2017 年，當英國機器人專家 Peter Scott-Morgan 博士被診斷出患有 ALS 時，他被告知這種疾病將逐漸奪走他的聲音、他的動作，並最終奪走他在世界上的地位。但他拒絕接受“失去言語就意味著失去身份”的觀點。隨著身體虛弱，斯科特-摩根轉向技術，嘗試語音合成、凝視界面和基於化身的通信。他的公開轉變為他贏得了世界第一的稱號人類機器人，”但口號涵蓋了更深層次的雄心：重新定義殘疾和人工智能等技術如何共同發展。
2022 年他去世後，斯科特-摩根基金會 (SMF) 繼續他的使命。該組織開始將斯科特·摩根的設計尊嚴哲學轉化為現實世界的技術。其中一項工作是由基金會首席技術專家伯納德·穆勒 (Bernard Muller) 發起的，他因肌萎縮側索硬化症 (ALS) 完全癱瘓。 Muller 開始共同構建和開發 VoXAI。
“我用眼睛逐個字母地構建了 VoxAI。它很慢，這是一項持久的工作，但當你的需求是真實的時，你就會繼續前進，”穆勒通過 VoXAI 系統回應《觀察家報》。我使用人工智能代理作為我的“額外雙手”，將任務分解為小步驟，進行測試、完成，並讓自動化完成我的身體無法完成的事情。以前的工具不太智能，基本上僅限於輸入字母——有用，但功能不太強大。 ”
ALS 目前影響數万人 在美國和世界各地有數十萬人。隨著病情的進展，高達 95% 的患者最終會失去自然語言交流的能力。現有的解決方案仍然昂貴且不完善。高級增強和替代通信 (AAC) 設備（尤其是那些需要眼動追踪等專用硬件的設備）通常成本在 10,000 美元到 15,000 美元之間。幾十年來，這種障礙讓數百萬人幾乎無言以對，依賴於平息情感和抹去身份的系統。
VoXAI 上週在紐約人工智能峰會上亮相。這是以色列人工智能初創公司 D-ID、語音人工智能公司 ElevenLabs、Irisbond、聯想、Nvidia 和多家學術合作夥伴之間的合作。 D-ID 的實時頭像引擎將面部表情、微情緒和自然的嘴巴動作帶入生活。 Irisbond 的材料可以精確控制眼球追踪。 ElevenLabs 的語音合成重現了用戶患病前的聲音。 Nvidia GPU 提供近乎零延遲所需的實時 AI 性能。聯想提供強大的硬件環境，保持系統穩定且易於訪問。
D-ID 於 2017 年在以色列成立，最初因其隱私技術而獲得認可，並於 2019 年成為人工智能視頻創作領域的先驅。其係統現在為財富 500 強公司和公共組織的數字演示者、學習夥伴和互動化身提供支持。
D-ID 聯合創始人兼首席執行官吉爾·佩里 (Gil Perry) 告訴《觀察家報》：“談到殘疾問題時，最大的盲點是假設它太小或太小眾，無法實現商業相關。” “我們相信，富有表現力的實時數字存在正在成為通信基礎設施的新水平，而可訪問性是這一價值最明確和最緊迫的地方。”
“對於某些人來說，富有表現力的存在是一種福音，對於另一些人來說，這是生命線，”佩里補充道。 “醫療保健和輔助技術提供商需要一個可靠的表達水平化身，可以插入他們的系統，讓最重要的人感到真正的人性化溝通。”
VoXAI 的核心基於一個簡單但具有變革性的想法：輔助技術不應簡單地代表用戶生成單詞。它應該幫助他們表達自己。
ALS 倡導者、VoXAI 早期試驗參與者 Leah Stavenhagen 表示，失去演講最困難的部分是隨之而來的隱形感。她最近開始使用該工具作為 Beta 測試人員，並在該平台在人工智能峰會上公開亮相時在舞台上展示了她的數字化身。
“當溝通每次回复需要 30 秒到幾分鐘的時間時，對話就不會等待。當你整理好想法時，話題已經轉移了，”他通過 VoXAI 系統回應《觀察家報》。 “人們不再問複雜的問題，而是開始談論‘你’而不是‘對你’。
為了進行交流，用戶通過眼球追踪設備與放置在他們面前的屏幕進行交互。當對話在他們周圍展開時，麥克風會記錄其他人所說的內容，人工智能會快速做出三種可能的回應。用戶只需移動眼睛即可選擇一個。一旦選擇，化身（顯示在用戶上方的屏幕或連接的設備上）立即以用戶自己的聲音做出響應，包括面部細節和情緒表達。化身通過不斷的互動、吸收偏好、社交線索和個人歷史來不斷學習。目標是保持許多人隨著疾病進展而失去的自我連續性。
“當有人第一次看到他們的化身或聽到他們的聲音時，通常會有一個認可的時刻，因為你正在回饋一些失去的東西，”斯科特摩根基金會首席執行官拉沃恩·羅伯茨告訴觀察家報。
輔助通信技術長期以來一直以高昂的價格來定義。 SMF 試圖通過提供免費的入門級 VoXAI 來升級此模型，每月訂閱 30 美元即可獲得高級功能。
“身份保存將成為一個獨立的類別。語音克隆現在已經存在，但我們正在朝著完整的數字身份邁進，你的聲音、你的表情、你的溝通模式都會被保存和保護，”羅伯茨說。 “環境人工智能係統能夠在沒有明確命令的情況下監聽和響應環境，這將改變護理、老年護理，並為行動不便的人們提供更多的獨立性。”
