多倫多——猛龍隊的勝利是一場完美的景象，19 歲的達拉斯小牛隊球星庫珀·弗拉格在豐業銀行球館的地板上撒滿了星塵，他已經證明了自己是 NBA 歷史上最優秀的年輕球員之一。
這兩支球隊都不錯，而猛龍隊則完成了最重要的部分：在常規賽僅剩 19 場比賽的情況下，猛龍隊取得了一場急需的勝利，並擊敗了小牛隊，使得多倫多隊對季後賽席位的掌控更加脆弱。
猛龍隊早早領先，並隨著夜晚的推移穩步擴大領先優勢。第三節末段，斯科蒂·伯恩斯 (Scotty Burns) 的一記流暢的轉身跳投將比分追至 20 分以內，但他們足夠敏銳，在第四節輕鬆以 122-92 的比分阻止了這場戲劇性的比賽。這是坦克小牛連續第七場失利。
但考慮到猛龍隊本賽季與頂級球隊的掙扎，照顧好賽程中的「小魚」很重要。
猛龍隊表現的一個重要因素是 RJ Barrett 在一場比賽中表現得像杜克大學最好的產品，其中四人都看到了比賽，包括旗幟。巴雷特 19 投 13 中（三分球 6 投 3 中）拿下賽季最高的 31 分，這更加強烈地表明，自 1 月底結束的兩個月內缺席 29 場比賽中的 23 場以來，他一直在掙扎並找到了自己的比賽狀態。
至於旗幟？自從勒布朗詹姆斯在 2003 年進入 NBA 以來，他看起來既是 NBA 最好的年輕人的一部分，有時又是一個在猛龍隊對他的防守關注中掙扎的新秀。他在上場30分鐘內17投7中，得到17分和8個籃板，並出現4次失誤。他的挫敗感一度爆發，他因在下半場突破時在籃下爭辯不判罰而領到了他的第一次NBA技術犯規。 「我想我去年（在大學裡）沒有得到一個，」他說。
但和暴龍隊的史考提·伯恩斯一樣，弗拉格幾乎能夠觸及比賽的方方面面，貢獻8個籃板、6次助攻、2次抄截和3次阻攻。
在西部球星尼古拉·約基奇、謝伊·吉爾吉斯-亞歷山大和盧卡·東契奇因傷缺席多倫多站之後，弗拉格的貢獻也受到了猛龍隊球迷的歡迎，他爬上了梯子，擋住了伊曼紐爾·奎克利的扣球，並擋住了七英尺高的雅庫布·波埃拉特的記憶。
但即使是弗拉格也不得不承認這是巴雷特的夜晚。 「我認識他有一段時間了，我們走了非常相似的道路（首先到佛羅裡達州的蒙特沃德學院讀高中，然後在杜克大學讀了一年），但他今晚的表現令人難以置信，」弗拉格說。 “他在攻防兩端都非常有效率。”
巴雷特花了一些時間才從傷勢中恢復過來，但跡像已經存在。
在過去的六場比賽中，巴雷特場均貢獻 21.7 分和 6 個籃板，投籃命中率為 56.7%，三分命中率為 46.7%，這比他前 10 場比賽場均 14.4 分（命中率為 46.6/27.5）有了顯著提高。
在對陣小牛隊的比賽中，他的動作乾脆利落——上半場他在空切時完成了一次扣籃和上籃——在身體接觸中突破，三分球的投籃流暢而連貫。當您的健康狀況恢復到所需的水平並且您的膝蓋已經平靜下來（直到最近才平靜下來）時，所有這一切都會變得更容易。
「這就是為什麼幾週前看起來不太好，」巴雷特說，他成為第八位在半場結束前職業生涯得分超過 8,000 分的加拿大人。 “必須繼續努力克服它。”
他做到了，猛龍隊是受益者。巴雷特的投籃總是時冷時熱，但如果他處於熱身的早期階段——他可能會一次持續幾週——這對猛龍隊的伸展運動來說是個好兆頭。
還剩下 19 場比賽，多倫多仍然排名東部第五，但他們僅落後邁阿密隊（五連勝，包括分區領先的底特律週日隊）和奧蘭多隊（四連勝）一場。
猛龍隊本週踏上了客場對陣休斯頓和新奧爾良的比賽，突然發現他們的優勢縮小到了零。讓巴雷特全速回歸正逢其時。
「我想我們知道他的能力，我們在過去的兩年半裡已經看到了這一點，」斯科蒂·巴恩斯說道，他12投6中拿下17分、4個籃板、5次助攻、1次蓋帽和1次搶斷。 「他可以得分，並以不同的方式在該區域幫助我們。當他得到他的東西時，他很難防守，尤其是下坡（到籃筐）並為自己踢球。”
作為一個額外的好處，巴雷特的進攻和防守經常是連結在一起的。
巴雷特在第四節連續第二個三分球命中，讓猛龍隊領先26分，猛龍隊主教練達科·拉賈科維奇在地板上迎接他，巴雷特在下一次暫停時走向替補席，這樣他就可以在擋拆掩護中展示正確的身體姿勢。
訊息：巴雷特的進攻至關重要，但他對防守細節的關注也至關重要。
「毫無疑問，他的進攻正在幫助球隊，」拉扎科維奇說。 「但說實話，他最近的防守表現很好。這總是從他開始，從我們開始，他必須在這方面做得很好。當他做到這一點時，當他努力防守時，我真的相信這有助於他的進攻。”
毫無疑問，巴雷特搶走了弗拉格的風頭，猛龍隊希望在季後賽開始前一個月取得一場勝利。
巴雷特說：“我一直在進步，努力讓自己的身體恢復，移動得更好，並儘可能保持穩定。” “（拉賈科維奇）是真的，當我被鎖定時，我會進行防守，我會保持警惕和活躍，這有助於你進入比賽。”
1. 以盜竊命名： 小牛隊新秀瑞恩·內姆哈特直到第四節剛開始五分多鐘才在家鄉完成了自己的 NBA 首秀。這位奧羅拉人沒有浪費時間，他乾淨利落地接住了巴雷特，從後面跑到另一條路上上籃。巴雷特對這起竊盜事件並不滿意，但他為他已故兄弟內森的高中室友尼布哈德感到高興。巴雷特和安德魯·內姆哈德從中學起就一起玩耍長大。瑞安呢？ 「他總是在那裡，」巴雷特說。年輕的內姆哈德走出岡薩加，但加盟小牛隊，除了給人留下深刻印象之外，什麼也沒做。 「這是漫長的一年，從第一天起我就看到了他的成長，」弗拉格談到他的新秀同伴時說道。 “他贏得了合同，我為他感到非常高興。”
2. 最好待在家裡： 「這只是籃球，」賽前我採訪到內姆哈特時他說。但這不僅僅是另一場比賽，也不是當你需要掏腰包為朋友買 20 張或更多的門票，讓他們來看你與從小一起長大的球隊進行 NBA 比賽時。 「當然，這非常好，」內姆哈德在五分鐘多的時間裡送出兩次助攻、搶斷和上籃後說道。 “你是看著這些比賽長大的，我小時候也看過一些比賽。回到這座城市並在這裡踢球總是很高興。”
3. 默里-博伊爾不在巡演中： 猛龍隊已經排除科林·穆雷-博伊爾斯參加本週休斯頓和新奧爾良的兩場客場比賽，因為他們讓他受傷的左手拇指痊癒。特雷斯傑克遜戴維斯至少在周二將缺席比賽，因為他在對陣休斯頓的上籃線上扣籃時左手中指脫臼。他重置了比分並脫離了比賽，但在周五對陣猛龍隊的 905 場訓練賽中拿下 32 分後，他也錯過了對達拉斯隊的比賽。 「我確實用手指敲擊了邊緣（將其移開），」他說。 「我低下頭（看著他突然彎曲的手指），差點就笑了。”
獎金： 週日下午，馬克爾·富爾茨在對陣猛龍隊 905 的比賽中首次亮相 G 聯賽，並在 905 隊獲勝的 19 分鐘內得到 4 分、5 次助攻且沒有失誤。我聽說這位 2017 年選秀狀元有機會通過 905 參加猛龍隊第 15 名球員名單的試鏡，他們可能希望在 3 月 15 日填補這個位置。沒有任何承諾，但就在三年前，這位 27 歲的球員還是一名有效的首發球員，擁有 6 個後衛的投籃命中率 1. 50%。
