丹佛 – 這是一場沒有重量級曲棍球比賽的重量級衝突。
科羅拉多雪崩隊和明尼蘇達野生隊這兩支很少成為史丹利盃競爭者的球隊，在西部聯盟半決賽季後賽系列賽中就像全明星賽一樣交換了機會和進球。除了強度、氣氛和利害關係。
雪崩隊是國家冰球聯盟常規賽中表現最好的球隊，雪崩隊在第二節末段打進了前三個進球，隨後又扳回一球，隨後在最後六場比賽中攻入五球，在周日於科羅拉多州舉行的第一場比賽中以 9-6 擊敗了狂野隊。
這是出乎意料的，給除了守門員和教練之外的所有人帶來了極大的娛樂。
我們不知道該怎麼辦。這支七局四勝的比賽實際上可能不辜負去年 12 月開始的炒作，當時狂野隊交易來了奎因休斯 (Quinn Hughes)，預示著雪崩隊是一個嚴重的威脅。
但科羅拉多州諾里斯杯隊的後衛凱爾·馬卡爾在第一場比賽中發揮了作用，他從醫療室歸來，在球隊第三節打進四球的比賽中梅開二度。
「羽衣甘藍馬卡正在做羽衣甘藍馬卡的事情，」科羅拉多隊長加布里埃爾·蘭德斯科格說。 “我並不那麼擔心；我知道他很堅強，我知道他會在某個時候回來。”
比賽開始不到三分鐘，明尼蘇達飛彈隊的馬庫斯·福利尼奧（Marcus Foligno）繞著馬卡爾（Makar）的前檢查擊球後，可以說是曲棍球界最好的防守隊員直接走向替補席，然後進入更衣室，直到第二節才再次出現。
《狂野》中馬卡爾獲得第三名，他兩次從右翼圈中快速射門越過新秀守門員傑斯珀·瓦爾斯特德。
「一場奇怪的遊戲，」馬卡爾說。 「從我們過去幾場比賽（第一輪對陣洛杉磯國王隊）來看，場上形勢一直很緊張。今天，情況似乎更加開放，有時防守方面有一些不足。我認為我們不會再看到這種情況了。也許只有一次。但我們能夠以獨特的方式獲勝。”
馬卡爾談到福利尼奧的合法擊球時說道：「我顯然看到了它的到來。我試圖抓住它。那裡有一個奇怪的下降。我試圖稍微後退一點，因為我看到他向我走來。我知道他試圖將我與冰球分開。這是很常見的事情。這是很常見的事情；每天晚上我都會以不同的方式回去看待它。」
摩羯座的回歸改變了遊戲規則。如果他沒有這麼做——如果他受傷嚴重而缺席了剩下的比賽和其他比賽——這將會決定整個系列賽的勝負。
「你必須非常信任他，對吧？」雪崩隊總教練賈里德·貝德納爾說。 「第一次受傷後感覺不太好。整理並照顧好自己，但回來後並以出色的成績結束了比賽。
「但我要說的是，現在很多人都不會受傷，不會挖掘這些東西並打出這些東西。這就是季後賽之所以偉大的原因。這是預料之中的；這不是一次性的。我認為每支仍在比賽並將繼續比賽的球隊都會有更多的人受傷。到了晚上，將會是其他人。
第 2 場比賽將於週二舉行。第一場比賽可能是一場一次性的比賽，因為防守鬆懈、錯失防守、冰球表現不佳，這對雪崩隊和狂野隊來說很不尋常，以至於他們經常無法擊敗自己。
雪崩隊在常規賽中的球隊防守領先 NHL，然後在季後賽首輪四場橫掃洛杉磯的比賽中只丟了 5 球。
週日，狂野隊在第二節 16 分 55 秒時在人手不足的情況下突破得分，險些毀掉雪崩隊守門員斯科特·韋奇伍德和球網，森林狼隊的重型前鋒以 5-4 領先。
至於球隊的防守表現，雖然狂野隊在第一輪被達拉斯星隊的強力進攻所擊敗，但他們在六連勝中只丟了四個五對五的進球。狂野也以實力為主。雪崩隊週日進行了五對五的比賽。
科羅拉多隊的阿圖裡·萊科寧 (Arturi Lehkonen) 的強力進球抵消了福利尼奧 (Foligno) 的矮小進球，防守強隊以 5-5 平局進入第三節。
但馬卡爾在第三節 3 分 21 秒時在防守不力的對峙中取得進球，納齊姆·卡德里 (Nazem Kadri) 在 35 英尺外突破乾淨利落地擊敗沃爾斯特德，在 5 分 43 秒將比分改寫為 7-5。
比賽還剩 3 分 59 秒時，馬特·博爾迪 (Matt Boldy) 的彈跳傳球在網前將狂野隊拉回到球門內，阿圖裡·萊科寧 (Arturi Lehkonen) 創造了空間，將球射過博爾迪的掩護，在比賽還剩 3 分 59 秒時將狂野隊拉回到球門內。
內森·麥金農 (Nathan MacKinnon) 在福利尼奧 (Foligno) 突破時讓冰球滑過他身邊，在比賽還剩 2 分 08 秒時打入空門。
八名不同的雪崩隊球員得分，13 名滑冰運動員至少獲得一分。麥金農打進一球並助攻兩次，打出正三分。馬卡爾的防守搭檔德文·托斯（Devon Toews）得到四分，得分為+4。
休斯以一粒進球和兩次助攻領先荒野隊。明尼蘇達隊的進攻明星博迪和基里爾·卡普里佐夫各送出一次助攻。狂野隊沒有頂級中鋒喬爾·埃里克森·埃克和主力後衛喬納斯·布雷丁，兩人都受傷了。
「聽著，這是一場愚蠢的遊戲，」蘭德斯科格說道，語氣中並沒有奉承的語氣。 「我們就這麼說吧。但我們已經在替補席上、在房間裡討論了我們需要關注的事情，當他們得到轉會時，我們會在需要的時候安定下來。我們今晚會享受它，然後找出明天我們可以做得更好的事情。”
兩支球隊都付出了足夠的努力，最後還是輸了比賽。
「我認為這並不是說我們沒有在精神上和身體上參與比賽，因為這就是我們，」貝德納解釋道。 「但在防守方面還不夠。我們在進攻方面。預檢看起來不錯（而且）我們做了一些好事。但在防守方面，我覺得我們有點忘記了我們必須多麼努力才能更好地防守。我們在某些方面很輕，在某些空檔上鬆懈，他們打得很晚。”
雪崩隊已經一週沒有比賽了。他們為這個系列賽提供了大量的休息和練習。然而，狂野隊在周四晚上淘汰了星星隊，直到週五晚些時候才知道他們將在第二天前往丹佛開始週日的比賽。
但明尼蘇達州教練約翰·海因斯對他的球隊可以利用訓練來為暴風雪做準備的想法感到憤怒。
“我不認為我們的做法與此有任何關係，”他說。 「我認為關鍵是要全神貫注於系列賽並理解科羅拉多州和達拉斯隊之間的差異。如果我們在那裡進行 30 到 35 分鐘的練習，就不會有任何區別。這是關於心態和理解兩個系列賽之間的差異。”
