三十年前的上週，四分衛尼爾·奧唐納（Neil O’Donnell）放棄了匹茲堡，從紐約亞足聯球隊獲得了一份大額自由球員合約。
一個月前，當達拉斯牛仔隊在第 30 屆超級碗比賽中擊敗匹茲堡隊時，奧唐納受到了騷擾。從那以後，牛仔隊就再也沒有為總冠軍而戰。
雖然達拉斯在過去三十年的季後賽困境並沒有像奧唐納交易那樣災難性，但它們已經造成了破壞。牛仔隊老闆兼總經理傑裡瓊斯最近承諾在即將到來的市場上掀起自由球員浪潮——這是大D幾十年來從未見過的——這只會強化球隊在一件事上的成功：旋轉輪子。
週五，瓊斯恢復了休賽期計劃，在 NFL 聯合訓練場的巴士上解決了牛仔隊的困境。他在舒適的豪華環境中接受了記者一個多小時的採訪，儘管他的大部分信息表明，當球隊在 3 月 9 日開始談判自由球員時，球隊將進入眾所周知的快車道。
「我敢打賭，我們在自由球員身上花的錢比過去更多，」瓊斯說。
當然，推動這一動機的是一個與達拉斯幾乎和 95 年一樣相關的數字——瓊斯的年齡，83 歲。
瓊斯本著一次愉快的公路旅行的精神，在與媒體會面時多次進入室內。他承認，在持續的超級盃乾旱期間，他覺得自己讓牛仔隊的球迷失望了。
「我珍惜我所擁有的一切，除了家人和你對家人的愛，」瓊斯說。 “我想我想說的是，毫無疑問，我沒有比贏得超級碗更重要的事情了。”
雖然這種突破沒有改變，但方法似乎正在改變。
回想一下 NFL 過去 30 年的主要外部自由球員交易。繁榮與蕭條。達拉斯可能只登記了一些。
中鋒雷·唐納森（Ray Donaldson）和角衛迪昂·桑德斯（Deion Sanders）幫助鞏固了 1995 年的冠軍，防守截鋒拉羅伊·格洛弗（La’Roi Glover，2002 年）和外接手特雷爾·歐文斯（Terrell Owens，2006 年）參加幫助在接下來的十年中多次參加季後賽。
達拉斯在 2025 年取得 7 勝 9 平 1 負的戰績，這是該隊連續第二個非季後賽賽季，也是過去七個賽季中的第四個賽季，瓊斯承諾做出改變。首先，牛仔隊解雇了防守協調員馬特·埃伯弗斯(Matt Eberflus)，並從對手費城老鷹隊挖來了34歲的克里斯蒂安·帕克(Christian Parker)來填補這一空缺。
可以肯定的是，上賽季牛仔隊的進攻並不完美。但隨著四分衛達克·普雷斯科特(Dak Prescott)與接球手西迪·蘭姆(CeeDee Lamb)和喬治·皮肯斯(George Pickens)以及最近重新簽下跑衛賈文特·威廉姆斯(Javonte Williams)，即將到來的自由球員資金大部分將花在防守上。
瓊斯說：“我們希望盡一切努力阻止某人，並基本上比去年多贏得一些第三次勝利。” “所以，我認為這將是你會看到我削減預算的一個領域。你會看到我會採取防禦性的做法。”
達拉斯在四月還擁有兩個首輪選秀權，這是增強球隊實力的另一種潛在方式。牛仔隊可以使用選秀權作為交易籌碼。正如上賽季米卡·帕森斯/肯尼·克拉克交換所表明的那樣，他們並不反對進行交易。
最近，從其他地方簽下永續人才是另一個故事。
瓊斯駕駛這輛巴士時進行了自我反省——如果它沒有法庭的話——達拉斯注定會翻開新的篇章。特許經營權和粉絲群只能希望它能有一個更令人滿意的結局。
