二月底， 精靈 報導了一個奇怪的案例：一位擁有超過百萬粉絲的網紅不小心在 Instagram 上推廣了產品。在 Julia Berolzheimer 的一些帖子中，“購買外觀”按鈕懸停在角落。當追隨者點擊它時，他們會收到與貝羅爾茨海默穿著的類似的物品。
她的工作是向她的追隨者推銷服裝、配件和其他產品，因此擁有特定商品的連結並不奇怪。什麼 原來是 奇怪的是，這些連結不是她自己放的——Instagram 在未經她同意的情況下添加了它們。產品連結不會引導追蹤者找到貝羅爾茨海默正在推廣的實際商品（並從中賺取佣金），而是看到相似的商品。
貝羅爾茨海默在 Substack 上寫道：「我的追隨者看到了來自我從未聽說過的品牌的廉價仿製品和隨機商品，附在我的照片上，上面有我的名字。」她說，直到有人提醒她，她才知道她的帖子上出現了「購買外觀」按鈕。
Meta 發言人 Matthew T Torres 在一封電子郵件中表示：「這是一項有限的測試，旨在幫助人們在看到帖子或捲軸時探索符合其興趣的產品。」「當我們繼續測試這種體驗並收集反饋時，我們正在探索各種變化，包括探索不同的標籤。Meta 不會收到這些項目的佣金，我們將根據反饋繼續改進體驗。」
儘管 Meta 聲稱只是測試該功能，但其含義是顯而易見的。從商業角度來看，如果影響者的名字、面孔和內容與他們未經審查的產品相關聯，這對影響者是有害的——追隨者購買他們最喜歡的創作者推薦的東西，因為他們相信他們的判斷和品味。它還有可能擾亂影響者的收入流：突然間，貝羅爾茨海默不再透過自己的聯盟連結賺取佣金，而是另一個平台介入。
但這種特徵和其他類似特徵不僅僅是像貝羅爾茨海默這樣的人面臨的問題——我們所有未受影響的人都可能在不知情的情況下成為廣告素材。也許這已經發生在你身上了。
我們認為社交優先的商業是影響者的遊樂場，擁有他們的合作夥伴連結、#partner 內容和展示廣告。但如今，任何東西都可以被劫持來推銷產品——對於許多社群媒體用戶來說，他們的資訊流已經變成了購物推薦引擎。
早在 9 月份，我就報道 TikTok 正在測試一項新功能，該功能與 Instagram 目前受到批評的功能非常相似。 TikTok 版本的工作原理大致相同：如果觀看者暫停視頻，則會自動出現“查找相似”按鈕。 TikTok 使用人工智慧掃描內容，然後推薦 TikTok 商店中銷售的與原始影片中相似的產品。他用陌生人的太陽眼鏡向我推薦廉價的造型。雷切爾女士的影片促使我選擇類似的衣服。最令人不安的是，我發現該功能被應用於來自加薩的視頻，有效地將針對巴勒斯坦人的大規模屠殺變成了 TikTok 商店的促銷活動。用戶不知道連結已添加到他們的影片中，並且選擇退出選項深藏在設定選單中。
當時，TikTok 表示正在努力解決該問題，但該功能似乎將繼續存在。上週，在滾動瀏覽該平台時，相同的「尋找相似」按鈕出現在有關服裝的影片中。該帳戶僅有 400 多名追蹤者。
傳統觀點認為，品牌會聘請有影響力的人來接觸內容創作者已建立信任的廣大受眾。但漸漸地，在某些情況下，影響者的角色變得類似於零工：追隨者較少的微型和奈米影響者被推為副業。行銷人員越來越多地利用常規的、無影響力的類型來創造感覺有機和原始的內容。廣告的整個子類型，稱為 UGC（用戶生成內容），僱用內容創作者不是為了他們的粉絲，而是為了實際製作影片或照片的工作。 Fiverr 等零工工作平台上充斥著創建 UGC 的優惠，有些價格低至 20 美元。當然，也有一些奇怪的孤立案例，例如記者凱特林賽(Kate Lindsay)最近寫道，她發現她和丈夫的一張照片被用來出售相框。
在早期，蓬勃發展的創作者經濟許諾了一些它最終無法兌現的東西：任何人、任何地方，都有機會獲得名譽、金錢和影響力。事實上，要做大需要巨大的運氣和運氣——但類似老虎機的推薦演算法已經扭轉了這個局面。 2020 年 Covid-19 大流行期間開始的影響力熱潮為現代廣告和行銷打開了潘朵拉魔盒，並且有無窮無盡的勞動力來覆蓋任何需要推廣的相機、洗臉或賭博應用程式。 Instagram 的「購買外觀」或 TikTok 的「尋找相似」標誌著創作者經濟的核心前提已經實現，儘管是在猴爪般的條件下：每個人都是影響者，無論我們喜歡與否。
