儘管一下午的證據表明事實並非如此,但熊隊主教練本·約翰遜認為,在周日最重要的時刻之一,他可以相信自己的進攻。
熊隊在士兵場以 26-14 戰勝聖徒隊,在第三節開始約 10 分鐘時面臨第四球。熊隊領先六分,但這一時刻似乎比這更重要——聖徒隊在上半場的大部分時間裡都處於劣勢,在同樣多的突破中取得了兩次達陣,把笑聲變成了更嚴肅的事情。
熊隊四分衛卡萊布·威廉姆斯(Caleb Williams)從中鋒下方傳球,宣布上壘,然後球掉到了地上。對於四分衛來說,就是那個下午——當然,這個下午否定了熊隊四連勝的最終比分。
威廉姆斯的失誤——令人驚訝的是,這是比賽的第三個——以熊隊盡可能最好的方式救了出來。中鋒德魯·達爾曼(Drew Dallman)被要求雙持球,這是一個錯誤的開始。在比賽不算數的情況下,熊隊沖出5碼並射門得分,以23-14領先。
達爾曼承擔責任的突然混亂,在威廉姆斯本賽季最糟糕的一場比賽中拯救了熊隊。
威廉姆斯26投15中,推進172碼並被攔截。他的 61.7 傳球評分是他有史以來第五差的,倒數四分中有兩場是在他 NFL 職業生涯的前兩場比賽中出現的。
在周日之前,威廉姆斯只贏了一場比賽,在這場比賽中,他的傳球碼數如此之少,傳球評分如此之低——那是他在 NFL 首秀對陣泰坦隊的比賽中。在那場比賽中,他要感謝對手威爾·劉易斯,後者兩次攔截,一次掉球。週日,他要感謝聖徒隊四分衛斯賓塞·拉特勒(Spencer Rattler),他完成了三次攔截,並在蒙太奇·斯威特(Montage Sweat)的脫衣袋中將球送走。
“有些事情我可以做得更好,有些事情我會做得更好,”威廉姆斯說。 “有些東西不會被擊中(週日),有時也會有這樣的日子。很高興我們有防守,我們有特殊的團隊——下注者、踢球者——可以讓我們繼續前進,可以幫助我們贏得比賽。一場可以控制比賽的跑動比賽。
“我們發現這對我有利,我們會拿很多分,而且非常危險。”
即使戰績為 4 勝 2 負,熊隊的賽季也將取決於威廉姆斯的可靠性。他終於從跑步比賽中得到了幫助。在將指揮官們推倒在地六天后,熊隊的三名跑衛衝球 33 次,推進 216 碼,德安德烈·斯威夫特 (De’Andre Swift) 衝球 19 次,推進 124 碼。
“跑動比賽很有效,”約翰遜說。 “傳球遊戲不夠有效。”
儘管威廉姆斯表現不佳,熊隊仍能在周日獲勝,這更多地說明了聖徒隊的狀態,這支球隊是國聯最差的球隊,而不是任何進步的跡象。
多年來,熊隊輸球次數太多,無法為最後的比分道歉。不過,他們的錯誤導致了醜陋的足球。
熊隊仍然是 NFL 中受罰最多的球隊之一,共 92 碼被罰 10 面旗。
威廉姆斯繼續與他最出名的事情作鬥爭——跑動投擲。他沒有準時控球——他四次跑出了-2碼——也沒有準確投球。
“伙計們敞開心扉,我想我錯過了,”他說。
威廉姆斯完成了今年的第三次攔截。他在第一節就完成了一次霰彈槍射擊,隨後又打了四場比賽。在六號洞的第三和第四處,威廉姆斯移動到中鋒下方並伸出手來猛擊,結果達爾曼將右臂向後擺動。達爾曼持球倒地,熊隊被迫踢出27碼射門,以3-0領先。達爾曼後來說,在兩次糟糕的中下擊球中,他應對沒有遵循正確的節奏負責。
熊隊上半場就拿下了 20 分,威廉姆斯的表現一直很掙扎,響尾蛇隊的防守一直佔據主導地位,直到比賽最後幾分鐘。威廉姆斯上半場的四次得分——兩次達陣和兩次射門——以聖徒平均 46 碼的推進開始。
這對一支優秀的球隊來說是行不通的——即使是戰績1勝5負的烏鴉隊,下週他們將在巴爾的摩等待威廉姆斯,或許中鋒位置上還有已經康復的拉馬爾·傑克遜。熊比聖人更知道會有考驗。
當被問及熊隊對周日的勝利是否滿意時,角衛凱勒·戈登微笑著。他們慶祝了——短暫的。
“我們打開音樂,幾首歌,”他說。 “好的,下一組。”
人們為他們祈禱下周慶祝,威廉姆斯會更好。
“我們有很大的潛力,”近端鋒科爾斯頓·拉夫蘭說。 “我知道可能性只是一個詞——直到你去追求它。”