在美國宇航局局長表示該機構將重新向其他競標者開放該計劃後，SpaceX 為其在開發一艘將使美國人重返月球的航天器方面取得的進展進行了辯護。
在一篇很長的博客文章中 週四，埃隆·馬斯克 (Elon Musk) 的航天公司表示，作為政府阿爾忒彌斯計劃的一部分，該公司已通過 11 次試飛“迅速推進”了 Starship 飛船核心，並在 HLS（人類著陸系統）版本飛船的開發中達到了 49 個里程碑，該飛船旨在抵達月球表面。
他說：“星際飛船仍然是人類重返月球表面的最快途徑，也是阿耳忒彌斯計劃實現在月球表面建立永久、可持續存在的目標的關鍵推動者。”
美國宇航局代理局長肖恩·達菲最近在福克斯新聞節目中表示，他正在“開放這份合同”，以搶在中國之前重返月球，這震驚了太空世界。
他說：“我們將進行一場太空競賽，美國公司將相互競爭，看看誰能真正首先讓我們重返月球。”
在後來接受 CNBC 採訪時，他稱 SpaceX 是一家“了不起的公司”，但他補充道，“問題是，他們落後了。他們已經制定了時間表，而我們正在與中國競爭。”
NASA 授予 SpaceX 價值約 40 億美元的合同，將該公司的 Starship 飛行器改造為月球著陸器，最早可在 2027 年將宇航員送上月球。但 NASA 安全小組成員上個月警告說，他們懷疑能否按時完成任務。
管理員的言論激怒了馬斯克，他 他在帖子中聲稱 在社交媒體上，特朗普總統的交通部長達菲不夠聰明，無法勝任這份工作。 “美國太空計劃的負責人智商不可能達到兩位數，”他寫道。
達菲 緩和言辭 他自己的帖子中寫道：“熱愛激情。登月競賽已經開始。大公司不應該害怕挑戰。當我們的創新者相互競爭時，美國獲勝！”
NASA 已於 2023 年授予傑夫·貝索斯的藍色起源公司一份價值 34 億美元的合同，用於開發自己的月球著陸器，該著陸器將在 2029 年將人類宇航員送上月球，這一日期甚至比 SpaceX 還要早。
SpaceX 為其計劃辯護稱，星艦的尺寸無與倫比，具有獨特的能力，可以將宇航員和月球車、月球棲息地和核反應堆等貨物運送到月球，容量高達 100 噸。他指出，HLS 系統已達到的基準包括在模擬太空熱條件的冷“真空優化”室中啟動發動機。
專家表示，SpaceX 尚未克服的一個關鍵障礙是在地球軌道上為星際飛船提供推進劑，以便它能夠到達月球。 SpaceX 在帖子中表示，其目標是明年完成該測試。
去年，SpaceX 將總部從霍桑遷至德克薩斯州，但主要業務仍保留在南灣市。它還尋求增加聖巴巴拉縣范登堡太空基地的商業和軍用獵鷹 9 號飛行次數。
