菲尼克斯——週一早上，紐約洋基隊的重擊手亞倫·賈奇走進美國隊的俱樂部會所，看著他的製服，當他把它披在寬闊的肩膀上時，他感到心跳加速。
那麼，代表美國意味著什麼呢？
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雖然布萊斯·哈珀（Bryce Harper）、亞歷克斯·布雷格曼（Alex Bregman）、小鮑比·威特（Bobby Witt Jr.）和皮特·克羅-阿姆斯特朗（Pete Crowe-Armstrong）等球員已經多次代表美國隊參加國際比賽，但這是賈奇第一次為自己的國家隊效力。
美國隊隊長賈奇說：「我們當中可能有很多人曾在軍隊服役，或認識一些曾在軍隊服役的人。」我可以來這裡玩兒童遊戲。
「所以這真的在我的腦海中浮現，這個國家的歷史，它經歷了什麼，以及誰做出了最大的犧牲。所以衝突仍在繼續，人們做出了犧牲……現在世界上發生了很多事情，你知道。所以，我每天都在數著我的祝福，因為我能來到這裡，玩我喜歡的遊戲。
事實上，當賈奇把名字印在球衣背面時，他笑了，這引起了他的注意，因為洋基球衣的製服背面沒有名字。
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法官說：「看到我的名字開始出現在球衣背面，有點奇怪，但我把球衣翻過來，看了一下正面，上面寫著『美利堅合眾國』。」對我來說，這確實擊中要害。 」
這是美國隊的訓練日，然後前往休士頓參加 WBC 第一輪比賽，分別於週二和週三對陣舊金山巨人隊和科羅拉多洛磯隊進行兩場表演賽。他們在上場前與評審團進行了交談，仍然對房間裡圍繞著他的眾多才華橫溢的人感到敬畏，並知道這對每個人意味著什麼。
其中包括畢業於美國空軍學院的坦帕灣光芒隊中繼投手格里芬·賈克斯，以及在空軍學院學習了兩年的匹茲堡海盜賽揚冠軍保羅·斯基內斯。波士頓紅襪隊王牌球員加勒特惠特洛克 (Garrett Whitlock) 的父親拉里 (Larry) 曾在越南服役。還有許多其他人的直系親屬或遠親曾在軍隊服役。
當美國隊主教練馬克·德羅薩打電話給斯基內斯邀請他加入球隊，甚至準備了一份演示文稿來說服他參加比賽時，斯基內斯不需要再聽到任何一句話。
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「他說，『我想為每一位保護我們自由的軍人做這件事，』」德羅薩說。 「這就是需要說的。代表你的國家有一些特別的東西。
“我們認真對待它。我們想享受比賽並享受樂趣，但當然也理解隨之而來的責任。”
還有底特律老虎隊的兩屆賽揚獎得主塔里克·斯庫巴爾（Tarik Skubal），他預計在今年冬天作為自由球員賺取超過 4 億美元的收入。他本來沒有計劃參加 WBC，但忽略了經紀人和其他人的建議，為美國隊投球，儘管週六對陣英國隊時，他投了大約 50-55 場比賽。
「當然，這很有意義，因為他面前的一切，」法官說。 「你知道，他獲得了兩項賽揚獎，但這傢伙下個休賽期將在這裡賺到 5 億美元。所以，對他來說，為了他的國家賭上一切，來到這裡為我們展示……
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「你知道，也許這只是一場比賽，但你知道你所做的事情是有風險的，對於他來說，冒這個風險來到這裡和我們在一起，你知道，大家喜歡這樣。他們在俱樂部會所晉升。”
美國隊主教練馬克·德羅薩表示，誰知道，如果斯庫巴爾在返回位於佛羅裡達州萊克蘭的老虎隊訓練營之前擁有足夠的經驗，他是否會改變主意並返回美國隊參加半決賽或冠軍賽呢？
當然，他的隊友也會進行一些激烈的競選活動。
「他的處境與這裡的任何人都不同，」德羅薩說。說實話，我很高興她決定加入我們。我不認為他會基於他所經歷的一切，試圖贏得三個賽揚並進入他的自由球員年。 」
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法官當然可以理解。 2022 年球季結束後，他成為自由球員，無法承諾參加世界棒球經典賽。他簽下了一份為期9年、價值3.6億美元的合約回到洋基隊，但已經決定無論在哪裡簽約，他都將留在春訓營。
儘管如此，在觀看了令人欣喜若狂的 2023 年 WBC 比賽，日本隊在決賽中擊敗了美國隊，大谷翔平在決賽中三振了邁克·特勞特，以及球員們感受到的喜悅之後，賈奇不會錯過這個機會。他非常自豪地在周一與隊友交談，告訴他們能夠穿著同樣的隊服是一種榮幸。
「房間裡有人，」法官說。 「不僅僅是球員，還有教練團。你們有全明星球員、銀棒手、世界大賽冠軍。還有一些有史以來最偉大的棒球運動員在一個房間裡打球。很高興有機會向他們講話……有機會擔任國家隊隊長，這很難描述。”
德羅薩說：“亞倫是一隻特別的貓，一個特別的人。他是比賽中最好的擊球手。當他回家時，他的存在是不可否認的。所以，對他來說，全身心投入，這是巨大的。”
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賈奇說，當然，隨著WBC在美國男子和女子曲棍球比賽中奪得奧運金牌，美國隊有望繼續前進。 2017 年美國隊 WBC 冠軍隊成員 Alex Bregman 表示，他所在的國際隊從未贏得冠軍。布萊斯哈珀上一次參加國際錦標賽是在 2009 年，當時他 16 歲。他表示，在觀看了金牌曲棍球比賽後，他比以往任何時候都更有動力代表美國隊參賽。
「我的意思是，每個人都觀看了奧運會，看到了男女隊為贏得金牌所做的努力，」哈珀說。所以，我絕對認為這是我們現在正在做的事情向前邁出的一步。我想很多人都很興奮看我們比賽。 」
儘管美國隊自 2006 年以來五次贏得 WBC 冠軍，但這次他們是奪冠熱門，尤其是擁有寶貴的投手。這無疑是他們有史以來聚集的最好的人才集合，德羅薩確信這支球隊幾乎完美無缺。球隊陣容如此強大，名人堂成員小肯·格里菲 (Ken Griffey Jr.) 擔任球隊攝影師
亞倫·賈奇在鳳凰城帕帕戈公園體育中心的美國隊訓練期間與小肯·格里菲交談。
美國隊將於3月5日對陣巴西的第一場比賽中由舊金山巨人隊的洛根·韋伯首發，3月6日對陣英國的第二場比賽中由斯庫巴爾首發，3月9日對陣墨西哥的第三場比賽中由斯卡內斯對陣英國的第二場比賽中由斯庫巴爾首發，3月9日對陣墨西哥的第三場比賽中由斯卡內斯對陣英國的第二場比賽中由斯庫巴爾首發，3月9日對陣墨西哥的第三場比賽中由斯卡內斯對陣英國的第二場比賽中由斯庫巴爾首發，3月9日對陣墨西哥的第三場比賽中由斯卡內斯對陣英國的第二場比賽中將出場。
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“老實說，這是一個‘夢想之地’，”德羅薩說。 「我想建立一支真正的球隊，一支讓其他國家看到後會說『沒有弱點』的球隊。」陣容右左右全下。每個人都知道自己的角色。牛棚是均勻分佈的。梅森·米勒是比賽中最好的終結者。你在替補席上擁有多才多藝的能力。我們是無私的人。我們有很高的性格、速度和力量。
「這是一支互相促進的球隊，而不僅僅是一支全明星球隊。
“這是一支真正的團隊。”
這支球隊擁有一位身高 6 英尺 7 的隊長，一位贏得 6 次 MVP 獎和 6 次賽揚獎的球員。
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法官說：“那個房間非常富麗堂皇。非常特別。”
在 Bluesky 和 X @Bnightengale 上關注 Bob Nightengale。
本文原刊於《今日美國》：亞倫·賈奇為美國隊參加世界棒球經典賽感到自豪
