，這是完美無缺的——教科書式的斬首。沒有地面攻擊。沒有俄羅斯人傷亡。對於成功沒有任何含糊之處。頭部被移除。
杜達耶夫的死使他殉道。強硬派得勢並重新發動攻擊。叛亂並未崩潰，而是適應了局勢。暴力事件一直持續到當年晚些時候達成了脆弱的解決方案——這一解決方案破裂並導致 1999 年新一輪戰爭。戰術上的輝煌並沒有帶來戰略突破。殺死領導人並沒有消除衝突。對其進行了改造。
科索沃通常被視為空中力量的成功故事，但它卻展示了解決相同問題的不同途徑。 1999 年 3 月，比爾·柯林頓總統對斯洛博丹·米洛舍維奇領導的塞爾維亞發動了持續的北約空襲，以製止對科索沃的鎮壓。這不是一次斬首攻擊，其既定目標也不是推翻政府。但柯林頓從一開始就建議塞爾維亞人民應該驅逐米洛舍維奇，而這場運動是一場曠日持久的努力，不僅是為了削弱政府的軍事能力，而且是為了破壞該政權的內部基礎設施，瓦解其領導層，並迫使其政治服從。
相反，塞爾維亞軍隊加速了種族清洗行動。近百萬科索沃阿爾巴尼亞人（約佔該省人口的一半）在幾週內被驅逐。轟炸並沒有立即瓦解政權。這與她一些最極端的行為同時發生。塞爾維亞政權確實擔心地面部隊可能會跟進，才透過談判結束了戰爭。
僅靠空中力量無法推動革命
多年來，伊朗政府一直在應對大規模抗議活動，包括今年一月殘酷鎮壓的大規模抗議活動，造成數千人死亡。週六，有報道稱，哈梅內伊去世的消息傳到公眾手中後，伊朗幾個城市自發性地舉行了慶祝活動。
該政權不受歡迎，引發了人們的希望：僅靠空襲就足以推翻它。川普呼籲普通伊朗人“掌控自己的命運”，並在最初的爆炸事件後接管政府。
最終，這些時刻的危險並不是由呼籲對抗政權的美國領導人所承擔的。這是由地面上的人們承擔的。該地區存在歷史相似之處——也涉及美軍——這將影響局勢。
1991年，喬治·H·W·布希總統在海灣戰爭期間鼓勵伊拉克人起來反抗薩達姆·侯賽因。隨後透過談判達成停火協議，侯賽因政府繼續屠殺叛亂的庫德人。由於川普本人表示，如果他實現其他目標，他可能會取消進一步的攻擊，伊朗人不得不擔心他們是否會同樣被擱置。
他們還必須擔心罷工是否會在短期內加強政權。空襲行動並非在政治真空中進行。它們在目標狀態內產生共鳴。伊朗領導人將這些攻擊定性為對主權和國際法的侵犯，並將抵抗視為愛國義務。這種框架可能比造成的物理損害更重要。
當外部侵略被定性為對國家的侵略時，國內政治空間往往會縮小。溫和派和改革派可能會被邊緣化。安全機構獲得擴大的權力。民族主義成為一股團結的力量。
這種動態並非伊朗獨有。當政權面臨外國轟炸時，它會一再出現。旨在削弱統治菁英的外國軍事力量可以加強負責內部控制的機構，而他們面臨生存威脅的看法可能會促使他們採取更嚴重的暴力和鎮壓。
伊朗最近的鎮壓行動，包括全國大規模鎮壓抗議活動，顯示該政權願意使用致命武力鎮壓異議人士。面對外國空襲，安全部隊的堡壘加速，人們很容易將民主運動描繪成可恨的美國人的代理人，他們在1953年之前推翻了合法的伊朗政府，並且願意再次這樣做。
報復的時間表可能不確定
針對該政權的空襲的另一個特徵是報復的時間難以預測。
在川普的兩屆任期內，伊朗逐步擴大了對外國空襲的反應。
2020年，川普下令發動攻擊殺死伊朗軍事領導人卡西姆·蘇萊馬尼將軍後，德黑蘭的報復行動是有節制、有限的，並透過電報進行了通報，以避免局勢進一步升級。四年後，繼 2024 年以色列對伊朗及其盟國目標進行空襲後，伊朗跨過門檻，從伊朗領土對以色列領土發動直接飛彈襲擊，這是此類國家間的首次打擊。 2025年6月，以色列和美國進一步空襲後，伊朗局勢再次升級。數百枚彈道飛彈和無人機持續向以色列發射，導致數千名平民被送往醫院，數百萬人被迫進入避難所。
最近，伊朗的攻擊已擴展到以色列以外的地區。週六的襲擊事件發生後，飛彈和無人機瞄準了美國在海灣的設施，包括位於巴林的美國第五艦隊總部，以及主要城市的民用目標。美國軍方週日表示，在支援這次行動時，三名士兵死亡，另外五人受重傷。
但最初的攻擊並不是他所擔心的全部。報復很少成為侵略者空中力量議程的一部分，而且並不總是採取傳統形式。高成本是很常見的，而且影響是不可預測的。
1986年，雷根總統試圖斬首利比亞獨裁者穆阿邁爾·卡扎菲，兩年後，美國對泛美航空103號航班發動恐怖襲擊，炸毀了泛美航空103號航班，造成270人死亡，其中包括190名美國人。即使卡扎菲於 2011 年被美國領導的空中支持的叛軍殺害，隨著國家逐漸失控，由此產生的混亂對美國人來說也是致命的。
伊朗對以色列和美國攻擊的反應從幾天到幾個月不等，伊朗政權過去也曾參與恐怖主義活動。美國聯邦、州和地方當局已經對類似的非常規攻擊保持警惕。
伊朗的攻擊很可能在未來幾天被視為戰術勝利，而反應有限。但沒有立即升級並不意味著沒有報復。面臨壓力的政權會透過攻擊航母來進行調整、重組和反應，使戰略控制變得複雜。
