隨著宗教暴力在美國蔓延，教會需要安全。

在我們童年的美國，教會是不可觸及的空間——避難所、崇拜、社區和和平的避難所。它們是世界喧囂被壓制的地方，敬畏之心佔據了應有的位置。它們是任何人最不會去的地方。人們認為必須有安全計畫和緊急演練。目前，這些神聖的城牆正受到威脅。不是在理論上，而是在冰冷、有記錄的現實中。這些數據提供了一個令人不安的事實：禮拜場所成為攻擊目標的頻率、嚴重性和謀殺意圖越來越頻繁。

25年來，宗教機構發生暴力事件近380起。這導致近 490 人死亡、數百人受傷。這些攻擊不僅限於陷入困境的社區或高犯罪率地區。他們在主日安靜的禮拜儀式上爆發了。在鄉村和郊區的教會裡，邪惡出現在祖母祈禱的地方、孩子們唱歌的地方、家庭信仰聚會的地方。

這些不是抽象的統計數據。他們是真實的人。這是一個真正的聚會場所。而真正的社區——會永遠傷痕累累。最近發生的幾起悲劇清楚地提醒人們，禮拜場所已經變得多麼脆弱。

這是過去十年來美國禮拜堂遭受的最嚴重的攻擊。這件事發生在 2017 年 11 月，地點是第一浸信會教堂。在德克薩斯州薩瑟蘭泉，一名槍手週日在追悼會上開槍。這導致 26 人死亡、22 人受傷。

信仰、自由以及對抗日益增長的反猶太主義。

一年後，即 2018 年 10 月，在匹茲堡舉行的生命樹會議上。賓州的崇拜者僅僅因為他們的信仰而再次成為攻擊目標。十一人在聚集祈禱和團契時死亡。

最近於 2025 年 8 月在明尼阿波利斯的天使報喜天主教堂和學校舉行。暴力襲擊了一個致力於兒童和學習的地方。槍手襲擊教會學校社區，導致兩名學生死亡。另有21人受傷。

就在幾週後，2025 年 9 月，在密西根州大布蘭克，耶穌基督後期聖徒教會教會的禮拜者再次成為令人震驚的攻擊目標。肇事者在主日禮拜期間將汽車撞向一座教堂建築。然後他放火並向去教堂的人開槍。這次攻擊造成四人死亡、八人受傷，讓安靜的禮拜早晨變得混亂和悲傷。

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這只是數百個樣本中的一小部分。它們展示了一個痛苦的現實：沒有一個教派、沒有一個地區和社區能夠倖免。

不容忽視的模式 針對禮拜場所的暴力行為已在 30 多個州發生，跨越宗派界限和地理界限。沒有一座教堂是太安靜的。太卑微或太遠離文化雷達而被認為是不可接觸的。

教堂暴力可能不如其他犯罪常見。但頻率不是問題。結果是，當暴力侵入禮拜場所時，造成的損害是災難性的，而且是極其針對個人的。這些建築物不是無名建築物。這是一個神聖的空間，充滿了家庭、兒童和老人，他們認為他們是安全的。

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襲擊教堂不僅僅是犯罪。這是對神聖空間在美國仍然存在的觀念的攻擊。

這種趨勢並不是憑空發生的。它反映了更廣泛的文化衰落——一個日益冷漠的社會。有時在社會的許多角落公開敵視信仰和傳統。不尊重神聖的事物最終會為那些褻瀆的人提供許可。言語創造天氣。天氣最終導致了行動。

這是過去十年來美國教堂遭受的最嚴重的攻擊。這件事發生在 2017 年 11 月，地點是第一浸信會教堂。在德克薩斯州薩瑟蘭泉，一名槍手週日在追悼會上開槍。這導致 26 人死亡、22 人受傷。

結論是必然的。 「這不可能發生在這裡」的安慰性咒語變得站不住腳。教會需要保護。這不僅僅是祈禱和陳詞濫調。但也有一些實際且負責任的安全措施，可以接受世界的本來面目，而不是過去的樣子。

這並不是訴諸恐懼。這是要求明確的要求。承認邪惡的存在並不是偏執。這是常識。而邪惡攻擊時，不會瞄準硬目標。它針對的是最弱勢族群：長椅上的家庭、主日學的兒童。以及低頭祈禱的信徒

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教會必須成為羊群積極主動的管家。不是風險的被動觀察者 這比一首詩篇或一篇講道更重要。這是關於美國的靈魂。

例如培訓學校應對現代威脅。教會必須採用多層安全措施。建立一支訓練有素的安全團隊。與執法機構協調並演練緊急應變。安全應該像講道一樣深思熟慮，像唱詩班一樣紀律嚴明。準備就是關懷。

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當我們禱告教導孩子、唱詩讚美的地方被圍困時，問題就不再是教堂的安全了。這是一個仍然聲稱珍惜自由的國家的性格。

這是我們需要醒來的時刻。想清楚。勇敢地行動不僅是為了保護教會，也是為了捍衛美國人可以毫無恐懼地公開禮拜的概念。這種想法不是一個選擇。這是基本的

艾琳·梅爾西諾 (Erin Mersino) 是副院長兼最高法院和信仰與自由倡導者上訴訴訟部門的負責人。