克里夫·弗萊徹將因定義特許經營權的巨額交易而永遠被人們銘記。將蘭尼·麥克唐納 (Lanny MacDonald) 加盟卡加利火焰隊 (Calgary Flames) 幫助該隊成為 20 世紀 80 年代最好的球隊，冰球歷史上很少有交易能夠像弗萊徹 (Fletcher) 以 10 名球員交換來收購道格·吉爾莫 (Doug Gilmour) 那樣，使一支俱樂部突然成為多倫多楓葉隊合法化的俱樂部 (Toron) 那樣，使一支俱樂部突然成為多倫多楓葉 (Toron) 的木葉隊。
當然，與「交易者懸崖」密切合作過的人都知道，卓有成效的交易只是冰山一角。
「他總是在策劃交易，但大多數交易從未完成，」長期擔任中尉的阿爾·麥克尼爾在 2012 年接受體育網採訪時說道。 （麥克尼爾於 2025 年去世。）“他是一個有思想的人。”
楓葉隊宣布，弗萊徹於 20 世紀 50 年代進入國家冰球聯盟蒙特利爾加拿大人隊球探，並於週五去世。他90歲了。
弗萊徹是亞特蘭大火焰隊歷史上的第一任總經理，1980 年球隊搬到卡加利後，他一直留在球隊，並在球隊工作了近二十年，最終球隊贏得了 1989 年史丹利杯。 1991年成為楓葉花園隊主席和芽莊隊總經理後，弗萊徹戲劇性地扭轉了吉爾莫帶領的球隊的局面，球隊在1993年打入杯賽決賽，並在1994年以一場勝利打入聯賽半決賽。
在擔任坦帕灣和亞利桑那州管理層的高級成員後，弗萊徹在 2007-08 賽季重返楓葉隊，當時總經理約翰·弗格森在該賽季被解僱。他一直留在球隊直到去世。
弗萊徹將因許多品質而被人們銘記，其中大部分都是純粹的虛張聲勢，正是這些品質讓 NHL 變得更加有趣。
「他並不害怕扣下板機，」麥克尼爾說。
雖然弗萊徹有著堅定的信念，但他並不是一個衝動的海盜，想要襲擊其他俱樂部。曾為弗萊徹擔任過各種教練和前台職務的麥克尼爾表示，他的長期老闆總是希望交易是雙贏的，這樣他就可以更輕鬆地與總經理同事做生意。弗萊徹在採取任何行動時都會依賴與他建立了個人聯繫的員工。
「與你交談過的人中，沒有多少人說他們不想在克利夫工作，」麥克尼爾說。 “他比你更關心你的家人。”
弗萊徹曾與運動巨頭合作。他在傳奇總經理薩姆·波洛克 (Sam Pollock) 領導的哈布斯 (Habs) 球隊中擔任球探，並在斯科蒂·鮑曼 (Scotty Bowman) 執教的擴張聖路易斯藍調隊 (St. Louis Blues) 中擔任助理總經理。當弗萊徹在亞特蘭大擔任最高職位時，下一代經理人正在他的指導下接受培訓。弗萊徹在喬治亞州聘用的第一批員工之一是大衛·波伊爾 (David Poile)，他在首都隊和掠奪者隊擔任了 40 年的總經理，並於 2023 年退休。
波伊爾在一塊紅色和金色的廣告牌下工作，上面寫著“冰河時代來到亞特蘭大，在冰凍之前買票”，波伊爾試圖從他的新導師那裡吸收一切他能學到的東西。波伊爾說，火焰隊擁有一支由三人組成的球探團隊，他們對來自各種有抱負的職業球隊的球員進行了細緻的檔案，這在當時可能是「革命性的」。
更常見的規範——至少在一段時間內——是一個處於減壓狀態的年輕人走進大辦公室，談論他們需要採取哪些行動來改善俱樂部。
「身為助理總經理，我每天都會走進他的辦公室，我（說），『我們為什麼不交易這個人？我們為什麼不這樣做呢？』」波伊爾回憶道。 「他總是對我很有耐心。有一天，我們輸了之後，我走進辦公室，他心情不太好，我進來說，『我們為什麼不這樣做？我們為什麼不做（那個）呢？’
「突然（他猛地把手放下），看著我——我記得這一點——他用手指著我，（說），『如果你曾經有幸成為國家冰球聯盟的總經理，你就會知道做生意是什麼感覺，有多麼困難。』我夾著尾巴走了出去。
弗萊徹找到了讓亞特蘭大保持合理競爭力的方法，儘管它的預算始終很高。當火焰在卡加利達到頂峰時，他必須弄清楚如何讓火焰保持下去。最後的接觸之一與收購新球員無關，而是在楓葉隊解僱他的總經理後，聘請他的老朋友格里·麥克納馬拉（Gerry McNamara）為火焰隊球探。
如今，曲棍球隊對未來的對手做了大量的功課，但高級球探並不像 20 世紀 80 年代末那麼普遍。然而，弗萊徹讓麥克納馬拉——他的首要任務是離家更近——報道他同意的區域邊界之外的比賽和球隊。
「我認為他甚至沒有去過多倫多，」麥克尼爾笑著說道，回憶起麥克納馬拉如何應弗萊徹的要求在冰球地圖上旅行。 “這是克里夫的一個好主意。他比很多人領先一步。我們擁有整個 NHL 中最好的書籍並贏得了獎杯。”
當弗萊徹和火焰隊捧起史丹利勳爵的獎盃成為NHL冠軍時，波伊爾已經成為首都隊的總經理。但 1989 年 5 月的那個晚上，他特意出席了蒙特婁論壇，以便親眼目睹他的老老師贏得獎盃。他只是眾多為弗萊徹微笑的人之一。
「當你談論克里夫·弗萊徹時，你談論的是一位好人，」麥克尼爾說。
