SpaceX 在周五的一次試飛中發射了迄今為止最大、最強大的星際飛船，這是 NASA 指望將太空人送上月球的升級版本。
SpaceX 執行長 Elon Musk 宣布將讓公司上市兩天后，重新設計的巨型火箭首次亮相。它從德克薩斯州南端發射升空，搭載了 20 顆虛擬星鏈衛星，這些衛星在跨越半個地球的長達一小時的飛行中途被釋放。
這是馬斯克正在建造的火箭的第 12 次試飛，該火箭的目標是有一天將人類送上火星。但首先是月球和美國太空總署的阿爾忒彌斯計畫。
美國太空總署局長賈里德·艾薩克曼飛來參加發射，渴望看到這艘新星艦的飛行。
最後一架舊太空梭於十月升空。 SpaceX 的第三代星際飛船——升級版 V3——從靠近墨西哥邊境的 Starbase 的全新發射台發射升空。最後一刻的阻塞問題阻止了周四下午的發射嘗試。
SpaceX曾希望避免去年連續發射時遇到的煙火，當時空中爆炸將碎片送入大西洋。之前的航班也以大火告終。
這次直到最後都沒有出現火球。飛船按照預測在控制下墜入印度洋，然後翻轉並起火。據 SpaceX 稱，最後一部分並不令人意外。
雖然發射本身進展順利，但當助推器試圖受控返回時，並非所有引擎都點火。飛船還不得不減少引擎數量，但繼續向東飛行 120 英里。從星艦發射的一對經過改裝、配備攝影機的星鏈衛星提供了太空船在飛往印度洋時的簡短視野——這是值得注意的首次。
最新型號的高度為 407 英尺，比較舊的 Starship 系列高出數英尺，並且具有更大的引擎推力。
改進後的助推器擁有更少但更大、更堅固的網格翅片，可在升空後將其引導回地球，並有更長、更堅固的燃料傳輸管線，為 33 個主發動機提供燃料。
此燃料管的尺寸與 SpaceX 的獵鷹 9 號第一級助推器相當。這艘外觀復古的不銹鋼太空船還配備了更多的東西——更多的攝影機、更多的導航和電腦能力——以及用於未來月球交會和任務的對接錐體。
星艦設計完全可重複使用，發射台上有巨大的機械手臂來捕捉返回的火箭級。但在最後一次測試中，沒有任何恢復。墨西哥灣標誌著重新設計的第一級助推器道路的終點，印度洋標誌著其太空船和衛星演示的終點。
NASA 正在向 SpaceX 以及傑夫貝佐斯的藍色起源公司支付數十億美元，以提供用於將阿耳忒彌斯太空人送上月球的月球登陸器。
兩家公司都在努力成為第一名。
雖然「星艦」已經通過最多持續一小時的多次飛行到達太空邊緣，但貝佐斯的「藍月亮」尚未起飛，儘管原型機正在為今年稍後的登月計劃做準備。
繼四月四名太空人成功飛越月球之後，美國太空總署 (NASA) 計劃於明年在地球軌道上進行測試對接。在這次阿耳忒彌斯 III 任務中，太空人將練習將獵戶座太空艙與星艦、藍月亮或兩者對接。
兩名太空人——阿耳忒彌斯四號——最快將於 2028 年使用「星際飛船」或「藍月亮」登陸月球，以更安全且先準備好的登陸器為準。這將是美國太空總署自 1972 年阿波羅 17 號以來首次載人登月。這次的目標是在月球南極附近建立月球基地，配備太空人和機器人。
SpaceX 已經開始接受 Starship 前往月球和火星的私人航班預訂。
世界上第一位太空遊客、加州商人丹尼斯·蒂托 (Dennis Tito) 和他的妻子 3.5 年前就報名參加了繞月飛行。時間表不確定。
本週，另一位富有的太空遊客、出生於中國的比特幣投資者王春宣布，他將執行星際飛船的首次星際任務飛往火星。王去年曾在龍飛船中包租了一次 SpaceX 極地飛行，並與他精心挑選的機組人員一起，成為第一個飛越北極和南極的人。
他的火星之旅的價格或日期尚未透露。
鄧恩為美聯社撰稿。美聯社健康與科學部得到霍華休斯醫學研究所科學部和羅伯特伍德約翰遜基金會的支持。美聯社對所有內容全權負責。
