紐約—— 馬兒透過嘶鳴尋找新朋友、問候老朋友、慶祝餵食等快樂時光。
馬到底是如何發出這種獨特的聲音（也稱為咯咯聲）的科學家們一直困惑不已。
嗚嗚嗚聲是一種不同尋常的高音和低音的組合——就像咆哮和尖叫的混合——同時發出。
低調的部分並不神秘。它來自穿過聲帶中的組織帶的空氣，這些組織在振動時會發出聲音。這是一種類似人們說話和唱歌的技巧。
但高音部分更令人費解。除了一些例外，體型較大的動物有較大的發聲系統，通常會發出低音調的聲音。那麼馬是如何做到的呢？
根據一項新的研究，它們會吹口哨。
研究人員將一台小型攝影機放入馬的鼻子中，拍攝它們發出咕嚕聲並發出另一種常見的馬聲（更柔和、更微妙的聲音）時內部發生的情況。他們還進行了詳細掃描，並向死馬孤立的發聲室吹氣。
他們發現，神秘的高音嘶鳴是一種源自馬聲的哨聲。空氣使聲腔內的組織振動，同時正上方的區域收縮，留下一個小開口供哨子逸出。
這與我們用嘴吹口哨不同。
「我從來沒想過會有口哨的成分。這真的很有趣，我現在就聽到了，」康涅狄格大學研究馬匹的詹妮弗·納多 (Jenifer Nadeau) 說。納多並沒有參與這項週一發表在《當代生物學》雜誌上的研究。
有些小型囓齒動物，如老鼠，會發出這樣的口哨聲，但馬是已知的第一個擁有這種技巧的大型哺乳動物。它們也是已知的唯一能夠在唱歌時透過聲帶吹口哨的動物。
羅格斯大學馬科科學中心的艾莉莎·赫布斯特在一封電子郵件中談到這項研究時說：“知道‘嘶嘶聲’不僅僅是‘嘶嘶聲’，而是實際上由兩種不同機制產生的兩種不同基頻組成，這是令人興奮的。”
一個懸而未決的大問題是馬的雙音叫聲是如何產生的。野生普氏野馬可以做類似的事情，駝鹿也可以。但馬的遠親，如驢和斑馬，卻無法發出高亢的聲音。
雙聲的叫聲可以幫助馬同時傳達多種訊息。研究作者、哥本哈根大學的 Elodie Mandel-Briefer 表示，不同的山脈可能有助於他們在社交時表達更複雜的情感。
「他們可以在這兩個維度上表達情感，」曼德爾-布里弗說。
拉馬克里希南為美聯社撰稿。 美聯社視頻記者詹姆斯·布魯克斯對此報道做出了貢獻。
